¿Cuándo Es Seguro Que Tu Hijo Quede Solo en Casa? Consejos de Expertos y Leyes Estatales Explicadas

“¿Cuándo puede mi hijo quedarse solo en casa?” es una pregunta que seguramente has hecho al menos una vez como padre. Ya sea que quieras tomar un café rápido o ir al supermercado sin los niños, es importante conocer la ley, y si tu hijo está realmente listo para la responsabilidad que conlleva estar en casa solo.

Según Safe Kids Worldwide, la mayoría de los estados no tienen leyes específicas sobre cuándo los niños son lo suficientemente mayores para quedarse solos o cuidar de otros. Sin embargo, algunos estados, como Illinois y Maryland, han establecido pautas específicas. Si tu estado no ha establecido regulaciones, los expertos sugieren considerar el desarrollo, la madurez y el sentido de responsabilidad de tu hijo. Para la mayoría de los niños, esto es alrededor de los 11 o 12 años, aunque cada niño es diferente.

Aquí tienes lo que necesitas saber sobre cuándo los niños pueden quedarse solos en casa, incluidos factores a considerar y cómo preparar mejor a tu hijo.

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Factores a Considerar Más Allá de la Edad

Al decidir si dejar a tu hijo en casa solo, considera muchos factores además de la edad. Además de evaluar la madurez y la preparación de tu hijo, evalúa la seguridad del vecindario y cuánto tiempo estarás fuera.

“Me gusta pensar en la preparación para quedarse en casa solo como un hito del desarrollo”, dice Erik Shessler, MD, pediatra. “Lo que quiero decir con eso es que es más una evaluación de si tu hijo tiene las habilidades necesarias para quedarse solo de manera segura.”

Además, considera cómo se siente tu hijo respecto a esta responsabilidad y si desea asumirla. Al fin y al cabo, algunos niños son más reacios que otros a estar solos en casa.

“Incluso los niños muy independientes pueden no sentirse listos para la independencia completa”, dice Jacque Cutillo, PhD, consejera de salud mental. “Sería importante tener conversaciones iniciales con ellos sobre sus sentimientos al respecto, así como conversaciones sobre preparación para emergencias. Los niños deben conocer su dirección, los números de teléfono de los cuidadores y cómo pedir ayuda en una emergencia.”

Los padres también deben poder confiar en las habilidades de toma de decisiones de sus hijos y sentirse seguros de que se seguirán las expectativas y planes de seguridad que se establezcan. Una vez que decidas que tu hijo puede estar listo para quedarse solo, Cutillo recomienda comenzar poco a poco.

“Quizás tu hijo pueda quedarse adentro de manera independiente mientras trabajas en el jardín o estés al otro lado de la calle en casa de un vecino para una visita rápida”, sugiere. “Luego, avanza a… dar una vuelta por el vecindario, algo donde estés cerca y disponible si surge la necesidad.”

Preparando a Tu Hijo para Quedarse Solo en Casa

Para ayudar a preparar a tu hijo para quedarse solo en casa, es importante comenzar con una conversación, sugiere el Dr. Shessler. ¿Está cómodo con esto y dispuesto a estar solo en casa? ¿Cuál es el tiempo que podrías estar fuera? ¿Qué actividades divertidas están y no están permitidas? ¿Cuál es el plan de salida en caso de emergencia? ¿Quiénes son los contactos y apoyos que pueden usar si los necesitan?

Crea una lista de contactos importantes y números de teléfono. Recuerda que recordar números cuando estás estresado es difícil. Crea y revisa algunas reglas del hogar para cuando estén solos y haz que tu hijo participe en esta actividad. Este ejercicio puede ayudarte a evaluar si tu hijo está listo. Los planes en los que tienen participación son también más fáciles de recordar y seguir.

Desarrolla una lista de lo que se puede y no se puede hacer al estar solo en casa. Ejemplos comunes pueden incluir:

• Permanece dentro.
• Mantén las puertas cerradas con llave.
• No respondas a la puerta.
• Evita cocinar o usar la estufa.
• Espera a tomar un baño o ducha hasta que alguien más esté en casa.
• Mantén un teléfono cargado contigo.
• Consulta contigo en momentos establecidos.
• Sigue las reglas sobre actividades permitidas y prohibidas.

Familiariza a tu hijo con el apoyo disponible para ellos y cómo acceder a él. Practica marcar el 911 (sin presionar enviar) y repasa qué podría preguntar el personal de emergencia para obtener la ayuda que necesitan.

“Preparar a los niños para quedarse solos en casa es un ejercicio de confianza y resolución de problemas”, agrega Cutillo. “Al brindar pequeñas oportunidades de independencia, cuidadores y niños pueden mejorar esta relación y poner a prueba estas habilidades.”

Otras Consideraciones

Antes de que tu hijo se quede solo en casa, debe estar en buena salud física y mental, sin ninguna condición que pueda afectar su juicio o capacidad para cuidarse.

Considera posponer la supervisión de hermanos menores. “La supervisión de hermanos menores agrega una responsabilidad significativa y puede ser abrumadora. Normalmente, es mejor esperar hasta que el niño mayor sea bastante maduro y capaz.”

Los niños con ansiedad, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) u otras condiciones que afectan el juicio o la auto-regulación pueden necesitar supervisión más cercana. “Incluso si un niño es técnicamente lo suficientemente mayor, si expresa una fuerte ansiedad o miedo por estar solo, es crucial escuchar y respetar sus sentimientos”, dice Feeney. “Considera la personalidad, temperamento y experiencias pasadas únicas de cada niño, así como su capacidad para afrontar situaciones inesperadas o sentimientos de soledad.”