¿Cuándo empiezan a sonreír los bebés? Fomentar la primera sonrisa

La primera sonrisa de tu bebé es una imagen tan conmovedora. Te has pasado nueve meses criando a este precioso bebé y lo has alimentado día y noche desde su nacimiento. Ver a tu bebé sonreír es como una recompensa personal y hace que todos tus esfuerzos merezcan la pena. Aunque es posible que le veas sonreír mientras duerme durante las primeras horas o días de vida, la sonrisa social se produce un poco más tarde. Si se pregunta cuándo empiezan a sonreír los bebés, siga leyendo para obtener más información. Y si su bebé aún no le ha sonreído, aquí también encontrará algunos consejos para animarle a hacerlo.

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Tal vez no esté seguro de si lo que está viendo en su recién nacido es una verdadera sonrisa social. En el primer o segundo mes de vida, es habitual que los recién nacidos sonrían mientras duermen. Durante el sueño de movimientos oculares rápidos (MOR), los bebés están muy activos y casi parecen despiertos. Sonreír es frecuente durante este sueño REM en las primeras semanas de vida. Dado que estas sonrisas no se producen durante la socialización o la interacción, se consideran "espontáneas" o reflejas. No responden a un estímulo externo. Las sonrisas espontáneas suelen desaparecer una vez que el bebé empieza a sonreír socialmente cuando está despierto^.1

Las sonrisas espontáneas se producen principalmente durante el sueño. También pueden producirse cuando el bebé defeca o expulsa gases^.2 Estas sonrisas reflejas a menudo utilizan sólo un lado de la boca y duran un breve instante^.3 Por el contrario, la sonrisa real o social se produce en respuesta a un estímulo externo, como la voz o el contacto visual, y ocupa más parte de la cara del bebé^.2

El reflejo de la sonrisa disminuye a medida que los bebés empiezan a sonreír socialmente, lo que suele ocurrir en torno a las 6 semanas de edad. Su pediatra le preguntará al respecto en la visita de los 2 meses. A los 3 meses, es probable que tu bebé sonría con regularidad e incluso que se arrulle en respuesta a tus sonrisas y a otras interacciones sociales^.4

Alrededor de los 2 meses, los bebés mejoran enormemente su capacidad para^:5

Controlar sus cabezas

Permanecer alerta

Controlar la dirección de su mirada

Mantener la atención visual y la concentración

Estas mejoras motoras y cognitivas hacen que el bebé sea más propenso a la interacción social y a sonreír^.5

Aunque es probable que su bebé no esté "retrasado" porque aún no le haya visto sonreír, es posible que esté deseando presenciar una sonrisa. Lo más importante que puede hacer para fomentarla es simplemente interactuar con él. Múltiples estudios han demostrado que el tiempo cara a cara con un cuidador se asocia a episodios de sonrisa más largos y frecuentes^.4,6

A veces puede parecer una tontería hablar con tu bebé cuando parece que no te entiende. Pero aunque no sepan lo que dices, pueden leer tus expresiones faciales y tu tono de voz. Aquí tienes algunas ideas sobre cómo interactuar con tu recién nacido para que sonría:

Imitación

Refleja sus expresiones faciales con las tuyas. Si entrecierran los ojos, fruncen los labios o arrugan las cejas, intenta hacer lo mismo. Puede que te parezca ridículo, ¡pero puede que os haga sonreír o reír a ti y a tu bebé^!5 La receptividad materna es un importante indicador de la sonrisa social, y un indicador de la receptividad materna es seguir el ejemplo de tu bebé. Si es interactivo, juguetón o comunicativo, imítale^.7

Afecto

¡Por algo se llama "sonrisa social"! Los bebés son más propensos a sonreír cuando se sienten socialmente unidos a ti. Dales abrazos, besos, mimos, cosquillas suaves y sopla frambuesas para demostrarles cariño y provocar una sonrisa^.2

Vocalización

Háblale a tu bebé de cualquier cosa: cuéntale tu día, lo que estás haciendo y lo que están haciendo ellos. Canta, habla con voz aguda y elogia a tu bebé^.2 Comenta sus expresiones faciales. Esto no sólo fomenta la interacción entre tú y tu bebé y aumenta las probabilidades de que sonría, sino que también amplía su vocabulario y contribuye al desarrollo de sus habilidades sociales y del^habla5.

Mirada

Mantén un contacto visual frecuente y prolongado con tu bebé. Esta personita te quiere y sólo desea que tú la quieras. Nada me hace sentir más querido que sentirme visto, y mirar a tu bebé puede provocar estos mismos sentimientos de amor y afecto. Puede que esto le haga^sonreír5.

Juega a

¡Sorprende a tu bebé! Los juegos con un elemento sorpresa, como el escondite, pueden causar un sobresalto positivo que puede provocar una sonrisa. Enséñale sonajeros, peluches, imágenes de alto contraste y otros juguetes que le animen a emocionarse, interactuar y quizá incluso sonreír^.2

Si tu bebé tiene entre 4 y 12 semanas y aún no le has visto sonreír, probablemente no haya nada de qué preocuparse. Los bebés, al igual que los adultos, tienen personalidades diferentes y sonreirán cuando sea el momento adecuado y con el desencadenante o estímulo adecuado. Si al llegar a los 3 meses sigue sin sonreír, vocalizar o comunicarse contigo de alguna manera, debes consultar a tu pediatra^.2 Si te preocupa algún hito del desarrollo en cualquier momento, siempre puedes consultar a tu pediatra o planteárselo en tu próxima cita.

Si usted interactúa y responde constantemente con su bebé y éste sigue sin sonreír, es posible que empiece a preocuparse por lo que pueda estar mal. Muchos padres piensan que el autismo puede estar causando un retraso en la sonrisa social de sus pequeños. Los bebés autistas sonríen, pero es posible que lo hagan menos y que les cueste más sonreír a los demás^. 7 El autismo puede afectar a su capacidad para integrar las dos conductas de sonreír y establecer contacto visual al mismo tiempo^.8

De nuevo, si te preocupa el comportamiento, los hitos o la socialización de tu hijo, siempre merece la pena que se lo comentes a tu pediatra. Sin embargo, si tu bebé no es socialmente sonriente a las 6 semanas de vida, no saques la conclusión precipitada de que es autista. La Academia Americana de Pediatría no recomienda realizar la primera prueba de detección del autismo hasta los 9 meses^.9 Sigue interactuando con tu bebé; si sigue sin empezar a sonreír, ponte en contacto con tu pediatra para que lo evalúe y te tranquilice.

La primera sonrisa de tu bebé es sólo el principio de sus interacciones sociales. Una vez que la domine, seguirá haciéndolo cada vez con más frecuencia. Antes de que te des cuenta, también se reirá y arrullará^.2 Conectar con tu bebé con una sonrisa es una forma divertida y significativa de reforzar vuestro vínculo. Estamos deseando que lo experimentes.