¿Todavía es seguro envolver a tu bebé?

Cuando Melissa Romain tuvo su primer bebé en un hospital de Toronto en 2016, las enfermeras le demostraron cómo envolverlo y la animaron a seguir haciéndolo en casa. Pero para cuando tuvo su segundo bebé cuatro años después, las cosas habían cambiado. Las enfermeras envolvieron a su bebé todo el tiempo que estuvieron en la sala de maternidad; luego, cuando le dieron el alta, le dijeron que no debía envolverlo en casa porque era demasiado peligroso. Dijeron que esto se debía a que el bebé estaba bajo una supervisión más estrecha en el hospital, pero Romain dice que hubo mucho tiempo en que ella y su bebé estuvieron solos en su habitación. "Estaba confundida y un poco frustrada", dice Romain. "Nadie me explicó por qué el envolverse en pañales ya no es una buena práctica. Sólo dijeron que así es como es ahora".

Según Wendy Hall, especialista en sueño y profesora emérita de la Escuela de Enfermería de la UBC, la mayoría de los hospitales ahora aconsejan a los padres que no se envuelvan. Seguramente siguen las directrices de la Asociación de Enfermeras Registradas de Ontario y de Servicios Perinatales BC, que ambos recomiendan en contra.

"Sugerimos a las familias que usen sacos de dormir, porque los bebés se mueven, las mantas [que se usan para envolver] se pueden deshacer, y si eso se les mete en la cara, seguro que hay un riesgo", dice Cynthia Joly, educadora de enfermeras en CHEO en Ottawa. "A menos que seas capaz de ver al bebé, como durante una siesta en tus brazos, no aconsejamos a los padres que lo envuelvan".

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Cómo envolver correctamente a un bebé

Las otras preocupaciones son que los pañales puedan provocar un sobrecalentamiento; las infecciones de pecho (porque un pañal demasiado apretado puede restringir la respiración); y la displasia de cadera, una condición en la que las articulaciones de la cadera del bebé están sueltas o parcial o totalmente dislocadas. El uso de pañales también puede estar vinculado al síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), que no es necesariamente cuando un bebé se da la vuelta y se asfixia, sino una muerte inexplicable de un bebé menor de un año.

Pero este mensaje puede ser confuso para los padres que han investigado el tema de los pañales por su cuenta. El pediatra Harvey Karp, autor del best-seller Happiest Baby on the Block, incluye la envoltura como una de sus cinco formas clave de tranquilizar a un recién nacido. (También comercializa su propia línea de pañales para su uso.) Y otras fuentes de confianza, como la Academia Americana de Pediatría y la Sociedad Canadiense de Pediatría, ambas dicen que envolverse es de bajo riesgo si se practica correctamente.

"La Sociedad Pediátrica Canadiense no está en absoluto en contra de la envoltura siempre que se haga correctamente", dice Janice Heard, pediatra de la comunidad de Calgary y miembro del comité asesor y de educación pública de la Sociedad Pediátrica Canadiense.

Los pañales parecen ayudar a los recién nacidos a dormir más tiempo por la noche. Eso es porque ayuda a calmar el reflejo de Moro, que hace que los brazos del bebé salten. "A muchos bebés les gusta esa sensación de abrazo. Es como estar en el útero", explica Heard.

La pediatra de Toronto, Dina Kulik, dice que hay que evitar envolverse en pañales si se puede, pero que es mucho mejor que otras "muletas" de sueño que los padres alcanzan, como sostener a un bebé toda la noche, usar un columpio o dormir con ellos en el sofá. "Si pueden bajar sin ellas, no las envuelvas", dice. "Pero si la alternativa es sostenerlos toda la noche, envolverlos es ciertamente más seguro que eso."

Asegúrese de que la envoltura se lleve alrededor de los hombros, no en el cuello, y que le quede bien ajustada, porque existe el riesgo de que la envoltura se afloje y la tela pueda cubrir la cara del bebé y asfixiarlo. Los bebés deben ir vestidos ligeramente debajo de una envoltura fina para evitar el sobrecalentamiento. Si utiliza una envoltura de velcro o con cremallera, asegúrese de que sea del tamaño adecuado para que la cabeza del bebé no se meta en la envoltura mientras duerme. Y la zona de la cadera del bebé debe quedar suelta para que tenga espacio para doblarse y patear las piernas, lo que ayuda a prevenir la displasia de cadera.

Luego, está el posicionamiento: Siempre ponga a un bebé envuelto para dormir de espaldas, nunca de lado o de frente, lo que aumenta enormemente el riesgo de SMSL. Cuando los bebés muestran signos de aprender a darse la vuelta, es hora de deshacerse del pañal.

Los bebés que comparten la cama con uno de sus padres nunca deben ser envueltos. "Envolver y dormir juntos no es una buena combinación", dice Hall. "Si se envuelve a un bebé y termina boca abajo, está completamente indefenso."

Kulik añade que hay algunos bebés que no deben ser envueltos bajo ninguna circunstancia, como los bebés con mucha ictericia o bajo peso. Si no está seguro, pida a su médico consejos personalizados y actualizados, dice. "Hable siempre con su médico. Cada niño es diferente".