Los estudiantes racializados y de bajos ingresos se están quedando atrás en matemáticas y lectura

Los estudiantes de color y otros estudiantes vulnerables ya estaban en desventaja en las escuelas de EE.UU., incluso eran más disciplinados que sus compañeros blancos. Pero ahora, debido al aprendizaje a distancia durante la pandemia, los niños negros, hispanos y de bajos ingresos se están quedando aún más atrás en matemáticas y lectura, y los efectos podrían ser duraderos.

Mirando los resultados de las pruebas de 4,4 millones de estudiantes de tercer a octavo grado este otoño, un nuevo informe de la NWEA (antes la Asociación de Evaluación del Noroeste) reveló que los cierres de escuelas debido a COVID-19 causaron reveses para la mayoría de los niños, pero fueron los estudiantes negros, hispanos y de alta pobreza los que se llevaron el mayor golpe. Analizando las puntuaciones de la evaluación de crecimiento MAP que ayudan a seguir el progreso, quedó claro que aunque algunos estudiantes están realmente prosperando fuera de las aulas y obteniendo mejores resultados de los esperados con el aprendizaje a distancia, los estudiantes marginados se estaban quedando atrás.

"Desafortunadamente, el sistema educativo de los Estados Unidos ha fallado por mucho tiempo en cumplir su promesa a todos los niños", dice ChaKia Parham, Vicepresidenta del Instituto e Implementación de Programas de Teach For America, que tiene su sede en Orlando, Florida, "A los niños de comunidades de bajos ingresos, que son desproporcionadamente niños de color, a menudo se les niega el acceso a una excelente educación pública y sus correspondientes oportunidades".

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Los estudiantes vulnerables se están quedando atrás aún más

"Ciertamente las desigualdades existían antes de la Convención de Viena y esas desigualdades se han exacerbado más que nunca", dice Verjeana McCotter-Jacobs, Oficial Jefe de Transformación de la Asociación Nacional de Juntas Escolares (NSBA) en Alexandria, Virginia. "El sistema educativo de los EE.UU. no fue diseñado para educar a los BIPOC, por lo que en muchos aspectos siempre está en 'modo de recuperación'".

Entonces, ¿qué está pasando aquí exactamente? La pobreza, la discriminación y la falta de acceso a una educación de calidad están en juego, pero el hecho de que algunos estudiantes no tengan los recursos básicos necesarios les impide tener la oportunidad de aprender.

"La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve una desigualdad largamente documentada y persistente que afecta a los estudiantes que carecen de un acceso adecuado a la banda ancha", dice McCotter-Jacobs, "Dado que el entorno de aprendizaje de los estudiantes ha pasado de las aulas tradicionales de los edificios escolares a las aulas virtuales, es imperativo que cada estudiante tenga un acceso de alta calidad a Internet". Con la crisis actual, que está cambiando drásticamente la educación de nuestros niños hacia el aprendizaje a distancia y en línea, nunca ha sido más importante abordar esta desigualdad".

Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, el 94 por ciento de los niños de 3 a 18 años tenía acceso a Internet en casa, con un 88 por ciento usando una computadora y un 6 por ciento usando un teléfono inteligente. Los niños que se identificaron como hispanos, negros o de las islas del Pacífico tenían menos probabilidades de tener Internet en casa, y las familias de bajos ingresos también tenían menos probabilidades de tener Internet en casa.

Tratar de ir a la escuela con un teléfono inteligente o no poder inscribirse en absoluto se añade a un campo de juego ya injusto. Y cuando se trata de matemáticas y lectura, dos asignaturas que pueden requerir más apoyo, recursos e incluso tutoría para algunos estudiantes (incluidos los discapacitados), la pandemia está haciendo que algunos niños tengan que luchar más de lo habitual.

"Incluso antes de la pandemia, los estudios mostraron que los estudiantes de bajos ingresos tenían casi dos años de retraso en la lectura cuando estaban en el cuarto grado, en comparación con sus compañeros de mayores ingresos", dice Parham, "esa brecha creció hasta casi tres años cuando los estudiantes llegaron al octavo grado".

