Consejos de expertos para tratar el resfriado de tu hijo

Tu hijo lleva media noche despierto con la nariz tapada. Durante el día, está cansado, irritable y su nariz no deja de gotear. Estás seguro de que es ese resfriado que anda por ahí. Y aunque sabes que no hay cura para el resfriado común, quieres saber qué puedes hacer para que se sienta mejor.

Si bien es cierto que, en su mayor parte, hay que dejar que los resfriados sigan su curso, hay algunas cosas que puedes hacer para que tu pequeño se sienta más cómodo y, con suerte, duerma un poco mejor por la noche.

Nos pusimos en contacto con tres pediatras para que nos informaran sobre lo que hay que saber acerca de los resfriados de los niños, y sobre algunas formas seguras y eficaces de tratarlos.

Cómo dar a su hijo un medicamento para el resfriado y la gripe

4 consejos para dejar de discutir por el picoteo de tu hijo

Qué hacer si tu bebé está resfriado Cómo saber si tu hijo está resfriado

La mayoría de los resfriados presentan algunos signos reveladores, como congestión, aumento de la mucosidad, tos y fiebre baja. Pero los resfriados pueden tener síntomas diferentes. A veces, el mismo virus del resfriado produce síntomas diferentes en distintos niños.

Por ejemplo, puede que uno de sus hijos sólo tenga una congestión leve con un determinado virus del resfriado, pero su otro hijo puede desarrollar una congestión más intensa junto con una fiebre baja. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre los síntomas del resfriado.

Primeros síntomas del resfriado

El Dr. Ilan Shapiro, director médico de educación sanitaria y bienestar de AltaMed Health Services, afirma que los primeros signos de un resfriado pueden ser sutiles y no incluir muchos de los síntomas clásicos del resfriado, como la congestión o la tos.

Es posible que empiece a ver cambios en el comportamiento de su hijo, dice el Dr. Shapiro. Es posible que esté más cansado y que duerma más. También puede notar que el apetito de su hijo disminuye. "Cada niño expresará los primeros signos de forma diferente", señala el Dr. Shapiro.

Principales síntomas del resfriado

Los síntomas más predominantes de un resfriado son el goteo nasal y la tos, dice la doctora Danelle Fisher, jefa de pediatría del Centro de Salud Providence Saint John's en Santa Mónica, California. Además, puede haber otros síntomas, como estornudos, ojos rojos o vidriosos, disminución del apetito y mayor inquietud. Los ojos llorosos y el dolor de garganta son otros síntomas comunes del resfriado, dice el Dr. Shapiro.

El doctor Thomas McDonagh, pediatra afiliado al Hospital Huntington de Nueva York, afirma que la fiebre es a veces, pero no siempre, un síntoma de resfriado común. La mayoría de las fiebres asociadas al resfriado común son fiebres de bajo grado, según la Academia Americana de Pediatría (AAP). Una fiebre baja se sitúa entre los 101-102 grados Fahrenheit.

El tipo de tos que desarrolle tu hijo puede variar en función del tipo de patógeno viral que esté causando el resfriado, dice el Dr. McDonagh. La tos de tu hijo puede ser floja, seca o "croupy".

Los signos reveladores de la tos de crup son que su hijo suena como una foca que ladra. La mayoría de las toses de crup desaparecen por sí solas, pero si su hijo tiene problemas para respirar mientras experimenta una tos de crup -o cualquier tipo de tos- debe visitar al pediatra.

Síntomas posteriores y complicaciones

La mayoría de los síntomas del resfriado se limitan a la congestión y la tos, son relativamente leves y desaparecen por sí solos en una o dos semanas. Pero a veces aparecen otros síntomas o complicaciones.

A veces, unos días después de un resfriado, se produce una infección de oído, dice el Dr. McDonagh. Los signos de una infección de oído incluyen un aumento de la inquietud, una nueva fiebre y tirones de oreja. Además, explica el Dr. McDonagh, a veces se produce una afección llamada bronquiolitis. La bronquiolitis es una infección de los bronquiolos en los pulmones, y puede causar sibilancias y dificultad para respirar.

Si su hijo muestra signos de infección de oído, bronquiolitis, aumento de la fiebre o presenta cualquier síntoma preocupante, debe pedir una cita con el pediatra de su hijo.

¿Es un resfriado, la gripe o el COVID-19?

