9 ideas para la guardería que preparan a tu bebé para el éxito del sueño

Cuando se diseña una habitación infantil, es divertido centrarse en la estética, buscando en Instagram y Pinterest los colores de pintura, las calcomanías y la ropa de cama adecuados. Seguro que has visto cunas cubiertas con mantas y juegos de parachoques a juego, con bonitos peluches y cojines. Pero, ¿sabías que eso no es lo que debería ser un espacio de descanso seguro? También hay que tener en cuenta elementos prácticos y menos bonitos, como las persianas opacas. No podemos garantizar que los siguientes consejos consigan milagrosamente que tu bebé duerma toda la noche -hay un gran rango de edad para ello-, pero aquí tienes cómo asegurarte de que el dormitorio de tu bebé sea un entorno ideal para dormir.

1. Una cuna vacía

Antes de los seis meses, los bebés deben dormir en la misma habitación que sus padres, pero no en la misma cama (lo que se denomina colecho o compartir la cama). Independientemente de la edad de tu bebé, asegúrate de que duerme en una cuna o un moisés plano, y no en un columpio o una silla de coche (que pueden provocar asfixia) o en un corralito (que no debe utilizarse para dormir sin supervisión). Durante el primer año, en la cuna no debe haber nada más que el bebé; esto significa que no hay almohadas, juguetes, mantas ni protectores de cuna (ni siquiera de malla).

2. Sin luz nocturna

Aunque una luz nocturna puede parecer un elemento de decoración clásico en la habitación de un bebé, los bebés no tienen miedo a la oscuridad, y los expertos en sueño afirman que las luces nocturnas, los proyectores y los acuarios de la cuna pueden interferir en el sueño. "No recomiendo las luces nocturnas para los bebés más pequeños, pero algunos preescolares tienen mucho miedo a la oscuridad", dice Wendy Hall, especialista en sueño y profesora emérita de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Columbia Británica. Si usas una luz nocturna, añade, escóndela detrás de algo para que ofrezca un brillo suave y distraiga menos.

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3. Un bebé bien abrigado

Dado que las mantas no son seguras para los bebés que duermen, la Academia Americana de Pediatría sugiere vestir a tu bebé para dormir de la misma manera que te vestirías tú para dormir, más una capa adicional. Considera la posibilidad de envolverlo en un pañuelo o en un saco de dormir. Envolver a los bebés más pequeños puede ayudarles a calmarse, pero hay que hacerlo bien para que sea seguro.

Los sacos de dormir son una capa exterior segura que imita una manta. Los hay de diferentes calores, que suelen medirse en togs: 0,5 togs es el más ligero para el verano, 1 tog es el medio y 2,5 togs es para el invierno. Asegúrate de que el saco de dormir tiene el tamaño adecuado para que no pueda subir por encima de la cabeza de tu bebé.

4. Un vigilabebés

Aunque no es necesario un vigilabebés por razones de seguridad, algunos padres creen que puede ayudar a crear buenos hábitos de sueño. Si tienes uno con monitor de vídeo, puedes consultar la pantalla en lugar de entrar en su habitación después de cada movimiento y cada pequeño grito, y, en el mejor de los casos, ver cómo tu bebé se repone rápidamente y de forma segura por sí solo sin que te preocupes o intervengas. También podrás ver si ha perdido su chupete, por ejemplo, o si se ha atascado una pierna en los barrotes de la cuna. Busca un monitor que controle con precisión la temperatura de la habitación: mantener una temperatura fresca y agradable de unos 21 ºC ayuda a tu bebé a dormir mejor, ya que nuestra temperatura central desciende de forma natural por la noche. Una temperatura ambiente más fresca también puede ayudar a prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante, más conocido como SMSL.

