Como padres, todos queremos que nuestros hijos desarrollen hábitos alimentarios saludables. Pero, ¿y si en casa hay un niño quisquilloso con la comida? En lugar de decirle constantemente que coma verdura, considere la posibilidad de utilizar el ejemplo de los padres para fomentar hábitos alimentarios saludables. Los estudios sugieren que el ejemplo de los padres es una herramienta poderosa para moldear el comportamiento de los niños, y en algunos casos puede ser más eficaz que la comunicación verbal.

¿Qué es el modelado parental?

El modelado parental es un comportamiento observado en muchas especies, incluida la humana, en el que los padres demuestran comportamientos y habilidades a sus hijos. En los humanos, esto puede implicar el modelado de técnicas y hábitos alimentarios, actitudes positivas hacia la comida y rutinas saludables a la hora de comer. El ejemplo de los padres es un método de comunicación no verbal que puede ser más eficaz que la comunicación verbal para moldear el comportamiento de los niños.

El ejemplo de los padres: A Strategy for Dealing with Fussy Eaters

He aquí algunos ejemplos prácticos a la hora de comer que le ayudarán a modelar hábitos alimentarios saludables para su hijo:

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1. Con los bebés y los niños pequeños puedes mostrar cómo manejas la comida con la boca o con la mano. No pasa nada por ser demostrativo y desordenado, porque en este importante periodo de su vida los bebés y los niños pequeños están aprendiendo a manejar las texturas, a masticar y a sentirse cómodos tocando la comida. Unas buenas habilidades alimentarias, así como la tolerancia sensorial, pueden ayudar a reducir las ganas de comer.
2. Haz lo que yo haga, no lo que yo diga. Puedes mostrar una actitud positiva hacia la comida comiéndola, disfrutándola casualmente, ofreciéndosela a tu hijo sin insistir. Demasiado "OMG, qué rico está, ¿por qué no lo pruebas?" presionará a cualquier niño que tenga problemas para comer.
3. Asegúrate de que tu pareja y tú evitáis el lenguaje negativo en torno a la comida: en lugar de utilizar un lenguaje negativo como "asqueroso" o "asqueroso" al hablar de ciertos alimentos, modela una actitud positiva y curiosa hacia la comida. El día que presenté las ostras a mis hijas, que entonces eran pequeñas, mi marido apareció y dijo: "qué asco". ¿Qué crees que pasó con mi intento?
4. Si quieres que tu hijo coma más fruta y verdura, asegúrate de modelar tú mismo este comportamiento. Sírvete una guarnición de verduras con la comida y disfrútalas. Así demostrará a su hijo que comer verdura es algo normal, seguro y positivo.
5. Sirva alimentos variados: ofrezca alimentos variados a la hora de comer, incluidos algunos que su hijo no haya probado antes, así como alimentos básicos que pueda comer. Por ejemplo, puede servir un nuevo tipo de fruta de postre o una verdura diferente como guarnición. Su hijo tendrá la opción de servirse él mismo.

El ejemplo de los padres es una forma eficaz de animar a los niños a desarrollar hábitos alimentarios saludables. Si incorpora estos ejemplos prácticos a la hora de comer a su método de crianza, podrá modelar eficazmente una dieta variada. Recuerde que el ejemplo de los padres es una herramienta poderosa para moldear el comportamiento de los niños, y que la comunicación no verbal puede ser más eficaz que la verbal en algunos casos. Así pues, predique con el ejemplo y disfrute de la hora de comer con su hijo.

Referencias:

(Loth, K.A., MacLehose, R.F., Fulkerson, J.A., Crow, S., & Neumark-Sztainer, D. (2013). "¡Come esto, no aquello! Parental demographic correlates of food-related parenting practices". Journal of Family Psychology, 27(1), 2-11).

Hendy, M.M., Williams, K.E., & Camise, T.S. (2005). "La conducta alimentaria de padres e hijos como predictores del cambio en el estado de sobrepeso: Un estudio descriptivo". Appetite, 45(3), 251-261).