La mayoría de los virus del resfriado común tienen síntomas leves, sólo se presentan con fiebres bajas y no incluyen síntomas como dolores corporales, escalofríos o fatiga extrema. Si su hijo presenta signos como fiebre alta, dolores corporales/escalofríos o letargo extremo, debe llevarlo al pediatra para descartar enfermedades más graves como la gripe.

La COVID-19 también puede producir síntomas parecidos a los de la gripe en los niños, pero a veces la COVID-19 sólo produce síntomas leves parecidos a los del resfriado. Por esta razón, los médicos recomiendan hoy en día que los niños se sometan a pruebas de COVID si experimentan algún síntoma similar al del resfriado. Esto puede ayudarle a saber si su hijo debe ser aislado o puesto en cuarentena, y si es necesario notificar a algún contacto cercano.

Cómo afrontar la temporada de resfriados con mascarillas Cómo tratar el resfriado de tu hijo

Los resfriados están causados por virus, no por bacterias, por lo que los antibióticos no sirven para tratar los síntomas del resfriado. Cuando se trata de un resfriado común, hay que dejar que siga su curso y hacer todo lo posible para que tu hijo esté cómodo mientras tanto.

Dicho esto, hay varios remedios de eficacia probada que pueden ser de gran ayuda y hacer que los días (y las noches interminables) con tu hijo pequeño de mal humor sean un poco más llevaderos.

¿Qué medicamentos se pueden utilizar?

Según las directrices actuales, los medicamentos que se utilizan habitualmente para tratar los síntomas del resfriado no se recomiendan para los niños menores de cuatro años, dice el Dr. McDonagh. "Los descongestionantes, los antihistamínicos y los medicamentos para la tos no son eficaces y pueden ser perjudiciales para los niños menores de 4 años; por lo tanto, los medicamentos para el resfriado no deben utilizarse en este grupo de edad", afirma.

Como señala el Dr. Shapiro, algunos medicamentos de venta libre para tratar la fiebre -como el paracetamol o el ibuprofeno- pueden utilizarse para tratar la fiebre asociada a los resfriados. Dado que las dosis varían, debe hablar con su pediatra sobre la dosis adecuada para su hijo.

Si su hijo tiene una infección de oído o desarrolla una neumonía bacteriana, se le pueden administrar antibióticos. Pero, de nuevo, los patógenos del resfriado común son de naturaleza vírica, por lo que no se administrarán antibióticos a menos que exista una infección bacteriana.

¿Qué suplementos se pueden dar?

Dado que muchos suplementos no están regulados por la FDA, y muchos no han sido probados en niños, no debes dar a tu hijo ningún suplemento vitamínico o de otro tipo sin consultar a tu pediatra.

Hay algunos suplementos que pueden ser útiles para su hijo mientras lucha contra un resfriado.

Vitamina C

La vitamina C es una vitamina importante que su hijo debe tomar a diario, dice la Dra. Fisher. Sin embargo, no hay una cantidad determinada que su hijo deba tomar para tratar un resfriado, dice.

"La mejor forma de consumir vitamina C para un niño pequeño es en forma de cítricos (como comer una naranja)", aconseja el Dr. Fisher. "Los zumos tienen un exceso de azúcar, por lo que es mejor consumir la propia fruta".

Zinc

Al igual que la vitamina C, el zinc es otro suplemento que a veces se administra para ayudar a los resfriados. "Los datos sobre la eficacia de los suplementos de zinc son contradictorios", dice el Dr. McDonagh. "Algunos estudios sugieren una disminución de los síntomas en un día si el zinc se inicia en el primer día de la enfermedad".

El Dr. McDonagh afirma que el zinc puede ser mal tolerado por los niños pequeños debido a su sabor, y que una cantidad excesiva puede ser perjudicial. Debes hablar con tu pediatra antes de dar zinc a tu hijo.

Equinácea

La equinácea es otro suplemento que a veces se administra para tratar los resfriados. El Dr. McDonagh afirma que su consumo es seguro, pero que las investigaciones no muestran una reducción significativa de los síntomas del resfriado gracias a ella. Consulta siempre con tu médico antes de dar a tu hijo un suplemento de equinácea.

Jarabe de saúco

Muchas familias dan a sus hijos pequeños jarabe de saúco para tratar los resfriados, dice la Dra. Fisher. Sin embargo, en este momento advierte de que no es recomendable porque puede ser perjudicial si el niño tiene COVID-19 y no una infección de resfriado común.