Ilustración: Delphine Meier

5. Persianas opacas

Es importante que los bebés duerman en un espacio oscuro: la oscuridad activa la hormona de la melatonina, que se libera cada noche y les ayuda a tener sueño. Aunque algunos bebés están bien en una habitación oscurecida sólo con persianas o cortinas normales, muchos asesores del sueño recomiendan las persianas opacas para oscurecer completamente el espacio, sobre todo para las siestas y en los meses de verano, cuando hay luz durante varias horas después de la hora típica de acostar al bebé. Por las mañanas, las persianas ayudan a evitar los despertares tempranos provocados por la iluminación de la habitación.

6. Un horario coherente

Despierta a tu hijo a la misma hora todos los días y mantén también un horario constante para acostarlo. Aunque los recién nacidos se acuestan muy tarde, la hora ideal de acostarse de un bebé mayor es probablemente más temprana de lo que crees. Janey Reilly, directora general de WeeSleep, sugiere que los bebés de entre cuatro meses y dos años no se acuesten más tarde de las 19.00 horas, mientras que otros consultores afirman que las 19.30 horas es el momento ideal para la mayoría de los niños. Para los bebés de más edad y los niños pequeños, un reloj Gro-Clock o un reloj OK to Wake pueden ser útiles, ya que se pueden programar para que cambien de color a la hora deseada para despertarse, proporcionando una señal concreta a los niños de que es de día.

7. Chupete

Hace años se aconsejaba a los padres que no utilizaran chupete por la posibilidad de que la "confusión del pezón" afectara a la lactancia materna, pero las pruebas más recientes sugieren que la confusión del pezón debida al uso del chupete es un mito. Y hoy en día, tanto la Academia Americana de Pediatría como la Sociedad Canadiense de Pediatría recomiendan el uso de chupetes para reducir el riesgo de SMSL. Pero algunos consultores del sueño, como Reilly, dicen que te estás preparando para sustituir el chupete durante toda la noche si tu bebé no tiene la edad suficiente para metérselo en la boca por sí mismo. (Algunos padres utilizan los que brillan en la oscuridad o esparcen un montón en la cuna): El chupete es opcional.

8. Nada de proyectores de techo o móviles luminosos

Los juguetes como los acuarios de cuna y los proyectores luminosos de techo son entretenidos para los bebés, pero no deben utilizarse a la hora de dormir, dice Reilly. "Son muy estimulantes; queremos que el bebé entienda que la cuna es para dormir y no para jugar", dice. Los móviles instalados de forma segura están bien; sólo hay que asegurarse de que no tienen piezas pequeñas, que podrían desprenderse y convertirse en un peligro de asfixia, y de bajar el colchón de la cuna cuando el bebé empiece a ser capaz de sentarse y coger el móvil.

9. Una rutina para dormir

Si tu bebé tiene tres meses o más, inicia una rutina regular de 15 a 30 minutos (como máximo) que puedas hacer cada noche y repetir desde cualquier lugar durante meses y años, incluso cuando tu bebé se convierta en un niño pequeño. Un ejemplo de rutina puede ser lavarse los dientes, ponerse el pijama, bajar la luz, leer algunos libros, ponerle el saco de dormir, colocar al niño en la cuna y cantarle una nana relajante. (Empezar con un baño puede ayudar, ya que suele ser una actividad tranquilizadora). Aunque amamantar o acurrucarse en la mecedora es una forma encantadora de proporcionar consuelo antes de acostarse, después de que los bebés tengan unos seis meses, la mayoría de los expertos no recomiendan amamantarlos o mecerlos completamente para que se duerman y luego intentar trasladarlos a la cuna, porque aprenderán a asociar el mecerlos, amamantarlos o darles el biberón con quedarse dormidos, y cuando se despierten de nuevo (y otra vez) por la noche, necesitarán que los alimenten o los acuesten de nuevo para que se duerman. En lugar de ello, termina de darles de comer antes de que empiece la rutina de acostarse, e intenta terminar la rutina colocándolos en la cuna despiertos.