A pesar de la prohibición de libros y los tiroteos en las escuelas, nuestros hijos se sobrepondrán

En el caos actual de la enseñanza media, ¿cómo podemos crear una comunidad de niños que se preocupen por sí mismos, por los demás y por su educación?

Lo que la mayoría de la gente oye sobre la realidad actual de la enseñanza media es que es un caos. Las bibliotecas y los planes de estudio están llenos de pornografía. Los profesores están adoctrinando a los niños para que se odien a sí mismos y haciéndoles homosexuales. Los alumnos no saben socializar, ni concentrarse, ni preocuparse. ¿Por qué no podemos volver a lo que se supone que debe ser la educación en lugar de llenarla de tonterías?

Llevo más de veinte años enseñando en secundaria y soy padre de hijas preadolescentes y adolescentes. Eso significa que estoy en el centro de este caos, y también odio las tonterías.

Las escuelas están luchando por alimentar a nuestros hijos. Esto es lo que puedes hacer para ayudar.

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Empecemos por los libros. No quiero decir la parte silenciosa en voz alta, pero no se trata de libros en absoluto. Estas prohibiciones de libros tienen que ver con borrar a determinadas personas y verdades de la narrativa de nuestro país, y la mejor manera de conseguirlo es mantener esas voces fuera de las escuelas. No permitas que se discutan sus ideas ni que se tengan en cuenta. Diga a los estudiantes que esos libros son vergonzosos, erróneos y que no pertenecen a las aulas.

Empecemos por los libros. No quiero decir la parte silenciosa en voz alta, pero no se trata de libros en absoluto. Estas prohibiciones de libros tienen que ver con borrar a determinadas personas y verdades de la narrativa de nuestro país, y la mejor manera de conseguirlo es mantener esas voces fuera de las escuelas. No permitas que se discutan sus ideas ni que se tengan en cuenta. Diga a los estudiantes que esos libros son vergonzosos, erróneos y que no pertenecen a las aulas.

Obviamente, no hay pornografía en la biblioteca de la escuela media. Pero al atacar esos libros en cifras cada vez más asombrosas año tras año y al decir que los libros LGBTQ+ son pornográficos por su propia existencia, se envía un poderoso mensaje a la gente en general, pero específicamente a los estudiantes LGBTQ+.

Avergüéncense.

Ten miedo.

Pero los profesores, al tener libros sobre niños LGBTQ+ en la biblioteca y en el plan de estudios, dejan claro a los niños LGBTQ+ que en la escuela se les acepta y valora, y que tienen derecho a existir. Esto da ejemplo a todos los niños de cómo tratar a la gente con dignidad y cómo preocuparse por los demás.

Lo cual no es ninguna tontería.

Como profesor, nunca he hecho "gay" a ningún alumno, pero como ayudo a crear una comunidad escolar en la que los niños se sienten seguros, cada vez hay más niños que se sinceran sobre quiénes son en realidad. Y no solo los niños LGBTQ+. Todos los niños.

Eso no es adoctrinamiento. Es una invitación a ser una persona amable, capaz de existir en una comunidad llena de diferentes tipos de personas, y la mayoría de los estudiantes prosperan en una comunidad así, académica y socialmente.

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Cuando una escuela tiene un plan de estudios y una biblioteca llena de libros escritos por y sobre personas LGBTQ+, discapacitadas, antirracistas, BIPOC, neurodivergentes, con distintas creencias religiosas, y esos libros están junto a los de autores blancos (que también tienen distintas experiencias, culturas y creencias), los estudiantes pueden verse a sí mismos y su lugar en el mundo con mucha más claridad. Son capaces de entrar en la vida de otra persona, estar en sus pensamientos y comprender a una persona más allá de sí mismos. O, a la inversa, los alumnos pueden leer libros que validan sus propias experiencias y subrayan que sus vidas importan.

El poeta X, de Elizabeth Acevedo (que ganó el Premio Nacional del Libro, y fue el objetivo de uno de nuestros retos de libros de este año) está en nuestro plan de estudios. Los chicos leyeron ese libro, se metieron en la vida de esa chica y quedaron devastados al experimentar lo que puede ser moverse por el mundo como una chica adolescente. Ser cosificada. Ser silenciada. Pero también, lo que se siente al encontrar personas que te hacen sentir vista y segura.

Eso no es adoctrinamiento. Ni convertir a los niños en niñas. Es educación.

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Pero la educación que incluye la toma de perspectiva y el aprendizaje emocional social es un problema para algunas personas, a pesar de lo crítica que es para la vida de nuestros hijos en este momento, dado el estado del mundo. Porque comprender a los demás engendra... bueno, lo que sea lo contrario del odio y el miedo.

La gente que quiere prohibir los libros, eso es lo que teme. De que sus hijos se den cuenta de las tonterías, y de que tus hijos se den cuenta de las tonterías. Que no serán capaces de controlar la narrativa.

Así que sí, la escuela es un poco caótica en este momento, pero la escuela siempre ha sido un caos. Una época de cambios drásticos en el cuerpo, la mente y el desarrollo social de los niños. Pero los libros ayudan a los niños a verse a sí mismos y a ver a los demás.

Este último año he visto a chicos denunciar la misoginia, a estudiantes queer luchar contra miembros del comité escolar contrarios a LGBTQ y a estudiantes organizarse contra la prohibición de libros. He visto cómo se formaban grupos de amigos insólitos, cómo se apoyaban unos a otros en situaciones de pérdida y cómo muchos niños denunciaban el racismo ocasional (y no tan ocasional).

¿Se debe a los libros? Parcialmente.

Pero sobre todo se debe a una comunidad que valora las ideas de los libros y no deja que los más ignorantes de su comunidad controlen la narrativa.

La mayoría de los padres sólo ven a sus propios hijos pasar a trompicones por la enseñanza media. Pero yo he dado clase a más de 2.500 alumnos. Y puedo decir con certeza que nuestros hijos de hoy se preocupan. Piensan más y se preocupan más por esa promesa que decimos cada mañana que yo a su edad, la que termina con "y libertad y justicia para todos".

Y sé que conseguir que los niños se preocupen es la clave de la educación.

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