¿Se puede medicar a un bebé para la tos?

Cuando tu bebé se resfría y tiene mocos, congestión nasal y tos, ¿qué puedes hacer para que se encuentre mejor? Muchos padres buscan en sus botiquines o corren a la tienda local para conseguir medicamentos sin receta para la tos infantil. Aunque la caja dice que hay que consultar al médico si se da a niños menores de 2 años, algunos deciden dar la mitad de la dosis indicada a su bebé sin hablar con su pediatra, lo que puede poner en peligro su vida.

Aunque tomar el camino más fácil es tentador, la mayoría de los niños con una enfermedad vírica mejoran sin necesidad de utilizar antitusígenos infantiles^.4 Veamos cómo ayudar a nuestros bebés a sentirse mejor y cuándo llamar al médico.

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¿Son frecuentes los resfriados y la tos en los bebés?

Un bebé suele resfriarse o toser entre seis y ocho veces durante su primer año de vida. Esta cifra puede aumentar si el bebé asiste a una guardería con otros niños^.5 La tos del bebé o del lactante puede ser muy preocupante para los padres, ya que son muchos los virus que pueden afectar a sus hijos. Algunos virus pueden ser graves, como la gripe (influenza), la tos ferina (tos convulsiva), el virus respiratorio sincitial (VRS) y el COVID-19. Sorprendentemente, tu bebé tiene una inmunidad incorporada que puede ayudarle a protegerse de estas enfermedades. Esta inmunidad temporal procede de la madre a través de la placenta. Está preparada para ayudar a proteger al bebé desde el nacimiento. La leche materna (de pecho o extraída) sigue aportando cierta inmunidad. Esta inmunidad suele durar unos seis meses^.6,7

¿Puede darle a su bebé medicamentos para la tos?

NUNCA debes dar a tu bebé medicamentos para el resfriado o la tos sin consultar a tu médico. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), el 61% de los padres dan a sus bebés medicamentos sin receta para el resfriado y la tos sin consultar al médico^.1 Esto puede ser peligroso. En un estudio de 10 bebés que murieron en circunstancias misteriosas, algunas de sus muertes se relacionaron con medicamentos de venta libre para la tos^.3 La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicó entonces un aviso de salud pública en el que se indicaba que los medicamentos de venta libre para la tos y el jarabe para la tos debían retirarse del mercado. Debido a esto, ningún medicamento de venta libre lleva la etiqueta "medicamento para la tos infantil".

¿Qué hay de los remedios caseros o medicamentos para la tos del bebé?

Existen varios remedios caseros que pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado y la tos del bebé^:2

Humidificador: Utilizar un humidificador de vapor frío en la habitación del bebé puede ayudar a aliviar la congestión.

Gotas salinas: Las gotas nasales salinas pueden ayudar a despejar las fosas nasales.

Jeringa de pera: Utilízala, junto con las gotas de suero fisiológico, para succionar el exceso de mucosidad de las fosas nasales.

Elevar la cabeza: Apoyar la cabeza del bebé mientras duerme puede facilitar la respiración.

Beber mucho líquido: Asegúrate de que el bebé está bien hidratado.

Cuándo llamar al médico

Si tu bebé está resfriado o tiene tos, lo más probable es que se resuelva por sí solo con tiempo, cuidados especiales y algunos remedios caseros. Pero llama al médico si el resfriado parece empeorar o dura demasiado o si se produce alguno de los siguientes síntomas^:4,5

Si tu bebé tiene menos de 3 meses, llama al médico al principio de la enfermedad. En los recién nacidos, es crucial asegurarse de que no se trata de una enfermedad más grave, sobre todo si el bebé tiene fiebre.

Tu bebé no moja tantos pañales como de costumbre.

Hay fiebre de 100,4 grados Fahrenheit o más.

Están inusualmente irritables o parecen tener dolor de oído.

Notas que les sale mucosidad amarilla o verde de los ojos, o que los tienen rojos.

Tienen una tos persistente que les impide dormir.

Si observa estos síntomas más graves, llame a su médico inmediatamente^:4,5

El bebé se niega a mamar o a tomar líquidos.

Tosen con tanta fuerza que provocan vómitos o cambios en el color de la piel, especialmente coloración azul alrededor de los labios.

Ves mucosidad teñida de sangre.

El bebé tiene dificultades para respirar.

Están muy perezosos, tienen poca energía o están excesivamente somnolientos.

Se les oye resollar.

Consejos para ayudar a tu bebé si tiene tos o

está resfriado

Hay varias cosas que puedes hacer si tu bebé tiene tos o está resfriado, principalmente para evitar el contagio de cualquier enfermedad^:5,8

Mantenga la cabeza del niño elevada para permitir que la mucosidad drene fuera de la cabeza.

Lávate las manos con frecuencia para evitar contagiarte gérmenes. Los desinfectantes de manos a base de alcohol también sirven para esto.

Desinfecte (al menos una vez al día) las zonas que toda la familia toca con frecuencia, como los pomos de las puertas, las manillas de los inodoros, los grifos, los teléfonos móviles, los mandos de la televisión, etc.

No compartas vasos ni cubiertos; no limpies el chupete del bebé llevándotelo a la boca, o podrías contraer la misma enfermedad.

Dale pequeñas cantidades de líquido si tiene problemas para tragar, o prepara polos caseros con leche materna o de fórmula.

Controle su temperatura con frecuencia.

La administración de antitusígenos a un lactante sólo debe hacerse bajo la orientación y supervisión de un pediatra o profesional sanitario. Los lactantes tienen sistemas delicados, y algunos medicamentos para la tos pueden no ser seguros o eficaces. La mayoría de los antitusígenos no están recomendados para niños menores de cierta edad. La AAP desaconseja el uso de medicamentos sin receta para la tos y el resfriado en niños menores de 2 años^.1