Qué esperar si se queda embarazada mientras está amamantando

Cuando Natasha McCormick fue al médico para comprobar algunos síntomas inusuales que había tenido, se sorprendió al descubrir que estaba embarazada. "Cuando la prueba dio positivo, mi marido y yo nos quedamos sin palabras", dice la ahora madre de cinco hijos de Wiikwemkoong, Territorio no reconocido de la isla de Manitoulin, Ontario. "Creímos el cuento de las viejas esposas de que no podía quedarme embarazada mientras amamantaba." En ese momento, su hijo de seis meses todavía estaba exclusivamente amamantando y no estaba segura de cómo su nuevo embarazo afectaría eso.

A muchos padres primerizos les preocupa cómo el embarazo y la lactancia pueden funcionar juntos. A continuación, se incluyen las respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre la lactancia materna durante el embarazo.

¿Puede la lactancia materna provocar un aborto?

Algunas personas creen que continuar con la lactancia materna durante el embarazo puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo o de parto prematuro. Esto es un mito, dice la comadrona de Halifax CJ Blennerhassett, que se deriva del hecho de que la lactancia libera oxitocina, la misma hormona que ayuda a crear contracciones durante el parto. Pero no hay pruebas legítimas de que esto pueda ser perjudicial. "Los estudios han demostrado que el útero no responde ni es tan sensible a la oxitocina hasta las últimas semanas de un embarazo normal", dice Anita Arora, una consultora de lactancia certificada por el Consejo Internacional con sede en Oakville, Ontario. Al igual que tener relaciones sexuales no pone en riesgo al feto (excepto en circunstancias inusuales), tampoco lo hace el continuar amamantando a su hijo mayor.

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¿Cómo cambia la lactancia materna cuando se queda embarazada?

Cuando el bebé se agarra para alimentarse, y a lo largo de la alimentación, puede que note que sus pezones se sienten más sensibles de lo normal, dice Arora. También puede que produzca menos leche materna que antes de concebir, y alrededor del cuarto o quinto mes, comenzará a producir calostro, una leche más espesa y de sabor diferente a la leche materna madura. "Su hijo puede ponerse quisquilloso cuando note el cambio", dice Arora.

¿Es mejor destetarte si te quedas embarazada?

En la mayoría de los casos, no hay razón para destetar sólo por un embarazo. "Mientras los padres y el bebé se enfrenten a los cambios que conlleva el crecimiento del útero y quieran seguir alimentándose, pueden y deben hacerlo", dice Blennerhassett. Aún así, es importante considerar su situación individual, como la edad de su hijo lactante. Debido a que el hijo de McCormick era tan joven, aún dependía completamente de su leche materna para su nutrición. "Si su hijo tiene menos de un año y todavía está lactando por su fuente principal de alimentos, consulte a un proveedor de servicios de salud para asegurarse de que las necesidades de su hijo estén siendo satisfechas," dice Arora.

Con el apoyo de su médico de cabecera, el hijo de McCormick siguió prosperando en el seno. "No disminuyó en absoluto la velocidad de sus tomas y fue un bebé súper regordete durante todo el embarazo", dice. Sin embargo, experimentó náuseas matutinas, lo cual es otro factor importante a considerar cuando se toma la decisión de continuar con la lactancia o no. Es importante tomar suficientes líquidos, calorías y descansar durante el embarazo, así que mantenga a su médico o comadrona informados si sigue amamantando y tiene náuseas matinales. Tenga en cuenta que, aunque decida seguir amamantando, su bebé podría tener un plan diferente. Algunos lactantes se destetarán solos si no están encantados con los cambios en la cantidad y la consistencia de su leche.

¿Y si quiero destetarme?

Si ya no lo sientes más, deja la culpa y desétala. "Para algunas personas que están amamantando o dando pecho, un nuevo embarazo puede ser el momento adecuado para destetar o reducir la lactancia", dice Blennerhassett. "Es una relación entre dos personas y ambas llegan a tener límites". Arora dice que pasar de la lactancia a los mimos puede ayudar a mantener el apego y el tiempo uno a uno, aunque puede resultar difícil. "Sentirse triste por el destete, incluso cuando uno decide hacerlo, está bien y es normal", dice.

¿Qué sucede cuando nace el bebé?

Si continúa amamantando a su hijo durante todo el embarazo, tendrá la oportunidad de probar la lactancia en tándem después del nacimiento. La lactancia no sólo puede mantener la cercanía con su hijo mayor, sino que también es una excelente forma de sentarse y descansar cuando tiene un bebé activo o necesita volver a poner en marcha un niño pequeño que hace berrinches. La lactancia en tándem también puede ayudar a minimizar la congestión y a aumentar el suministro, y las investigaciones demuestran que mientras su hijo siga amamantándose, los beneficios nutricionales e inmunológicos de la leche materna siguen haciendo su magia.

McCormick, por ejemplo, está feliz con su decisión de amamantar a su bebé durante todo el embarazo: "Estoy tan contenta de no haber tenido que renunciar a ese vínculo especial con mi hijo".