Los hamburguesas Quarter Pounder de McDonald's están en el centro de un brote de E. coli en varios estados

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha anunciado una investigación sobre un brote multistatal de infecciones por E. coli vinculado a las hamburguesas Quarter Pounder de McDonald's.

La FDA está trabajando en colaboración con el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), así como otros socios estatales y locales, para rastrear la fuente de los brotes en los siguientes estados: Colorado, Kansas, Utah, Washington, Wyoming, partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Oklahoma.

Hasta el momento, se han reportado un total de 90 enfermedades en estos estados, incluyendo 27 hospitalizaciones y una muerte.

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Según la FDA, un rastreo de distribución apunta a las cebollas en rodajas servidas en los Quarter Pounders de McDonald's como la probable causa de la contaminación, aunque esto aún no está confirmado. Taylor Farms, el proveedor de cebollas en rodajas para los locales de McDonald's afectados, ha iniciado un retiro voluntario. Los clientes que recibieron cebollas amarillas retiradas han sido notificados directamente.

Mientras la FDA trabaja para confirmar la fuente de la contaminación, las tiendas de McDonald's en los estados afectados han dejado de usar cebollas en rodajas para Quarter Pounder, y también han suspendido la venta de las hamburguesas Quarter Pounder, mientras el FSIS lleva a cabo una investigación de rastreo sobre la carne. Hasta el 31 de octubre de 2024, las cebollas picadas y las hamburguesas utilizadas en otras hamburguesas de McDonald's no han sido implicadas en las infecciones, aunque la FDA proporcionará actualizaciones sobre cualquier retiro adicional.

La FDA no tiene conocimiento de casos ni productos afectados fuera de los Estados Unidos en este momento y considera que el riesgo continuo para el público es muy bajo.

¿Qué es E. coli y cómo se propaga?

E. coli, que significa Escherichia coli, es un grupo de bacterias que viven en los intestinos de las personas y los animales. Generalmente se consideran inofensivas, pero consumir alimentos o agua contaminados con ciertos tipos de E. coli puede causar enfermedades gastrointestinales que van de leves a severas. Ciertos tipos de E. coli, como E. coli productora de toxina Shiga (STEC), pueden incluso ser mortales.

En EE. UU., la E. coli patógena se ha relacionado principalmente con vegetales de hoja verde, brotes, leche cruda y quesos, y carne de res y ave cruda.

Según la FDA, la contaminación generalmente ocurre cuando las heces entran en contacto con alimentos o agua. En la mayoría de los casos, la infección se propaga cuando las personas que manipulan alimentos no utilizan una higiene adecuada de lavado de manos después de usar el baño. En otros casos, la vida silvestre, el ganado y las mascotas en zoológicos de mascotas que son portadores de E. coli patógena pueden propagar la infección.

Los síntomas pueden comenzar unos días después de consumir alimentos contaminados, o hasta nueve días después. Pueden incluir:

• Calambres estomacales severos
• Diarrhea
• Fiebre
• Náuseas
• Vómitos

Algunas infecciones por E. coli pueden causar:

• Diálisis severa
• Fallo renal
• Hipertensión arterial
• Enfermedad renal crónica
• Problemas neurológicos

Otras infecciones pueden no presentar síntomas y pueden resolverse por sí solas en un plazo de cinco a siete días. Sin embargo, la FDA recomienda consultar a su proveedor de atención médica si sospecha que ha desarrollado síntomas similares a una infección por E. coli.

La FDA también indica que, aunque los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados son más propensos a desarrollar enfermedades graves, cualquier persona puede infectarse.

Cómo detener la propagación de E. coli

Según la FDA, las medidas preventivas contra enfermedades alimentarias incluyen:

• Lavarse las manos: Usa agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular alimentos crudos.
• Limpieza de superficies de almacenamiento y cocción: Esto incluye las paredes interiores y estantes del refrigerador, tablas de cortar, encimeras y utensilios que puedan haber estado en contacto con alimentos contaminados. Usa lejía, agua caliente y un paño o toalla de papel que no se haya utilizado previamente.
• Limpieza de derrames: Cualquier cosa que se derrame en el refrigerador o en las encimeras donde esté cocinando debe limpiarse.
• Evitar la contaminación con comida para mascotas: Las personas con mascotas deben recoger y lavar a fondo los platos de comida tan pronto como las mascotas terminen de comer. Mantener a los niños y otros que tienen un sistema inmunitario debilitado alejados de alimentos para mascotas que han estado contaminados o de mascotas que han comido alimentos contaminados.

Los consumidores también pueden presentar un informe voluntario que se utiliza en caso de una queja o evento adverso (enfermedad o reacción alérgica grave) relacionado con un producto alimenticio.