Halloween No Tiene Que Ser Escary: Consejos de Alergia Alimentaria para Padres

El truco o trato es un elemento básico de la temporada de Halloween para muchas familias, pero para aquellos hogares que navegan por las alergias alimentarias infantiles, esta época del año puede ser especialmente difícil. Los padres de niños con alergias a menudo deben asumir capas adicionales de planificación al elaborar estrategias de alimentos de reemplazo, protocolos de seguridad, educando a familiares y otros cuidadores sobre la importancia de la seguridad alimentaria y medidas de emergencia en caso de exposiciones accidentales.

Afortunadamente, con el aumento de la conciencia sobre los efectos de los alérgenos alimentarios, hay cada vez más estrategias que los padres pueden implementar para garantizar que sus hijos puedan participar y compartir las alegrías de la temporada festiva con sus compañeros.

Un Aumento en la Anafilaxia

Según el Servicio Nacional de Salud (NHS), las reacciones a las alergias alimentarias pueden incluir una variedad de síntomas, desde urticaria y tos hasta dolor estomacal y mareos. Lamentablemente, incluso las exposiciones accidentales y las alergias no diagnosticadas pueden llevar a reacciones severas, especialmente durante las festividades.

El autocuidado no tiene por qué ser tan complicado

Cómo no ser una "mamá almendra" con los dulces de Halloween

Un estudio canadiense que investigó los riesgos de anafilaxia relacionada con nueces durante las festividades encontró un aumento del 85% en la anafilaxia provocada por cacahuetes en Halloween. Estos números son especialmente preocupantes incluso en Estados Unidos, donde más de 30,000 niños visitan departamentos de emergencia cada año debido a síntomas relacionados con la anafilaxia.

Shauna McQueen, MS RD, es la fundadora de MenuMinders y navegó por las alergias alimentarias infantiles. Ella dice que incluso sin el riesgo de anafilaxia, navegar por festividades como Halloween puede ser complicado para los niños.

“Puede ser aislante,” dice. “Aparte de los riesgos físicos que los niños pueden estar enfrentando, hay toda una componente emocional que pueden experimentar también, en términos de no poder compartir la festividad como algunos de sus amigos podrían hacerlo.”

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las alergias alimentarias afectan a un estimado del 8% de los niños en Estados Unidos. Aunque no cada exposición llevará a síntomas potencialmente mortales conocidos como anafilaxia, el CDC señala que casi el 40% de los niños con alergias alimentarias han sido tratados en un departamento de emergencia.

Anuja Khettry, MD, quien trabaja como pediatra en Boston, Massachusetts, dice que la mejor manera en que los padres pueden hacer que Halloween sea un momento seguro y agradable es simplemente comunicándose. Aquí hay algunas de las estrategias favoritas de la Dr. Khettry para navegar la temporada espeluznante.

Cómo Navegar las Alergias de Manera Segura Mientras Haces Truco o Trato Habla con Tus Pequeños

Para niños de todas las edades, la Dr. Khettry recomienda sentarse y tener una conversación sobre cuál será el plan para las festividades de Halloween. Puedes incluso incluir a otras familias cercanas, especialmente si sabes que tu hijo visitará sus hogares.

“Creo que lo más importante es la comunicación, tanto con tu hijo como con las familias de tu vecindario,” dice.

McQueen señala que adaptar estas conversaciones a la edad de tu hijo puede ser especialmente útil, ya que los niños mayores pueden tener más autonomía durante las festividades que sus compañeros más jóvenes.

“Algunos niños tendrán la edad suficiente para saber qué productos pueden ser seguros para ellos, pero los más pequeños necesitarán más supervisión sobre lo que pueden recoger,” dice.

Involucra a los Maestros

Para niños que asisten a la escuela u otros entornos de aprendizaje grupales, puede ser útil abordar las estrategias de alergias con maestros y personal escolar que puedan participar y/o coordinar festividades.

Mientras que muchos niños con alergias alimentarias ya tienen un Plan de Salud Individualizado (ICHP) o un plan 504 en marcha para manejar las exposiciones cotidianas a alérgenos, la Dr. Khettry sugiere hablar con los maestros de tu hijo para encontrar maneras en que pueden participar en celebraciones grupales para asegurar que la festividad se sienta inclusiva. Esto podría significar tener una selección de alimentos amigables con alergias en las fiestas del aula, o incluso actividades o golosinas no alimenticias disponibles.

Planifica una Ruta con Anticipación

Otra manera en que los padres pueden planificar la diversión del truco o trato es considerar cuidadosamente las casas que visitan.

“Puede tener sentido planear un recorrido en tu vecindario de casas que sabes ofrecerán golosinas seguras,” sugiere la Dr. Khettry.

“Esto podría implicar discutir con tus vecinos con anticipación para que al niño con alergias se le ofrezca un juguete/un artículo no alimenticio que se mantenga por separado, o incluso una golosina amigable con alergias (aprobada por ti).”

