Exactamente qué hacer si su hijo comenta el aspecto de alguien en público

El verano pasado, mi familia disfrutaba de un cálido día en un lago de Vermont. Entre sorbo y sorbo de su polo, mi hija de 3 años anunció en voz alta que la señora que estaba detrás de mí estaba "muy gorda". Estaba segura de que la mujer la había oído, al igual que el resto de la gente que nos rodeaba, pero me sentí entre avergonzada y sorprendida.

En un movimiento que decidí rápidamente, toqué el estómago de mi hija y le dije que su barriga estaba gorda y que me encantaba. La verdad es que no tenía ni idea de cómo responder adecuadamente al comentario de mi hija.

La pregunta que se hacen muchos padres en esta situación es si deben condenar al niño por hacer declaraciones negativas sobre el aspecto de otra persona. Puede que ese sea su primer instinto, pero no siempre es la mejor reacción. Los expertos dicen que los padres pueden afrontar este difícil momento.

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Reconocer y celebrar las diferencias

Sarah Thunell, entrenadora de padres y antigua niñera residente en Seattle, afirma que la curiosidad de un niño es normal. En una situación así, Thunell, que se centra en la crianza positiva del cuerpo, aconseja reconocer la observación del niño diciendo algo parecido a: "Veo que te das cuenta de que cada cuerpo es diferente". Pero es importante que los padres hagan hincapié en el hecho de que las diferencias están totalmente bien.

Cuando Thunell trabajaba de niñera y un niño le preguntaba por qué su barriga era más grande que la de su madre, recurría a su explicación de siempre: "'Todos los cuerpos son diferentes y éste es el mío'. Y luego acabábamos jugando a que rebotaban en mi barriga".

Tanto si el comentario del niño se refiere al peso de una persona como a su discapacidad en público, Lori Fishman Psy.D., psicóloga especializada en niños y adolescentes de Massachusetts, también sugiere señalar que no es educado ni amable hacer comentarios sobre el cuerpo de las personas. "Luego se puede hablar de ello en privado en casa si hay preguntas, y explicar además que el cuerpo de cada uno es diferente: diferentes colores, diferentes formas, diferentes tamaños, diferentes capacidades".

Anime a los niños a centrarse en los atributos

Lo mejor es enseñar a los niños a no hacer ningún comentario sobre el aspecto de una persona, aunque sea un cumplido, dice el Dr. Fishman. "Esa chica es tan guapa", "Es tan alta" o "Es tan delgada" pueden tener un impacto negativo en la confianza de un niño. "Deberíamos enseñarles a centrarse en atributos como inteligente, divertido, con talento, valiente y trabajador".

Utiliza los comentarios que te dicen como un momento de enseñanza

Durante una tarde cualquiera en nuestra casa, mis hijos, de 3 y 7 años, correteaban a mi alrededor con más energía de la que habían tenido durante todo el día. Les rogué que se desvistieran para bañarse mientras me quitaba la camisa para ponerme el pijama. Mi hija de 7 años se detuvo a la altura de mi ombligo y me dijo con un deje de desprecio: "Tienes la barriga gorda". Me reí y le contesté: "Sí, la tienes". Quería recordarle que había tenido dos hijos en mi barriga y que me encantaba. Pero no dije nada más porque, de hecho, estaba intentando aceptar mi nuevo cuerpo y aún me quedaba mucho camino por recorrer.

El Dr. Fishman dice que, por difícil que pueda resultar, como padre hay que responder con la mayor naturalidad posible. En lugar de responder emocionalmente, simplemente confirmando que todos los cuerpos son diferentes hace que la conversación sea más educativa. "No estás tratando de avergonzar a tu hijo por notar las diferencias", dice el Dr. Fishman, "pero también puedes hacerle saber que [sus comentarios] pueden herir los sentimientos de otras personas."

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Los padres se enfrentan a la tarea, a menudo interminable, de hacer y decir lo correcto. Y lo que dificulta aún más esta tarea es aprender a diseccionar nuestros propios sentimientos. Sé que es perjudicial hablar de mi cuerpo delante de mis hijas de forma negativa. Sé que debería amar mi cuerpo por su fuerza, su poder y todo lo que ha conseguido, independientemente de la talla de mis vaqueros. Pero no es tan sencillo. Todos, a pesar de nuestras mejores intenciones, luchamos de vez en cuando contra problemas inherentes a nuestra propia imagen.

Katie Beane-Lewis, madre e instructora de yoga a las afueras de Portland, Maine, dice: "Si puedo celebrar mi cuerpo de mamá por todas las formas en que me sirve, entonces será mucho más probable que mis hijos vean y celebren todo lo bueno que hay en sus propios cuerpos, y en los muchos cuerpos diferentes que ven en el mundo."

El Dr. Fishman anima a los padres a prestar también mucha atención a la forma en que hacen comentarios sobre los demás delante de sus hijos: "Yo paseo con mi hija adolescente y me sorprendo a mí mismo diciendo cosas como: 'Ojalá pudiera ponerme eso', así que siempre me autocorrigo porque el hecho de que yo haga eso está poniendo de relieve una norma".

The Bottom Line

Como padres, tenemos una gran responsabilidad a la vez que navegamos por nuestra propia voz interior y tratamos de enseñar a nuestros hijos el mundo. Los niños pueden sacarnos de nuestras casillas con comentarios sin filtro, pero siempre debemos aprovechar esa curiosidad y utilizarla como una oportunidad para crecer y enseñarles que las personas tienen cuerpos diferentes y que uno no es mejor que el otro.