Como antiguo educador en Nueva Orleans, Parham tuvo la suerte de enseñar a los estudiantes con una promesa increíble, pero dice que fue desgarrador saber que algunos de esos estudiantes no alcanzarían su máximo potencial debido al sistema. "Esta desigualdad de acceso en cuanto a raza y clase tiene profundas raíces en la sociedad americana", dice. "Aunque una excelente educación por sí sola no vencerá el racismo sistémico y la desigualdad que enfrentan nuestros niños, es esencial para que puedan prosperar y liderar en el siglo XXI".

Un hallazgo particularmente preocupante del informe de la NWEA es que una cuarta parte de los estudiantes que suelen tomar las evaluaciones de crecimiento no lo hicieron esta vez. Esto podría deberse al hecho de que no estuvieron presentes el día del examen o simplemente no pudieron conectarse a Internet, pero hay otra posible explicación: estos estudiantes podrían no estar en la escuela en absoluto este año. De hecho, un estudio de octubre de 2020 encontró que 3 millones de estudiantes marginados educacionalmente -aquellos con discapacidades, en hogares de crianza, que no tienen hogar o están aprendiendo inglés- podrían no haber asistido a la escuela desde marzo, cuando comenzó la pandemia.

"El ausentismo, tanto para la enseñanza virtual como para la presencial, se ha disparado durante la pandemia, dejando a muchos estudiantes más rezagados", dice Parham, "Los estudiantes de estas comunidades son especialmente vulnerables a los impactos de la pandemia, y estos impactos han creado muchas barreras para los estudiantes que participan en la escuela este año". Tenemos que asegurarnos de que este no sea un año de aprendizaje perdido para esos niños". De lo contrario, corremos el riesgo de dejar atrás a toda una generación".

¿Qué efecto tendrá todo esto?

"Los posibles efectos a largo plazo para los estudiantes son significativos", dice Parham, "Perder un año de estudios puede tener repercusiones a lo largo de los años en su educación y en sus oportunidades posteriores en la vida". Es una razón fundamental por la que nuestros educadores -y todos los educadores- están trabajando más que nunca para mantener a los estudiantes comprometidos y aprendiendo este año escolar".

De hecho, las oportunidades de aprendizaje perdidas por la pandemia podrían costar a los niños un 3 por ciento de sus ingresos a lo largo de sus vidas y se sumarían a la brecha de logros educativos ya existente. Con los estudiantes luchando seriamente por mantenerse al día, los maestros están trabajando horas extras para ayudar a los necesitados.

"Le debemos mucho a los educadores: se presentan ante los niños de maneras sin precedentes, tanto dentro como fuera de las aulas", dice Parham, "Nuestros maestros y ex alumnos, que en conjunto prestan servicios en más de 9.000 escuelas, han hecho de todo, desde entregar en mano las tareas escolares a los niños, hasta proporcionar a sus familias los alimentos que necesitan para comprometer a los estudiantes de maneras nuevas y creativas (¡como TikTok!)". Su servicio es notable, así como la resistencia de nuestros estudiantes. Aunque hay mucho trabajo por hacer, ellos son los que me mantienen optimista sobre el futuro."

Cómo puede ayudar Lea y comparta los datos

Aquí, algunos recursos para empezar:

• Estudiantes negros en "La condición de la educación 2020" -NSBA
• Aumentar la equidad y los logros mediante el empoderamiento de los estudiantes - NSBA
• Desmantelamiento del Racismo Institucional en la Educación (DIRE)-NSBA
• Virtual Learning Resource Hub-Teach for America
• Nuestros estudiantes necesitan una educación culturalmente relevante. Empieza con la formación de los profesores.
• Recursos para apoyar a las poblaciones especiales durante COVID-19-Bellwether Education Partner

Donaciones:

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