Cómo y por qué sus hijos pueden entretenerse solos

La mayoría de los padres experimentados conocen la importancia de enseñar a los niños a entretenerse solos. El concepto no es nuevo: los que crecimos en los años 80 y 90 tenemos recuerdos vívidos de haber sido abandonados a nuestra suerte durante nuestra infancia. "Buscar algo que hacer" no era sólo una sugerencia ocasional. Era una forma de vida. Aunque ese tipo de infancia desordenada probablemente no funcionaría ahora, hay ciertos elementos de la crianza de los 90 que vale la pena tomar prestados. Creer que tus hijos pueden entretenerse por sí mismos es un aspecto en el que los padres de la vieja escuela acertaron.

Para muchos padres, resistir el impulso de ser la fuente de entretenimiento de sus hijos es difícil.

Cuando mi primogénito aún era mi único hijo, me sentí extrañamente orgulloso de ser su mayor fuente de entretenimiento. Había otras influencias principales en su vida, por supuesto: mi marido, nuestros padres y la guardería a la que asistía nuestro hijo a tiempo parcial. También teníamos un sinfín de actividades programadas: fútbol, gimnasia, hora del cuento, clases en el zoo, espectáculos en el museo, citas para jugar, paseos en tren los fines de semana y, básicamente, cualquier actividad que calmara mi necesidad de estructura y control.

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Durante nuestras actividades diarias, me situé al frente y en el centro del juego de mi hijo.

Allí estaba dispuesta a guiar, dirigir y, esencialmente, cumplir con mi autoproclamado papel de directora de entretenimiento. Llámenlo rebelión contra mi propia infancia de "llave en mano", o llámenlo un rito de paso para las madres primerizas. En esos primeros días de maternidad, la novedad de ser la principal fuente de entretenimiento no había desaparecido. Además, con un horario de trabajo flexible, un amor genuino por la crianza de los hijos y, lo que es más importante, con una atención exclusiva, no veía ningún problema en continuar ese ritmo indefinidamente.

Por supuesto, ese ritmo no era sostenible, lo que aprendí rápidamente cuando me quedé embarazada de gemelos. Los gemelos nacieron la semana en que mi primogénito cumplió tres años.

Casi de la noche a la mañana, ser la presidenta del entretenimiento pasó a un segundo plano para sobrevivir al día a día.

Por supuesto, mi primogénito siguió recibiendo amor y atención de mí y de todos los cuidadores principales de su vida. Sin embargo, mi enfoque de la crianza cambió drásticamente cuando empecé a ver la importancia de cultivar la creatividad y la independencia en todos mis hijos. Esta percepción se intensificó a medida que mis hijos crecían y su necesidad de desarrollar habilidades para la vida e independencia aumentaba.

Aunque añadir hermanos a la mezcla me ayudó a ver la importancia de enseñar a mis hijos a entretenerse por sí mismos, esta habilidad no sólo es importante para los niños con hermanos. También es importante para los hijos únicos y las familias de todos los tamaños.

Recuerda, tus hijos pueden entretenerse solos. Asó es como puedes ayudar:

1. Dé a sus hijos opciones (¡y hágalo divertido!).

Si nunca has fomentado el juego independiente, la primera vez puede parecerte que estás lanzando a tu hijo a lo más profundo. Una forma suave de que su hijo se sumerja en el agua del autoentretenimiento es crear opciones con él de antemano.

Haga una lista y colóquela en un lugar visible. O bien, anote las actividades en trozos de papel que su hijo pueda sacar de un sombrero. Luego, cuando se aburra, déjele elegir una actividad a su gusto o al azar.

2. Dé a sus hijos algo por lo que trabajar.

Casi todos los niños tienen un sueño o un evento que desean. Tal vez sea asistir a una exposición de dinosaurios mecánicos o conseguir una nueva y divertida figura de acción. Crea una tabla de aburrimiento con una recompensa mensual acordada. A continuación, por cada ocasión en la que tu hijo esté aburrido e inicie activamente un juego independiente, dale una estrella dorada. Al final del mes, recompénsalo por su iniciativa y esfuerzo.

3. Proporcione a sus hijos las herramientas necesarias para entretenerse.

Otra forma de que tus hijos se entretengan por sí mismos: crea una "estación de aburrimiento" en tu casa a la que puedan acudir cuando les apetezca. No hace falta que sea muy elaborado. Una sección de un armario, un cajón de la cocina o cualquier otra zona de tu casa será suficiente. Allí puedes guardar manualidades, rompecabezas, libros y otras herramientas que tus hijos puedan utilizar cuando se aburran. Etiquetar la actividad como parte de la estación de aburrimiento ayudará a preservar la novedad y a diferenciarla del resto de sus juguetes cuando se sientan poco inspirados.

4. Anime a su hijo a cultivar una nueva afición o interés.

Es fácil aburrirse cuando se cae en la rutina. Los adultos son propensos a ello y los niños no son diferentes. Animar a los niños a dedicarse a un pasatiempo apropiado para su edad puede ayudar a garantizar que tengan una actividad que les haga feliz. Algunas ideas (que dependen de la temporada y de la edad): cultivar el jardín o el interior, aprender a cocinar u hornear, leer una serie, aprender a codificar, suscribirse a una revista, practicar un deporte en el patio, poner en marcha un pequeño negocio (cortar el césped, hacer joyas, vender limonada) y cuidar de las mascotas del vecindario. Las opciones son infinitas y pueden adaptarse a las capacidades y necesidades individuales de los niños.

5. Deja que sean creativos.

Por difícil que sea, dejar a tu hijo (con seguridad) a su aire es bueno para él de vez en cuando. Si se resiste a alguna de las opciones de autoentretenimiento sugeridas, o si ninguna actividad le parece adecuada, dale permiso para que la descubra por sí mismo. Permitir que tus hijos se aburran de vez en cuando puede ser bueno y ayudarles a fomentar su independencia y creatividad.

Recordar que tus hijos pueden entretenerse por sí mismos puede ser difícil en nuestra sociedad excesivamente programada y orientada a la ambición. Sin embargo, dar a tus hijos tiempo para pensar y jugar es uno de los regalos más importantes que puedes hacerles -y a ti mismo-.