Los alimentos australianos para bebés y niños pequeños no cumplen las recomendaciones mundiales sobre nutrientes

Según un reciente estudio publicado por investigadores, la mayoría de los alimentos comerciales australianos para bebés y niños pequeños no cumplen las recomendaciones nutricionales, y casi todos contienen azúcar añadido.

Las oficinas europeas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) propusieron un "modelo de perfil nutricional" que describe los nutrientes necesarios para bebés y niños menores de 36 meses. Cuando este modelo se aplicó a los alimentos infantiles australianos, quedó claro que aún queda mucho por hacer para proporcionar la nutrición adecuada a los miembros más jóvenes de nuestra familia.

Por desgracia, Australia limita el contenido de sodio de los alimentos para bebés, pero no para niños pequeños. Tampoco tiene límites para el azúcar u otros tipos de nutrientes.

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El estudio analizó más de 250 alimentos para bebés y niños pequeños vendidos en Aldi, Coles y Woolworths. La investigación reveló que dos tercios de los alimentos examinados no cumplían las normas nutricionales de su categoría, sobre todo los destinados a niños pequeños, en los que nueve de cada diez no cumplían todos los criterios propuestos.

Jane Martin, directora ejecutiva de la Coalición de Políticas sobre Obesidad (OPC), sugiere que, aunque estos alimentos precocinados pueden ser cómodos, no son necesarios en absoluto: los niños pequeños pueden comer comidas nutritivas y sanas igual que sus padres.

Para dos de cada cinco niños menores de tres años, estos alimentos constituyen la mitad de su dieta. Los padres están muy ocupados, así que sería mucho mejor que el suministro de alimentos mejorara de forma generalizada", afirma.

Es muy importante concienciar a la población australiana sobre la necesidad de mejorar la calidad de los alimentos para los más pequeños. Esperemos que esta investigación impulse a los gobiernos a establecer límites más estrictos para los azúcares añadidos y anime a los fabricantes a mejorar los niveles de densidad energética de sus productos.

Qué se está haciendo al respecto

Fundada por el Cancer Council Victoria, Diabetes Victoria, VicHealth y el Global Obesity Centre de la Universidad Deakin, la OPC lanzó su campaña "Kids are sweet enough" (Los niños son suficientemente dulces) para abogar por cambios políticos y normativos que apoyen la prevención de la obesidad en los niños australianos.

A través de esta iniciativa han pedido que los fabricantes de alimentos infantiles apliquen una serie de normas para que los niños puedan "crecer y desarrollarse de la forma más saludable posible", entre ellas:

1. Evitar que las empresas de alimentos procesados añadan azúcares a los alimentos para bebés y niños pequeños.
2. Garantizar que los alimentos para bebés y niños pequeños no contengan alegaciones promocionales.
3. Garantizar que los nombres de los alimentos para bebés y niños pequeños reflejen fielmente los ingredientes.

Qué puede hacer al respecto

• Apoye esta importante campaña.
• Obtenga más información sobre los azúcares presentes en los alimentos para bebés y niños pequeños y sobre cómo se etiquetan y promocionan para que parezcan más sanos de lo que realmente son aquí.
• Consulte los consejos de nuestra dietista pediátrica residente, la Dra. Kyla Smith, a la hora de elegir alimentos comerciales para bebés.
• Sepa qué hacer si su bebé o niño pequeño es un poco goloso y no le interesan muchos otros alimentos que no sean los comerciales.
• Echa un vistazo a nuestras sencillas y rápidas recetas de comidas y meriendas para bebés y niños pequeños.