Trabajo de amor: Por qué fui capitán de huelga y qué significa para mi hijo

El 2 de mayo empezó como cualquier otro día en nuestro hogar monoparental: con prisas por hacer el desayuno, preparar la comida y buscar ropa limpia. Excepto que esta vez, le expliqué a mi hijo de 5 años: "Mamá no va a trabajar".

El Writers Guild of America (WGA) acababa de declararse en huelga y yo estaba a punto de unirme a mi primer movimiento sindical. Como la mayoría de las cosas como padre en estos tiempos difíciles, pensé que lo mejor era la transparencia.

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"Mamá no va a trabajar hoy. En vez de eso, estaré fuera de mi oficina con unos amigos sosteniendo una pancarta". Esto fue respondido con la frase favorita de un niño de 5 años: "¿Pero por qué?".

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Intenté explicarlo de la forma más sencilla posible: "Los estudios que contratan a mamá y sus amigos pensaron que los robots podían hacer nuestro trabajo y no quieren pagarnos lo justo".

Mi hijo respondió: "¡Pero eso no es justo! Y los robots no pueden hacer tu trabajo".

Exacto, y por eso nos peleábamos. Mi hijo tenía curiosidad por saber exactamente cómo iba a luchar. Creo que tenía visiones de esgrima y combate cuerpo a cuerpo. Le expliqué: "Marchando de un lado a otro con nuestros carteles". A mi hijo le bastó con eso. Estaba listo para luchar a mi lado.

Desde la perspectiva de mi hijo, la huelga parecía bastante divertida. Pero como adulto, distaba mucho de serlo. Estaba muy claro el coste económico que tendría, y ese estrés no me dejaba dormir. Lo sentía como un elefante sentado sobre mi pecho.

A las dos semanas de la huelga de la WGA, me ofrecí voluntaria como capitana de la huelga. No solo encajaba perfectamente con mis habilidades como antigua animadora a la que le encanta organizar cosas, sino que la huelga era algo que empezaba a apasionarme. Como padres, siempre buscamos formas de fomentar las pasiones de nuestros hijos, y esta era mi oportunidad de dar ejemplo a mi hijo. Además, ser capitán tenía algunas ventajas: cada vez que mi hijo venía al piquete, podía pasar el rato en la carpa del capitán y era el primero en acceder a todos los camiones de comida y golosinas.

Desde la perspectiva de mi hijo, la huelga parecía bastante divertida. Pero como adulto, distaba mucho de serlo. Estaba muy claro el coste económico que tendría, y ese estrés no me dejaba dormir. Lo sentía como un elefante sentado sobre mi pecho. Y entonces recibí un sobre verde, el correo en el que llegan nuestros cheques residuales. Era mi primer gran cheque residual y podía cubrir las facturas del mes siguiente. El alivio fue palpable de inmediato.

Aunque me sentía agradecida por mi propio alivio económico, no podía evitar preguntarme por los menos afortunados que yo. Fue ese sentimiento el que dio origen a Green Envelope Grocery Aid, un fondo de ayuda mutua que puse en marcha y que, hasta la fecha, ha recaudado más de 220.000 dólares y ha concedido becas de 100 dólares para comprar alimentos a 2.100 personas. Nunca hubiera imaginado el impacto y lo mucho que crecería. Simplemente sabía que quería ayudar.

Mientras mi hijo coloreaba o se acurrucaba conmigo en el sofá, yo enviaba dinero de la compra a la gente. Se convirtió en un trabajo a tiempo completo sin remuneración, pero me alimentaba la pasión y el recuerdo de que estaba dando un buen ejemplo a mi hijo. En tiempos de crisis siempre pienso en la cita del Sr. Rogers: "busca a los que ayudan". Qué especial que el mismo consejo que el Sr. Rogers recibió de su propia madre, yo pudiera transmitírselo ahora a mi hijo a través de mis acciones.

Creo que el momento de mayor orgullo que he tenido como padre fue hacia el final de la huelga, cuando recogí a mi hijo y llevaba una gran y brillante pegatina de una estrella. Me dijo orgulloso que había conseguido la insignia por ayudar a un compañero suyo, "igual que haces tú, mami".

Los niños siempre están mirando, incluso cuando creemos que no. Todavía lloro pensando en ese momento.

En nuestro mundo, a menudo caótico y sin precedentes, los movimientos sindicales nos ofrecen una apariencia de control. El contrato de la WGA fue una victoria histórica para nuestro sindicato. United Auto Workers (UAW0) y United Postal Service (UPS) Teamsters también lograron contratos históricos. El Sindicato de Actores de Cine (SAG) acaba de anunciar el fin de su huelga y algunas victorias revolucionarias para los actores. Y en todo el país se avecinan huelgas de profesores, enfermeras y servicios de alimentación, y muchas más. Estamos demostrando al mundo -y a nuestros hijos- que si algo es injusto, nuestra voluntad colectiva es inquebrantable. Podemos hacer cosas que se consideraban imposibles y enfrentarnos a fuerzas mucho mayores que nosotros cuando lo hacemos juntos.

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Mi hijo y yo tenemos asistencia sanitaria gracias a los escritores que hicieron huelga antes que yo para garantizar ese derecho. Mi cheque residual, otra ganancia que obtuvimos con la huelga, ayudó a poner en marcha un fondo que alimentó a miles de personas. La visibilidad de nuestro movimiento ha inspirado a otros trabajadores a sindicarse. Quizá algún día mi hijo sea un trabajador protegido por esos sindicatos. No sólo luchamos por nuestro futuro, sino sobre todo por el de nuestros hijos.

Hace unas semanas llevé a mi hijo a una noche de solidaridad entre ciudadanos locales y sindicalistas. Le pregunté si quería decir algo y, orgulloso, cogió el micro y dijo a la multitud que "juntos somos mejores".

Como madre, estaba orgullosa. Como dirigente sindical, estaba esperanzada. Nuestros hijos son el futuro del movimiento obrero, y mi hijo tiene razón, "juntos somos mejores".