Lo que los padres deben saber sobre las vacunas de refuerzo de COVID-19

A principios de este año, los estadounidenses se apresuraron a acudir a farmacias y clínicas para vacunarse contra la COVID-19. Ahora se arremangan por otro motivo: las vacunas de refuerzo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las vacunas de refuerzo están actualmente aprobadas para todas las personas mayores de 16 años. Protegen contra la disminución de la inmunidad de las vacunas con el paso del tiempo, y se consideran seguras y eficaces.

Aun así, los padres tienen muchas preguntas, especialmente ahora que todos los mayores de 5 años pueden vacunarse. ¿Podrán los niños recibir una vacuna de refuerzo contra la COVID-19 en el futuro? ¿Con qué frecuencia necesitará mi familia una vacuna de refuerzo? ¿Se pueden "combinar" las vacunas COVID? Aquí exploramos estas preguntas y otras más.

¿Por qué se necesitan vacunas de refuerzo contra la COVID-19?

Es importante tener en cuenta que las vacunas de refuerzo no indican que las vacunas contra el COVID-19 no estén funcionando. Todas las vacunas aprobadas siguen protegiendo contra la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte, incluso contra la variante Delta que actualmente es dominante en Estados Unidos. Más bien, los refuerzos ofrecen una mayor protección contra la disminución de la inmunidad y las infecciones de ruptura (casos que ocurren en individuos totalmente vacunados, que suelen ser leves o moderados), dijo Mona Amin, M.D. un pediatra certificado con sede en Fort Lauderdale, Florida, en una entrevista en Instagram Live con los padres.

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Es posible que las vacunas de refuerzo se apliquen una sola vez. También es posible que la gente las necesite regularmente, como con la vacuna de la gripe, para garantizar una protección óptima, dice el Dr. Amin. Los expertos están investigando actualmente los detalles, y es probable que las recomendaciones cambien a medida que se vaya sabiendo más.

¿Quién es elegible para las vacunas de refuerzo?

La elegibilidad para la vacuna de refuerzo COVID-19 varía en función de la edad y de la vacuna principal que haya recibido (Pfizer, Moderna o Johnson & Johnson). Aquí están las últimas orientaciones de los CDC.

Pfizer: Para Pfizer, cualquier persona de 16 años o más puede recibir una vacuna de refuerzo; los adultos de 18 años o más deben recibirla. Para ambos grupos de edad, el refuerzo se recomienda al menos 6 meses después de completar la serie de vacunación primaria.

Moderna: Todas las personas de 18 años o más que hayan recibido la vacuna Moderna pueden recibir un refuerzo. Debe administrarse al menos 6 meses después de completar la serie de vacunación primaria.

Janssen de Johnson & Johnson: Los adultos mayores de 18 años que recibieron la vacuna de Johnson & Johnson pueden recibir una vacuna de refuerzo, que se recomienda al menos 2 meses después de la vacuna inicial.

¿Protegerán las vacunas de refuerzo contra las variantes del coronavirus?

Los investigadores están estudiando si las vacunas de refuerzo son eficaces contra las diferentes cepas de COVID-19, como la nueva variante Omicron que se ha estado propagando por todo el mundo, dice la doctora Purvi Parikh, alergóloga e inmunóloga de la Red de Alergia y Asma y coinvestigadora en los ensayos de la vacuna. Pero hasta ahora, los datos parecen prometedores, y la investigación preliminar muestra que Pfizer ofrece cierta protección contra el Omicron.

También es importante señalar que los científicos deberían ser capaces de ajustar la vacuna con el tiempo para que sea más eficaz contra las futuras variantes que puedan surgir, informa The New York Times.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la inyección de refuerzo de COVID-19?

En general, las vacunas de refuerzo de COVID-19 tienen la misma formulación que las vacunas primarias. La excepción es Moderna, cuya vacuna de refuerzo comprende la mitad de la dosis. Hasta ahora, los efectos secundarios parecen ser similares a los de la serie de vacunas primarias, y las reacciones más comunes son dolor en el lugar de la inyección, fatiga, dolor de cabeza y fiebre.

Los CDC estudiaron a 22.191 personas que recibieron una vacuna de refuerzo entre el 12 de agosto y el 19 de septiembre de 2021. La mayoría (97,6%) recibió la misma vacuna de refuerzo que sus vacunas primarias. Tras analizar los controles de salud autoinformados, los CDC descubrieron que el 71 por ciento experimentó dolor en el lugar de la inyección, el 56 por ciento informó de fatiga y el 43,4 tuvo dolor de cabeza. Además, aproximadamente el 28,3% no pudo realizar sus actividades cotidianas, "sobre todo el día siguiente a la vacunación", dicen los CDC. (¡Prepárate para un posible día de enfermedad!)

Los efectos secundarios graves de las vacunas COVID son extremadamente raros; infórmese sobre ellos en el sitio web de los CDC.

¿Necesitarán los niños las vacunas de refuerzo de COVID-19?

Es posible que los niños más pequeños puedan recibir las vacunas de refuerzo en el futuro (actualmente todos los que tienen 5 años o más pueden recibir la serie de vacunas primarias). Según el Dr. Amin, parte de la razón por la que los niños menores de 16 años aún no han recibido la aprobación de las vacunas es que la autorización para la vacunación es más reciente que en el caso de los adultos y los adolescentes de más edad: "Todo tiene que ocurrir en función del momento en que se realicen los ensayos clínicos", dice el Dr. Amin.

Los expertos están analizando si la inmunidad desaparece con el tiempo en los niños, como ocurre con los adultos. También están determinando si las vacunas de refuerzo pueden beneficiar a los niños más pequeños y cuándo.

¿Se pueden "mezclar" las inyecciones de refuerzo?

Puede que te preguntes si puedes mezclar diferentes vacunas de COVID. Por ejemplo, si recibiste la vacuna inicial de Pfizer o Johnson & Johnson, ¿es posible recibir un refuerzo de Moderna? La respuesta es sí, siempre que tengas 18 años o más.

"Si tiene 18 años o más, puede elegir qué vacuna COVID-19 recibe como refuerzo", según los CDC, "algunas personas pueden preferir el tipo de vacuna que recibieron originalmente, y otras pueden preferir recibir un refuerzo diferente. Las recomendaciones de los CDC permiten ahora este tipo de combinación de dosis de refuerzo."

Sin embargo, si tienes 16 o 17 años, tienes que ponerte la vacuna de refuerzo de Pfizer. Eso es porque Pfizer es la única vacuna con autorización de uso de emergencia para ese grupo de edad.

¿Hay alguna ventaja en mezclar y combinar? Eso sigue siendo objeto de debate. Algunos expertos afirman que esta estrategia puede hacer que se desperdicien menos dosis. También es posible que mezclar las dosis de refuerzo pueda aumentar la respuesta de los anticuerpos, pero no hay confirmación de ello. En la actualidad, los CDC sugieren que "las series primarias y las dosis primarias adicionales deben ser con el mismo producto vacunal" si es posible.