¿Por qué es mi trabajo ayudar a mi hijo a comprar regalos de Navidad para mi ex-marido?

Conduciendo a la escuela la semana pasada, le pregunté a mi hija de 11 años si había pensado en comprar regalos de Navidad para su padre y su madrastra. Como de costumbre, no, no lo había hecho (porque tiene 11 y más años y le preocupa gastar sus limitados fondos en cosas para sus amigos). Así que, como hago todos los años, le dije que le daría algo de dinero para asegurarme de que mi ex y su esposa recibieran algo de ella bajo el árbol.

Después de dejarla, empecé a sentirme resentido. ¿Por qué hago esto? Mi ex y yo nos separamos poco después de quedarme embarazada y definitivamente no estamos en términos amistosos de ninguna manera. Tengo la suerte de que a mi hija le encanta volar a través del país desde nuestra casa en Nueva Escocia para sus visitas de custodia tres veces al año a la casa de su padre en Vancouver, y confío en que él es un buen padre cuando ella está con él. (Aunque todavía no creo que deba comprarle un premio de participación.) Pero nunca hay agradecimiento o reconocimiento, y seguro que nunca me compran un regalo de ella. Sin embargo, cada año, trato de elegir algo bonito para que lo lleve en su maleta.

Esto es más trabajo emocional que cae en mi plato, para dos personas con las que no tengo una relación fácil.

Por qué no utilizo la palabra "cáncer" cuando le hablo a mi hijo de mi enfermedad

Qué es la melatonina y cómo puede ayudar a mi bebé a dormir mejor

He expresado mi frustración a los amigos, y una respuesta común de los que no tienen un ex que comparta la custodia es que debería dejar los regalos, no es mi responsabilidad. O me sugieren que haga que ella le haga algo en su lugar. No, eso es aún más trabajo para mí, porque ella tiene 11 años y el proceso de conseguir que lo haga es estresante y duro. Mi hija es una niña maravillosa y creativa que toma 12 clases de baile a la semana (en serio, sin tiempo para hacer manualidades), pero no va a sentarse y crear un regalo. Además, necesitaría comprar los materiales para lo que sea que ella haga. Ya estoy ocupado intentando crear una Navidad mágica para ella y sus dos hermanos pequeños, de tres y seis años, así que mi lista de tareas para las fiestas es bastante larga, muchas gracias. (Y mi paciencia para añadir más basura a la lista es corta.)

Cuando pienso en la falta de reciprocidad, el hecho de que mi ex no compre un regalo para mi hija para dármelo, sería fácil pensar que es simplemente porque le desagrado mucho. Pero es igualmente probable que nunca se le haya pasado por la cabeza hacerlo. Apuesto a que ese es el caso de muchos ex-maridos. Nunca hicieron el trabajo de manejar las listas de compras de Navidad cuando estábamos juntos, así que, ¿por qué se les ocurriría asumir esto después de que nos separamos?

He encuestado a mis amigas mamás que comparten la custodia, y he descubierto que casi todas hacen exactamente lo mismo, y se sienten tan resentidas como yo. Entonces, ¿por qué lo hacemos?

"Siempre fui Papá Noel en la familia", dice Alice,* que admite haber comprado regalos para su ex, aparentemente de los niños, durante los primeros años después de su divorcio. "Pero nunca fue apreciado o correspondido, así que dejé de hacerlo."

Otra madre que conozco lo hace por culpa, e incluso ha comprado adornos y medias para que los niños lleven a la casa de su padre. Ella es la que abandonó el matrimonio, así que siente la necesidad de sobrecompensar por lo que se da cuenta que puede sentirse como una Navidad de mierda en la casa de su ex.

Curiosamente, todos mis amigos que comparten la custodia no se molestan en comprar regalos para sus ex, excepto uno. Las razones van desde, "Nunca se me ocurrió que debería" hasta "No veo eso como mi trabajo". El único tipo destacado que todavía compra algo para su ex pareja dice que lo hace porque su ex se ha quedado soltera, mientras que él se volvió a casar y tiene más hijos, y sabe cuánta alegría le da a su hijo elegir y darle un regalo a su madre. Lo lleva felizmente de compras y paga el regalo.

Luego está mi amiga Maia,* cuya ex vino a esperar un regalo de su hijo.

"Si ella no le compraba un regalo, él se enfadaba, y no necesitaba que eso le arruinara la Navidad. ¿Qué adulto adulto se enfurruña por no recibir un regalo de su hijo, un niño que obviamente no tiene dinero para comprar algo?" dice ella. "¿De dónde pensó que venía? Odiaba hacerlo todos los años, pero quería engrasar las ruedas para mi hija".

En el fondo, supongo que mi motivación es similar: quiero que mi hija disfrute de cada momento de las vacaciones, y trato de evitar cualquier posible inconveniente o torpeza. Incluso si, antes de Navidad, no está pensando en comprarle nada a su padre y a su madrastra, supongo que se sentirá bien repartiendo regalos ese día y se deleitará con su gratitud. Estoy tratando de enseñarle que la Navidad se trata de dar, no de recibir (a pesar de la lista de Navidad de un metro de largo que pegó en la puerta de nuestro refrigerador).

Afortunadamente, mi actual marido entiende mi enigma. Después de todas mis quejas por comprar repetidamente para mi ex y su esposa, se ha ofrecido a seguir adelante, como una forma de ayudar a nuestra hija, y para aliviar mi molestia anual.

Darle lecciones a nuestros hijos es difícil, y normalmente nos cuesta mucho dinero. (Como cuando insistes en que completen una tarea de cinco minutos, pero les lleva media hora y 40 recordatorios tuyos, por ejemplo). Pero ahora sé que no estoy comprando regalos para mi ex y su esposa, sino que estoy comprando la experiencia -y los recuerdos felices- para mi hija.

*Algunos nombres han sido cambiados.

Este artículo se publicó originalmente en línea en diciembre de 2018.