Cómo proteger a tu bebé de los gérmenes

Paranoia de los gérmenes

La mayoría de las mamás y los papás primerizos están paranoicos con los gérmenes. Y con razón: los bebés -sobre todo los recién nacidos- aún no han desarrollado su inmunidad a los virus y bacterias que pueden causar enfermedades. Aun así, es imposible proteger a tu hijo de todos los bichos que hay, y te volverías loco intentándolo: "Los padres deben usar el sentido común: Mantener la casa limpia, alejar al bebé de cualquier persona que esté evidentemente enferma y estar al día con las vacunas", dice el doctor Philip M. Tierno Jr., director de microbiología clínica del Centro Médico de la Universidad de Nueva York y autor de La vida secreta de los gérmenes. Sigue leyendo para conocer más normas sanitarias (y de ahorro de cordura) que todos los padres deberían conocer.

• Lleva el control de las vacunas del bebé.

Mantén al bebé cerca de ti

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"El mayor peligro para los bebés son las manos de otras personas", dice el doctor Ken Haller, profesor adjunto de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis, en Missouri. De hecho, más del 80 por ciento de los gérmenes se transmiten por contacto. Pide a quien quiera coger a tu bebé que se lave primero las manos con jabón y agua caliente durante 20 segundos. Como decirle a los desconocidos que se laven las manos no es práctico ni educado, puede ser más fácil decirles: "Lo siento, pero mi bebé se pone enfermo con mucha facilidad, así que no me gusta que le toque mucha gente".

• Busca desinfectantes para las manos.

Aléjese de los lugares concurridos

Los expertos coinciden en que es buena idea limitar los lugares a los que llevas a tu bebé durante sus primeras semanas. Mientras que un paseo por el parque está bien, una visita al centro comercial no lo está. Esto se debe a que los recién nacidos pueden contagiarse fácilmente cuando se exponen a un gran número de personas en un espacio reducido. Para estar segura, mantén al bebé alejado de los lugares con mucha gente -especialmente los que tienen muchos niños- durante las primeras cuatro a seis semanas.

Tirar la leche o la fórmula sin terminar

Tanto si alimentas a tu bebé con leche materna como con leche de fórmula, tira los restos, ya que las bacterias y las enzimas digestivas de la saliva del bebé pueden retroceder hasta el biberón y causar contaminación. Lo mismo ocurre con la comida del bebé: las bacterias de una cuchara usada pueden contaminar lo que hay en el tarro. Por eso, si no vas a utilizarlo todo, pon sólo la porción que vayas a necesitar en un bol.

Colocar la fórmula en la nevera

Para evitar que la leche de fórmula recién preparada se estropee, no la dejes sin refrigerar durante más de una hora. Sin embargo, la leche materna recién extraída puede conservarse a temperatura ambiente hasta seis horas, según La Leche League International. ¿A qué se debe esta diferencia? La leche materna está cargada de anticuerpos y otras sustancias que ayudan a mantener a raya a las bacterias.

Lava la ropa de tu bebé por separado

"Dado que la ropa de los miembros de la familia -especialmente la ropa interior- puede contener contaminantes que podrían acabar en la sensible piel de tu bebé, es mejor lavar su ropa por separado", dice el doctor Philip M. Tierno Jr., director de microbiología clínica del Centro Médico de la Universidad de Nueva York y autor de La vida secreta de los gérmenes. También es conveniente realizar de vez en cuando un ciclo vacío de lejía y agua caliente para eliminar las bacterias que puedan estar al acecho en la lavadora.

Sea inteligente con la esterilización

Si los chupetes y biberones son nuevos, hiérvelos antes de su primer uso. Después, lávalos en el lavavajillas o en agua tibia con jabón. ¿Debes esterilizar el agua para la leche de fórmula? "Si tu agua proviene de un suministro municipal, el agua del grifo sin hervir está bien - es rigurosamente probada y monitoreada", dice el Dr. Roy Benaroch, profesor clínico asistente de pediatría en la Universidad Emory, en Atlanta. Si el agua procede de un pozo, haz que la analicen para detectar contaminación fecal, nitratos y metales pesados. Según los resultados, puede ser mejor hervirla o incluso utilizar agua embotellada.

Tome precauciones con sus mascotas

La boca de los animales está llena de gérmenes que pueden causar enfermedades. Para mantener a tu bebé libre de infecciones, no dejes que Fido le lama la cara o las manos durante los dos o tres primeros meses; lo mismo ocurre con los gatos. Cuando tu bebé sea un poco mayor, su sistema inmunitario será más fuerte y habrá menos riesgo de que enferme. Pero, independientemente de la edad de tu bebé, mantenlo siempre alejado de la caja de arena del gato y lávale las manos después de haber jugado con una mascota.