¿Deberían los niños gritar 'mamá' en lugar de 'ayuda' cuando están en peligro?

Aunque muchos padres pueden anhelar los días en que sus hijos no están llamando sus nombres aparentemente cada pocos minutos, puede haber un beneficio oculto en ello.

En un video viral de TikTok de la creadora Sierra Noelle (@sierrasaidthat), ella explica por qué le enseñó a su hija a gritar "mamá" en lugar de "ayuda" si alguna vez está en problemas en un espacio público. Noelle teoriza en el video que cuando las mujeres oyen a un niño gritar esa palabra, inmediatamente correrán a verificar la seguridad del niño.

“Las mujeres vendrán a ayudar”, dice el pie de foto del video. El video, en sí mismo, ha acumulado más de 3.7 millones de me gusta hasta este momento.

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La Instinctiva Respuesta es Real

Los comentaristas en el video parecen estar muy de acuerdo con esta táctica para enseñar a los niños cómo responder en situaciones aterradoras y potencialmente peligrosas. Un padre dice que hace algo similar en su propia familia.

“Yo les digo a mis hijos que griten mamá y corran hacia una mujer”, escribe.

Muchos comentaristas comparten que no tienen hijos, pero siempre mirarán alrededor en busca de un niño que necesite ayuda si escuchan la palabra “mamá” gritada.

“Escuché a un niño pequeño gritar ‘mamá’ y salí a la calle para tratar de verlo”, escribe un comentarista. “Tienes razón. No tengo hijos. Las mujeres vendrán.”

“Yo, un no madre, también instintivamente me detengo, miro y escucho cuando el grito de un niño, cualquier grito, suena un poco demasiado asustado. Ese tono específico”, añade otro.

Y varios comentaristas lo resumen al hacer referencia a otra tendencia viral de TikTok, escribiendo “en el ‘clerb’, todas somos mamás”.

Por qué Esto Puede Ser una Táctica Efectiva

Hablar con los niños sobre lo que deben hacer en situaciones alarmantes es muy difícil, especialmente porque aunque queremos que nuestros hijos sean cautelosos y estén alerta, no queremos aterrorizarlos con estas conversaciones.

Desde un punto de vista conductual, Sanam Hafeez, PsyD, una neuropsicóloga de Nueva York, le da su aprobación a este enfoque, señalando que gritar "mamá" en lugar de "ayuda" puede ser una buena estrategia para los niños, particularmente cuando pueden sentirse asustados, confundidos o abrumados.

“Gritar ‘mamá’ es una respuesta familiar y reconfortante”, dice la Dra. Hafeez. “En una situación aterradora, un niño podría sentirse abrumado ante la idea de gritar pidiendo ayuda en general, pero llamar a alguien con quien están emocionalmente conectados podría sentirse como un primer paso más manejable.”

La Dra. Hafeez explica que, aunque “ayuda” puede sentirse más urgente y específica, gritar “mamá” tiene una mayor probabilidad de atraer la atención del adulto adecuado, particularmente de una madre que puede estar más inclinada a ayudar a cualquier niño en apuros.

Aunque el niño no sea su propio hijo, “puede ayudar señalando a los adultos cercanos que el niño está en apuros y busca a alguien en quien confíe. Ayuda a los demás a reconocer la situación más rápidamente”, añade la Dra. Hafeez.

Por qué Esto Podría No Ser el Mejor Camino a Tomar

La ex agente del FBI Tracy Walder está de acuerdo en que escuchar la palabra “mamá” "por supuesto" encenderá los instintos maternos de una mujer. Pero Walder utilizó su propia plataforma de TikTok (@theunexpectedspy) para compartir su opinión sobre por qué no está de acuerdo con este enfoque.

“‘Ayuda’ es el término universalmente reconocido cuando uno está en apuros”, le dice Walder. “Al decirles a los niños que solo griten ‘mamá’ [cuando estén en peligro], esencialmente estás dejando fuera a la mitad de la población que podría ayudar.”

“Ahora, por supuesto, me doy la vuelta cuando escucho a un niño gritando ‘mamá’, eso está en nuestra naturaleza”, reconoce Walder. “Pero creo que puede haber momentos en que tal vez no haya mamás alrededor o solo hombres, y enseñar a un niño a gritar exclusivamente ‘mamá’ puede ser peligroso y obstaculizar la rapidez de la ayuda.”

Entonces, ¿qué recomienda este experto en seguridad entrenado que se haga en su lugar?

“[Dile a tu hijo que] haga tanto ruido como sea posible, grite ‘ayuda’ y ‘no’”, aconseja Walder. “Incluso afirmar ‘estoy en peligro’ es efectivo.”

Dicho esto, Walder está de acuerdo en que las mamás tienden a ser adultos seguros a los que los niños pueden acercarse si necesitan ayuda mientras están en público.

“Si un niño se pierde y no puede encontrar a un oficial de policía u otro oficial al que acudir, la siguiente mejor opción más segura sería una mujer con niños”, dice.

La Dra. Hafeez está de acuerdo, diciendo: “[Buscar a] madres para asistencia cuando estás en público es un enfoque valioso. Se basa en el principio de que las mujeres son más propensas a ser compasivas y receptivas al dolor de un niño. Sin embargo, poner demasiado énfasis en el género podría dificultar que los niños identifiquen a los adultos que son seguros y útiles en diferentes circunstancias. Los niños necesitan ser enseñados a verificar su entorno y buscar apoyo de cualquier persona que perciban como confiable y disponible, ya sea un hombre o una mujer.”

La Palabra que Grita tu Hijo No es lo Único que Importa

Cuando se trata de aconsejar a los niños sobre cómo reaccionar en situaciones aterradoras, no se trata solo de la palabra que gritan. Como padres, necesitamos tener conversaciones más profundas sobre cómo pueden mantener su seguridad.

La Dra. Hafeez dice que debemos alentar a los niños a confiar en sus instintos. “Anima a los niños a escuchar sus sentimientos instintivos y a comprender que deben actuar si algo no se siente bien”, aconseja. “Enséñales a reconocer cuando se sienten incómodos o inseguros y que está bien irse o buscar ayuda de inmediato.”

La Dra. Hafeez continúa hablando sobre algunos consejos importantes de seguridad que cubrir con los niños si sabes que estarán solos en un lugar público o si llegas a separarte.

“Antes de ir a lugares concurridos, ayuda a los niños a familiarizarse con el diseño y la ubicación de los puntos de seguridad (como el mostrador de una tienda, un guardia de seguridad o un quiosco de información). Esto puede ayudarlos a encontrar rápidamente asistencia si es necesario.”