"Existe la posibilidad de que el jarabe de saúco provoque un aumento de los efectos inflamatorios, que se ha demostrado que son peligrosos si la persona tiene una infección por COVID-19, por lo que nos hemos alejado del uso del jarabe de saúco para los resfriados", afirma el Dr. Fisher.

Remedios caseros

Los remedios caseros son probablemente la forma más eficaz de tratar el resfriado de tu hijo, dice el Dr. Fisher. He aquí algunas ideas aprobadas por el médico.

Líquidos calientes

Los líquidos calientes pueden ayudar a despejar las vías nasales de tu hijo y a aflojar la mucosidad del pecho. El Dr. Fisher recomienda el té y la sidra de manzana caliente.

Y, por supuesto, ¡no olvides la sopa de pollo! No es un cuento de viejas: la sopa de pollo (y cualquier otro caldo caliente) puede ayudar a combatir los resfriados. "La sopa de pollo es un alimento caliente y reconfortante, y además es rica en sal y agua, que es lo que nuestro cuerpo necesita para recuperarse", dice el Dr. Shapiro.

Vicks VapoRub

Aunque no hay pruebas documentadas de que Vicks VapoRub ayude con los resfriados, no hay nada malo en utilizarlo para su hijo pequeño, dice el Dr. McDonagh. El Dr. Fisher recomienda aplicar un poco de Vicks en los pies de su hijo por la noche para aliviar los síntomas del resfriado.

Vaporizadores y humidificadores

El uso de un vaporizador o humidificador en la habitación mientras su hijo duerme puede disminuir algunos de sus síntomas de resfriado. Los vaporizadores y humidificadores crean humedad en la habitación, lo que puede ayudar a su hijo a respirar mejor, dice el Dr. Shapiro. "Son herramientas estupendas para proporcionar confort a nuestros pequeños cuando están enfermos", dice.

Miel

Nunca debes dar miel a un niño menor de un año. Pero a partir de los 12 meses, puedes dar miel a tu hijo sin peligro, dice la Dra. Fisher. Una cucharada de miel puede ayudar a suprimir la tos del niño, dice.

Gota nasal/Jeringa de bola

La aplicación de 2-3 gotas salinas nasales puede disminuir la congestión, explica el Dr. Shapiro. "Lo mejor que puede hacer por su hijo es utilizar gotas salinas nasales y la jeringa de bola para extraer la mucosidad", dice el Dr. Shapiro. La jeringa de bola se utiliza para extraer la mucosidad sobrante de la nariz de tu hijo, y puede ser especialmente útil porque muchos niños pequeños no saben sonarse correctamente la nariz.

Cómo comprar el humidificador adecuado para el cuarto de los niños Cuándo acudir al médico

La mayoría de los resfriados comunes se resuelven por sí solos en una o dos semanas, y no es necesario acudir al médico. Sin embargo, hay ciertas circunstancias en las que los síntomas de tu hijo justifican una visita al pediatra.

"Si tu hijo no bebe ni orina, respira rápido o le sube la fiebre o se pone pálido o azul, es importante que lo lleves al pediatra para asegurarte de que no tiene nada más grave", dice el doctor Shapiro.

Además, si tu hijo tiene fiebre durante más de dos días, debes llamar a un profesional sanitario, dice el Dr. McDonagh. Lo mismo ocurre si no tolera bien los líquidos o le duele el oído.

Las señales de que tu hijo puede tener dificultades para respirar serían si notas que respira rápidamente o si notas que utiliza más músculos del pecho para respirar, dice el Dr. McDonagh. En estos casos, lo mejor es buscar atención médica.

Sonidos normales de la respiración del recién nacido Unas palabras de Verywell

Hacer frente a los resfriados de los niños pequeños puede ser agotador e implacable, pero debe saber que no está solo. Los niños pequeños suelen tener entre 8 y 10 resfriados al año. Así que, en cierto modo, controlar los resfriados forma parte de la crianza de un niño pequeño, por muy desagradables que sean.

Afortunadamente, la mayoría de los resfriados de los niños pequeños son más bien molestos y no suponen un riesgo grave para su salud. Un poco de descanso extra, líquidos adicionales y cariño suele ser todo lo que se necesita para que los niños pequeños se recuperen.

Sin embargo, a veces los resfriados de los niños pequeños pueden ser más graves. Nunca debe dudar en consultar a su pediatra si su hijo tiene fiebre alta, no retiene líquidos, tiene problemas para respirar o simplemente no parece ser él mismo.

Resfriados, gripe, infecciones de oído y enfermedades estomacales durante la lactancia