¿Cuántas horas necesita dormir su bebé?
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¿Cuánto duermen los recién nacidos?
Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), los recién nacidos no tienen ciclos regulares de sueño hasta pasados seis meses. Aunque cabe esperar que un recién nacido duerma entre 16 y 17 horas al día, esas horas son varias siestas frecuentes de una o dos horas.1
Los ciclos de sueño de los recién nacidos difieren en duración, cantidad y horario de los de los niños mayores y los adultos. Al principio, los patrones de sueño de un recién nacido pueden parecer aleatorios, ya que el bebé se despierta y duerme a todas horas. Por el contrario, dormir ininterrumpidamente más de cuatro o cinco horas puede perjudicar la salud del recién nacido y no es recomendable.1,5
Los recién nacidos de hasta 3 o 4 meses tienen diferentes horarios de sueño porque están programados para ello. Los despertares frecuentes permiten a los bebés mantener niveles adecuados de oxígeno y regular su respiración.1,2,5 Estos despertares frecuentes son esenciales para optimizar la lactancia, la producción de leche materna, la nutrición y el crecimiento. Los patrones irregulares de sueño del recién nacido contribuyen a la privación de sueño de los padres, y muchos padres primerizos quieren establecer rutinas desde el principio. Ten en cuenta que, a medida que tu bebé crezca y se desarrolle en los próximos meses, también lo hará su capacidad para dormir durante más tiempo. Entender cómo duerme tu bebé te ayudará a tomar decisiones saludables e informadas.1,2,5
¿Cuánto sueño necesitan los bebés?
Según la Academia Americana de Medicina del Sueño, los bebés de entre 4 y 12 meses deben dormir entre 12 y 16 horas diarias, incluidas las siestas.4 Los padres deben trabajar con las etapas de desarrollo de sus hijos, y no contra ellas, a la hora de priorizar unos horarios de sueño saludables para los bebés.1,3,4
Los padres interesados en el adiestramiento para dormir pueden empezar entre los cuatro y los seis meses si su bebé crece y se alimenta bien. Asegúrese de obtener el visto bueno de su pediatra antes de empezar. Iniciar el entrenamiento del sueño puede no ser razonable hasta alrededor de los seis meses, cuando el ritmo circadiano del bebé está más desarrollado. El ritmo circadiano es la tendencia natural del cuerpo a dormir por la noche y estar despierto durante el día. Por término medio, la mayoría de los bebés no están lo bastante desarrollados neurológicamente como para que se les "enseñe" a dormir antes de los cuatro meses, pero en parte depende del niño y de su situación.2,3,6,16,17
Existen varios enfoques para el entrenamiento del sueño y, aunque no es necesario, los estudios demuestran que puede mejorar el horario de sueño del bebé y permitir a los padres obtener un sueño de mayor calidad.5,9,10
Los beneficios de un sueño saludable son bien conocidos en los niños e incluyen una mejora:4,7,8
Atención
Memoria
Comportamiento/estado de ánimo
Aprender
Regulación emocional
Salud física y mental general
¿Debo despertar a mi bebé para alimentarlo?
La respuesta puede depender de la edad del bebé, de su etapa de desarrollo y de si ha tenido o tiene algún problema médico. Por lo general, los bebés amamantados necesitan mamar entre ocho y doce veces al día durante el primer mes, mientras que los alimentados con leche artificial toman unos ocho biberones diarios. Las tomas pueden espaciarse entre dos y tres horas. Las tomas frecuentes garantizan un aumento de peso adecuado en los recién nacidos. Por ello, debes despertar al bebé para alimentarlo. A medida que los bebés crecen, entre los tres y los seis meses, habla con tu profesional sanitario sobre las recomendaciones. Aun así, según la AAP, los bebés sanos en crecimiento no necesitan despertarse intencionadamente para alimentarse.1
Un bebé que vuelve a casa tras un ingreso en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) puede tener normas estrictas sobre el tiempo máximo entre tomas. Los bebés con necesidades sanitarias especiales pueden tener regímenes de alimentación diferentes, por lo que debe consultar a su médico.11,12
¿Cuándo empiezan los bebés a dormir toda la noche?
Seis horas de sueño ininterrumpido es lo que se considera "dormir toda la noche" para un bebé. 13 Según un estudio, entre el 28% y el 57% de los bebés no dormían regularmente toda la noche.13 Las conclusiones no significan necesariamente que los bebés siguieran despertándose cada una o cuatro horas, como cabe esperar de un recién nacido, pero aun así, al año no dormían tanto como los padres pueden esperar.
Sin embargo, algunos bebés pueden dormir seis horas por la noche entre los 3 y los 4 meses. Si el bebé está creciendo, goza de buena salud y sigue durmiendo la siesta, no suele ser motivo de preocupación. Cada bebé es diferente, y hay varios factores que pueden afectar a la forma en que los padres pueden alcanzar el objetivo de dormir toda la noche y cuándo.1,14,15
Cómo ayudar a tu bebé a dormirse
En primer lugar, los bebés necesitan un lugar seguro para dormir, y no todos los productos son iguales. Asegúrate de que cualquier equipo para dormir que utilices, incluidas las cunas reutilizadas, cumple las normas de seguridad. La AAP recomienda fervientemente que los bebés duerman boca arriba. Quizá conozca la campaña "Dormir boca arriba es mejor", creada para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).1,15
Ayudar a tu bebé a conciliar el sueño depende de su edad y de su etapa de desarrollo. La forma de conciliar el sueño con un bebé de dos semanas o de ocho meses será muy distinta.
Sin embargo, algunas estrategias para promover un horario de sueño saludable para el bebé son las siguientes:1,14,16
Responde a las señales de sueño de tu bebé. Intenta acostarlo cuando esté somnoliento en lugar de cuando ya esté dormido.
Habla en voz baja y tranquilizadora y mantén las luces bajas.
Prueba a envolverlo en pañales si es adecuado para su desarrollo.
Lee a tu bebé antes de acostarlo.
Dale a tu bebé un baño suave y relajante y un masaje antes de acostarlo.
Es posible que quieras que tu bebé duerma en la misma habitación que tú.
Fomente los periodos despierto y boca abajo durante el día.
El adiestramiento del sueño consiste en guiar lentamente a su hijo hacia conductas de autocalmado satisfactorias, fomentando su capacidad para conciliar el sueño de forma independiente a la hora de acostarse. Si piensa probar el entrenamiento del sueño, es posible que tenga que experimentar con lo que funciona para su familia. Algunos métodos conocidos son:6,9,17
El método del llanto (CIO)
El método Ferber, una variación graduada del método CIO
Desvanecimiento de la hora de acostarse, que consiste en ajustar gradualmente la hora de acostarse.
El sueño es un tema muy amplio e interesante, y en Internet hay varios recursos estupendos para ayudar a los padres a establecer horarios y rutinas de sueño positivos y saludables para sus hijos recién nacidos. Muchos aspectos de la crianza de los hijos se basan en el método de ensayo y error; lo que funcionó a las mil maravillas con un bebé puede no servir para nada con el siguiente. Los niños te mantienen siempre alerta, y dormir bien por la noche garantiza que ambos estéis preparados para el ajetreado día siguiente.
