¿Cuándo empieza y termina la temporada de gripe?

Cuando se acerca el calor, lo último en lo que quiere pensar la gente es en los virus. Pero cuando se trata de la gripe, hay buenas noticias: ¡la temporada de gripe está llegando a su fin!

La temporada de gripe es un término que describe los meses en los que los casos de gripe son más altos; como cualquier virus, el número de personas infectadas tiende a fluir en un patrón relativamente predecible cada año. Siga leyendo para saber cuándo empieza y termina la temporada de gripe, y cómo mantenerse sano usted y su familia este año.

¿Cuándo comienza la temporada de gripe?

La temporada de gripe suele comenzar en octubre, dice el doctor Jay Woody, FACEP, ABEM, director médico de Intuitive Health y cofundador de Legacy ER & Urgent Care. "Pero los casos tienden a aumentar a medida que los meses se vuelven más fríos, y alcanzan su punto máximo en enero y febrero en el hemisferio norte". Si vive en el hemisferio sur, puede esperar que los casos de gripe comiencen a aumentar alrededor de abril.

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¿Cuándo termina la temporada de gripe?

Por supuesto, se puede contraer la gripe en cualquier momento del año, ya que el virus nunca se erradica del todo; simplemente permanece inactivo en los meses más cálidos. "Aunque es posible contraer la gripe fuera de temporada, no es muy frecuente y lo más probable es que se deba a la exposición de alguien que viene de una zona con gripe activa a una zona fuera de temporada y la propaga", dice el Dr. Woody.

Sin embargo, en general, la temporada de gripe suele terminar en abril o mayo, y son muy pocos los casos que se encuentran fuera de los meses de octubre a abril. La temporada de gripe termina alrededor de septiembre u octubre en el hemisferio sur.

¿Cuándo deben vacunarse los niños contra la gripe?

Al comienzo de la temporada de gripe, es imposible determinar cuántos casos se diagnosticarán y qué cepas de gripe circularán más: "El virus de la gripe cambia cada año y las vacunas se formulan cuidadosamente cada año para proporcionar protección contra las cepas actuales más comunes. En resumen, esto significa que la vacuna que se puso el año pasado no va a ser necesariamente eficaz esta vez. Por eso es importante vacunarse contra la gripe todos los años", dice el Dr. Woody.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que la gente se vacune contra la gripe tan pronto como la vacuna esté disponible, idealmente a finales de octubre. "La vacuna contra la gripe tarda hasta tres semanas en alcanzar su máxima eficacia", dice el Dr. Woody, lo que significa que cuanto antes se vacune, mejor.

Dicho esto, los CDC señalan que "aunque no pueda vacunarse hasta noviembre o más tarde, la vacunación sigue siendo recomendable porque el pico de la gripe suele producirse en febrero y la actividad significativa puede continuar hasta mayo."

Si su hijo necesita dos dosis de la vacuna contra la gripe, debe recibir la primera cuando esté disponible. La segunda dosis se administra al menos 4 semanas después, dicen los CDC.

Cómo proteger a su familia de la gripe

Una vez que la gripe empieza a circular, puede reducir las posibilidades de que su familia enferme. Además de vacunarse, estas son algunas de las medidas más importantes que puede tomar, según el Dr. Woody:

• Quédate en casa cuando estés enfermo. Esto puede evitar que el virus se propague aún más, y además favorece tu propia recuperación de la salud.
  
• Lávate las manos con regularidad: "Este es un paso pequeño pero significativo para vivir de forma más saludable", dice el Dr. Woody, "lavarse las manos con regularidad ayuda a evitar que las bacterias y los virus malos entren en tu cuerpo y te hagan enfermar. Lavarse las manos con frecuencia puede ayudarte a evitar la gripe y otras enfermedades", como el coronavirus.
  
• Utiliza una mascarilla en lugares cerrados y concurridos. Cualquier mascarilla que cubra completamente la boca y la nariz es eficaz porque impide la aerosolización de las gotas contagiosas de la gripe, dice el Dr. Woody. En otras palabras, las mascarillas pueden evitar que las partículas del virus entren en la nariz y la boca, lo que puede provocar una infección.
  
• Lleva una dieta equilibrada. Tu dieta afecta a tu salud en general, así que para mantener tu cuerpo en óptimas condiciones, intenta comer de forma equilibrada e incluir muchas frutas y verduras, especialmente durante la temporada de gripe.