Para los padres que podrían dudar en acercarse a los vecinos o que pueden sentirse incómodos abordando este tema, la Dr. Khettry recomienda visitar el Proyecto de Calabaza Teal, una iniciativa de la Organización de Investigación y Educación sobre Alergias Alimentarias que trabaja para crear un ambiente inclusivo y seguro para los niños que participan en festividades de Halloween al alentar a las familias a colocar una calabaza de color teal en su porche delantero para indicar que son una parada amigable con alergias.

El proyecto incluso alienta a las familias a listar su dirección y agregarla al mapa interactivo en su sitio web que McQueen dice puede ser un recurso invaluable para planificar tu ruta de truco o trato.

“Puedes explorar tu vecindario de antemano para tener una idea de la cantidad de casas que participan,” dice McQueen.

Revisa los Eventos de Trunk-or-Treat en la Comunidad

Si el truco o trato casa por casa no es una opción para tu familia este año, otra manera de participar en las festividades de Halloween puede ser revisar un 'trunk-or-treat' local. Si tu comunidad no ofrece actualmente esta opción, ¡este podría ser el año para que tú y tu familia lo organicen!

“Las comunidades pueden organizar eventos de trunk-or-treat que podrían ser amigables con alergias, nuevamente ofreciendo golosinas amigables con alergias separadas, o artículos no alimenticios como juguetes, lápices, etc.,” dice la Dr. Khettry. Por supuesto, siempre se alienta a los padres a inspeccionar incluso los artículos no alimenticios antes de dárselos a sus niños para asegurarse de que no sean peligrosos de asfixia.

El Proyecto de Calabaza Teal incluso tiene una lista de alternativas no alimenticias divertidas que se podrían compartir durante eventos de trunk-or-treat o truco o trato como colmillos vampíricos, páginas para colorear, luces brillantes, ¡y más!

Ten un Plan para Exposiciones Accidentales

Incluso con los mejores planes, la Dr. Khettry dice que es mejor estar preparado para exposiciones accidentales durante Halloween.

“Es importante que tu hijo entienda que los dulces no deben consumirse mientras hace truco o trato para que no se ingieran alérgenos potenciales sin que su padre se dé cuenta,” dice. “[Y] siempre es una buena idea llevar el EpiPen mientras hace truco o trato si tienes uno recetado, ¡por si acaso!”

Considera Intercambios

Hacer truco o trato en casas “seguras” que solo ofrecen golosinas amigables con alergias no siempre es una opción, así que en ese caso, la Dr. Khettry sugiere establecer un sistema de “canje” con tu hijo por anticipado. De esa manera, si recogen caramelos no aprobados en su ruta de truco o trato, hay un sistema acordado para asegurarse de que aún sea una experiencia divertida para ellos.

“Esto también podría discutirse con tu hijo de antemano para que sepan que hay golosinas seguras esperando por ellos,” dice.

No Te Fíes Solo de las Etiquetas

Si bien muchos fabricantes hoy en día han comenzado a etiquetar artículos que se producen en instalaciones con alérgenos comunes, la Dr. Khettry recuerda a los padres que a menos que estén seguros de que un alimento es seguro, confiar en el empaque y las etiquetas no es infalible.

“Las etiquetas ‘libre de alérgenos’ o ‘amigable con alérgenos’ en dulces/golosinas pueden ser engañosas,” dice. “Identifican alimentos que se hacen evitando los nueve alérgenos principales, sin embargo, algunos niños tienen reacciones a cosas distintas a esas. Así que, aunque para muchos niños estos podrían ser seguros, es importante que los padres presten atención a los ingredientes de estos también según los alérgenos de su hijo.”

McQueen nota que hay una variedad de golosinas certificadas libres de alérgenos disponibles para las familias que buscan un elemento extra de seguridad en Halloween como YumEarth, NoWhey chocolate, y barras granola Made Good.

En última instancia, siempre es mejor estar seguro que lamentar, así que si hay alguna duda, añádelo a la pila de canje y continúa con la diversión espeluznante.

Conclusión

Con todos los recursos disponibles para los padres, cuidadores y otros miembros de la familia que participan en la temporada de Halloween, ser conscientes de las muchas oportunidades que existen para crear una experiencia festiva inclusiva y acogedora para todos los niños puede ser menos un truco y más un regalo, ¡para todos los involucrados! Incluso el acto simple de ofrecer un puñado de dulces amigables con alergias o alternativas alimentarias podría hacer mucho para brindar alegría a los niños que navegan por estos problemas de salud todos los días.

“Si tienes los medios para ofrecer algunas opciones amigables con alérgenos, ten en cuenta que puede hacer más que ayudar a un niño a evitar una reacción,” dice McQueen. “También los estás ayudando a sentirse verdaderamente incluidos, lo cual puede significar más para ellos de lo que sabes.”