La introducción precoz reduce la alergia al cacahuete en un 77 por ciento
Un nuevo e interesante estudio sugiere que introducir los cacahuetes a los bebés entre los cuatro y los seis meses puede reducir el riesgo de que desarrollen una alergia al cacahuete en un asombroso 77%. Se trata de una noticia importante, ya que las alergias alimentarias han ido en aumento en los últimos años, y se calcula que 1 de cada 13 niños, es decir, alrededor de dos alumnos por clase, padecen una alergia alimentaria. Entre los ocho alimentos más alergénicos se encuentran los cacahuetes, comunes en miles de comidas y cafeterías de todo el país.
El estudio, realizado por investigadores del National Institute for Health and Care Research (NHS) y publicado en la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology, se basa en el análisis de dos grandes estudios, el ensayo Learning Early About Peanut Allergy (Leap) y el ensayo Enquiring About Tolerance (Eat). Aunque estudios anteriores han demostrado las ventajas de introducir los cacahuetes, aún quedaban dudas sobre la edad óptima para reducir las alergias.
En sus observaciones, los científicos observaron que la mayoría de las alergias a los cacahuetes se desarrollaban entre los seis y los doce meses de edad. La mayor reducción en el desarrollo de alergias al cacahuete -77%- se observó cuando se introdujeron los cacahuetes entre los cuatro y los seis meses. Esta estrategia podría ser muy útil, ya que evitaría 10.000 de los 13.000 casos de alergia al cacahuete que se producen cada año en el Reino Unido.
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Los investigadores no sólo observaron la mayor reducción del riesgo de alergia entre los cuatro y los seis meses, sino que cuanto más esperaban los padres para introducir los cacahuetes, más disminuía la reducción estimada de la alergia al cacahuete. Si la introducción se retrasaba hasta los 12 meses, el riesgo de alergia al cacahuete del bebé sólo se reducía en un 33%, especialmente entre los bebés con eccema, un factor de riesgo de alergias.
Basándose en sus conclusiones, los autores del estudio recomiendan introducir los cacahuetes en los niños con eccema a partir de los cuatro meses de edad y en los demás lactantes a los seis meses, un retraso que reconoce las dificultades de la introducción de alimentos.
"Durante varias décadas, la evitación deliberada del cacahuete ha provocado, comprensiblemente, el temor de los padres a su introducción precoz", escribió Graham Roberts, coautor del estudio, en un comunicado de prensa. "Estas últimas pruebas demuestran que aplicar intervenciones sencillas, de bajo coste y seguras a toda la población podría ser una estrategia preventiva de salud pública eficaz que aportaría grandes beneficios a las generaciones futuras".
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda introducir los cacahuetes y otros alimentos altamente alergénicos alrededor de los seis meses de edad, junto con otros alimentos sólidos. Para evitar posibles riesgos de asfixia, la AAP sugiere introducir en los niños menores de 4 años cacahuetes molidos u otras fórmulas en lugar de enteros o partidos. Para los lactantes de alto riesgo con eccema o alergia al huevo, la AAP sugiere introducir los cacahuetes a partir de los cuatro meses de edad bajo la supervisión de un médico.
Es importante hablar con el pediatra antes de introducir cualquier alimento nuevo en la dieta del bebé. "Animamos a los padres a que hablen con su pediatra o alergólogo sobre los síntomas de las alergias y sobre si su hijo debería someterse a pruebas", escribió en un comunicado de prensa A. Wesley Burks, M.D., FAAP, de la AAP. "El médico puede ayudar a rastrear cualquier cambio en las alergias, algunas de las cuales pueden desaparecer a medida que el niño crece".
