¿Qué es el estreptococo A? Causas, síntomas y cuándo preocuparse
La temporada de enfermedades ha sido especialmente dura este año. VRS, resfriados, gripe y COVID-19 han hecho que los padres digan que esta temporada es más pronunciada que otras, y los problemas para encontrar Tylenol no ayudan.
Pero hay otra enfermedad que ocupa los titulares: El estreptococo A. Según nuevos informes procedentes del Reino Unido, 15 niños menores de 15 años han muerto a causa de esta infección bacteriana desde septiembre. Funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron a los periodistas a principios de esta semana que no han observado un aumento de los casos en los EE.UU. Un experto en enfermedades infecciosas pediátricas está de acuerdo.
"Actualmente, no estamos viendo los mismos aumentos en EE.UU., y se desconoce si los veremos", afirma el Dr. Anthony Flores, jefe de enfermedades infecciosas pediátricas de UTHealth Houston y del Memorial Hermann Hospital de Houston, TX.
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Sin embargo, los médicos instan a los padres a estar alerta, pero no a asustarse: "En estos momentos, es abrumador para todos los padres de niños pequeños, pero es muy importante saber reconocer los síntomas del estreptococo A para que los padres puedan buscar atención médica si sus hijos presentan síntomas", dice la Dra. Jessica Madden, doctora en medicina y directora médica de Aeroflow Breastpumps, pediatra titulada y directora médica de Aeroflow Breastpumps. "El estreptococo A es fácil de diagnosticar (requiere un cultivo de garganta) y se trata con antibióticos".
Aquí, el Dr. Madden y otros expertos opinan sobre las causas, la propagación, los síntomas y el tratamiento del estreptococo A.
La vacuna contra el VRS de Pfizer protege eficazmente a los bebés cuando se administra a embarazadas ¿Qué causa el estreptococo A?"El estreptococo A, también conocido como estreptococo del grupo A, es una enfermedad bacteriana que suele causar infecciones de garganta", explica el Dr. Matthew Harris, médico del servicio de urgencias pediátricas del Centro Médico Infantil Cohen.
El estreptococo del grupo A [o] el virus de la faringitis estreptocócica es una infección frecuente en los niños", afirma el Dr. Flores. Es una buena noticia, porque significa que los pediatras están bien versados en su tratamiento; la faringitis estreptocócica no es una novedad como lo era el COVID-19 hace tres años.
Según el Dr. Madden, el estreptococo A es contagioso: "El estreptococo A vive en la nariz y la garganta de las personas. Se propaga a través de gotitas respiratorias procedentes de actividades como estornudar y toser. Añade que los niños suelen contagiarse en el colegio o la guardería. No hay vacuna que proteja contra el estreptococo A.
Posibles complicaciones del estreptococo AAunque es relativamente inofensivo, los profesionales sanitarios afirman que un tratamiento rápido es esencial cuando se trata del estreptococo A. "Si hay un retraso en el tratamiento -de siete a diez días- el estreptococo A no detectado puede afectar al corazón y a los riñones", afirma la Dra. Sara Siddiqui, pediatra del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone y del Grupo Médico Huntington de NYU Langone.
Una posible complicación grave del estreptococo A no tratado es la fiebre reumática, que provoca inflamación en el organismo, incluidos el corazón y el cerebro, según los CDC.
Pero el Dr. Siddiqui subraya que las complicaciones graves son muy raras gracias a la medicina moderna. Un diagnóstico y un tratamiento rápidos también son esenciales para reducir el contagio, ya que la enfermedad se propaga fácilmente entre los niños.
El Dr. Siddiqui afirma que el síntoma más común del estreptococo A es el dolor de garganta. Otros síntomas pueden ser:
- Fiebre (pero no siempre)
- Dificultades para tragar debido al dolor
- Letargo
- Erupciones cutáneas
El Dr. Harris aconseja a los padres que sospechen la presencia de estreptococos del grupo A que lleven a su hijo al pediatra o a un centro de urgencias. El pediatra puede realizar un frotis de las amígdalas en la consulta. Si el resultado es negativo, es probable que envíen una prueba de cultivo más sensible y precisa a un laboratorio. Las familias pueden esperar los resultados en un plazo de 24 a 48 horas.
"El diagnóstico se realiza mediante una prueba rápida de antígenos a partir de un frotis de la garganta", dice el Dr. Harris, "cuando estas pruebas son positivas, son fiables y deben impulsar el tratamiento. Cuando las pruebas son negativas, se envía un cultivo bacteriano confirmatorio, y los resultados suelen estar disponibles en 24 horas."
Aun así, la Dra. Siddiqui dice que, aunque es raro tener que acudir a urgencias por estreptococo A, algunos niños pueden requerir una atención más rápida: "Confíe en su instinto sobre cómo actúa y se comporta su hijo", dice la Dra. Siddiqui, "fíjese en si tiene vómitos, letargo extremo y deshidratación. Si su hijo no está bebiendo, mojando pañales u orinando lo suficiente, esas son cosas que usted quiere que sean tratadas de inmediato."
En estos casos, el Dr. Siddiqui sugiere acudir a urgencias si el pediatra de su hijo o el servicio de urgencias local no pueden atenderle de inmediato. Aun así, es poco probable -aunque no imposible- que tengas que seguir este camino.
9 remedios naturales para la tos infantil ¿Cómo se trata el estreptococo A?El estreptococo A suele tratarse con antibióticos. Una forma líquida de amoxicilina es el tratamiento habitual de primera línea, dice el Dr. Harris. Pero dice que actualmente hay escasez de amoxicilina líquida.
Sin embargo, existen otras opciones. La penicilina es una de ellas, dice el Dr. Siddiqui. Y el Dr. Madden señala que los niños alérgicos a la penicilina pueden recibir cefalexina y clindamicina.
"Independientemente del antibiótico que le receten a su hijo, es muy importante que se tome cada dosis para evitar complicaciones", dice el Dr. Madden.
Pero, una vez más, el Dr. Madden y los CDC señalan que estas complicaciones son poco frecuentes y que el pronóstico es bueno cuando se tratan correctamente.
