La dieta mediterránea para niños - Cómo hacer que funcione para su familia

Pescado, cereales integrales, verduras: probablemente no sean los alimentos favoritos de tus hijos, pero merece la pena que empieces a incorporarlos a la dieta familiar. He aquí por qué: la dieta mediterránea ocupó el primer lugar en la lista de las mejores dietas de U.S. News and World Report en 2019. Se ha asociado con un montón de beneficios para la salud, que van desde la mejora de la salud del corazón y el cerebro hasta la disminución del riesgo de diabetes y cáncer, según U.S. News.

Es más, un estudio realizado en 2014 con 9.000 niños de entre 2 y 9 años en ocho países europeos descubrió que los que siguen más de cerca una dieta mediterránea tienen un 15 % menos de probabilidades de tener sobrepeso. Esto es importante, ya que casi uno de cada tres niños/adolescentes estadounidenses tiene sobrepeso u obesidad en la actualidad. Además, dado que los índices de obesidad aumentan a medida que los niños crecen, la dieta mediterránea puede ayudar a los más pequeños a tomar el camino correcto antes de la adolescencia.

9 alimentos saludables de la dieta mediterránea

¿Qué tiene de especial el enfoque mediterráneo? Los investigadores del estudio de 2014 creen que el alto contenido en fibra y las grasas saludables que se encuentran en alimentos como los frutos secos, los aguacates, el aceite de oliva y los productos agrícolas pueden ayudar a evitar que los niños coman en exceso. "Este es el primer estudio que he visto que hace la conexión entre el Mediterráneo y la obesidad en los niños", dice Lauri Wright, R.D.N., portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética y madre de tres hijos. "Ya sabemos que este tipo de plan de alimentación es saludable en muchos otros aspectos -como ayudar a prevenir enfermedades del corazón-, así que es maravilloso que pueda tener beneficios adicionales también para los niños".

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Hacer que funcione

Cómo introducir la dieta mediterránea en los niños

Por supuesto, no podrá cambiar los hábitos alimentarios de su hijo de la noche a la mañana, pero siga estos pasos para hacer que las comidas y los tentempiés de su familia sean más mediterráneos:

Mejore su goteo. ¿Su hijo moja sus zanahorias baby en aderezo cremoso para ensaladas? Cambia este condimento -con alto contenido en grasas saturadas, sodio, azúcares añadidos y calorías- por el saludable hummus.

Haz pizza en casa. Prepara tú mismo la pizza con una masa fina integral (aquí tienes la receta). Cúbrela con cualquier verdura que le guste a tu hijo, aunque sea maíz.

Empieza a comer más marisco. Con la dieta mediterránea, deberías comer pescado y marisco a menudo. Deje que su hijo pruebe el marisco en una situación sin presiones, como cuando está en un bufé o cuando toma un bocado del suyo. Con el tiempo, ve subiendo hasta llegar al pescado casero. Cuando esté listo para pasar al pescado a la plancha, cúbralo con una salsa hecha con las frutas favoritas de su hijo.

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Aproveche el éxito de las verduras. Lo más probable es que a su hijo le gusten muchas frutas y algunas verduras. Combine su favorito con algo que no le resulte familiar o que no le guste tanto (como maíz con cebollas rojas, pepinos con rábanos o sandía con espinacas tiernas) para aumentar las probabilidades de que se lo coma. La ensalada puede ser difícil de vender, así que empieza con lechuga mantecosa suave y añade muchos ingredientes familiares divertidos (como frutos secos, pipas de girasol o gajos de naranja). Los niños también disfrutan más de las ensaladas si están troceadas. Aunque lleve más tiempo prepararlas, la recompensa será una comida más sana y feliz.

Evite la carne roja y la mantequilla. La dieta mediterránea incluye muy poca carne roja, como ternera, cordero y cerdo. Para obtener las proteínas adecuadas, opte por las legumbres o el pescado, ricos en fibra. Cambie también la mantequilla por el aceite de oliva, cardiosaludable.

Saciarse a la hora del tentempié. Calma el hambre entre comidas con frutos secos, queso bajo en grasa, yogur, fruta fresca y verduras. Estos alimentos también están llenos de nutrientes saludables.

Actualizado por Nicole Harris