Consejos para ayudar a su hijo a aprender nuevas palabras
Hemos hablado con la Dra. Ashanti Woods, pediatra del Mercy Medical Center, que nos ha dado información estupenda sobre la mejor manera de desarrollar y mejorar el vocabulario de tu hijo. Vamos a ello.
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Cómo ayudar a su hijo a aprender nuevas palabras
Podemos trabajar el vocabulario de nuestros hijos de muchas maneras, y deberíamos empezar desde muy pequeños. La Dra. Woods explica que los bebés empiezan a aprender vocabulario a partir de los seis meses. Seguro que todos hemos oído que una de las mejores formas de introducir a nuestros hijos en el lenguaje es leerles, y la Dra. Woods está de acuerdo. Hay montones de libros ilustrados excelentes en el mercado que muestran magníficas imágenes de animales, edificios y coches que podemos señalar a nuestros hijos y explicarles qué son, proporcionándoles un montón de palabras nuevas.
La Dra. Woods afirma que una de las mejores formas de desarrollar el vocabulario de un niño es empezar a utilizar palabras reales con nuestros bebés desde el principio.
"A menudo empezamos a oír a los niños emitir sonidos, a menudo denominados arrullos, cerca de los cuatro meses de edad, y esto se convierte en sonidos repetitivos, a veces intencionados (chillidos y balbuceos) alrededor de los seis a los nueve meses de edad. Entre los nueve y los doce meses, los bebés también pueden incorporar a estos sonidos gestos como levantar la mano para que los cojan o saludar con la mano. Así pues, es justo decir que el vocabulario de un niño empieza ya entre los seis y los doce meses, con mucha variabilidad", afirma.
¿Cuándo aprenden los niños nuevas palabras?
No cabe duda de que se trata de un proceso a largo plazo; trabajar con nuestros hijos desde bebés les ayudará a desarrollar su vocabulario más rápidamente, afirma el Dr. Woods. Anima a los padres a buscar una "explosión de lenguaje" en muchos niños entre los 18 y los 24 meses.
Según la American Speech Language and Hearing Association y la Clínica Mayo, se espera que los niños utilicen al menos 200 palabras a los 24 meses. Si a los dos años dicen menos de 50 palabras, podría tratarse de un trastorno del lenguaje. 2 Entre los dos y los tres años, la mayoría de los niños utilizan hasta 1.000 palabras.3
¿Cuáles son las mejores maneras de aumentar y mejorar el vocabulario de nuestros hijos?
Leer a nuestros hijos es muy importante para ayudarles a aprender nuevas palabras e identificar nuevos objetos. El Dr. Woods también recomienda la música. Dice que los padres deben dedicar tiempo a hablar con sus hijos. Puede ser diciéndoles adónde van en el coche o señalándoles cosas en el supermercado. Los niños también deben tener palabras como "no" y "caliente" en su vocabulario para mantenerse seguros.
"La narración es muy útil para cambiar un pañal, vestirse o preparar una comida", subraya la Dra. Woods. Podemos presentar a nuestros hijos palabras nuevas cada día. Para ello hay que hablarles y señalarles cosas nuevas mientras experimentan la vida cotidiana.
¿Puede la tecnología ayudar a los preescolares a ampliar su vocabulario?
Hay cientos de aplicaciones disponibles que dicen ser educativas y que ayudarán a los niños a aprender de todo, desde lectura y matemáticas hasta cómo atarse los zapatos. Aunque estos recursos pueden ser útiles y cómodos, la Dra. Woods advierte que los padres deben tener cuidado cuando enseñan a los niños con la tecnología.
"En general, los pediatras no son muy partidarios de las pantallas y las apps y la tecnología antes de los dos años. Existe la preocupación de que pueda crear un comportamiento de tiempo de pantalla esperado por el niño. Esto no es bueno, ni siquiera en el caso de las aplicaciones de aprendizaje. Por eso, en este momento, los pediatras siguen apoyando la lectura y el aprendizaje con libros y objetos de mano y marionetas siempre que sea posible", explica.
El Dr. Woods también dice que los pediatras se reúnen anualmente para discutir nuevos desarrollos y estrategias para que puedan atender mejor a sus pacientes y prepararlos para su futuro. "Por ello, es posible que en el futuro haya nuevas recomendaciones sobre cierta flexibilidad en relación con las pantallas y las aplicaciones", añade.
¿Cuáles son algunos de los hitos en el desarrollo del habla y el vocabulario de los niños?
El Dr. Woods comparte algunas cosas que los padres deberían tener en cuenta en relación con el desarrollo del habla y el vocabulario.
12 meses - El niño debe empezar a balbucear palabras como mamá y papá.
15 meses - El niño añade una o dos palabras, como perro, pelota o arriba. Es normal que un niño pequeño no pronuncie todas las sílabas.
18 meses - Los niños pequeños aprenden entre tres y cinco palabras y pueden identificar muchas cosas de su entorno o tareas que realizan.
24 meses - Alrededor de los 2 años, los niños empiezan a juntar palabras y frases.
30 meses - Poco antes de los 3 años, los niños deberían utilizar entre 200 y 1.000 palabras.
3 años - El niño empezará a mantener pequeñas conversaciones y a hacer preguntas como quién, qué, dónde y por qué.
4 años - Aquí, el niño empezará a decir frases más complejas y podrá encadenar cuatro o más palabras.
5 años - A los 5 años, un niño debería ser capaz de contar un pequeño cuento. (¡Y vaya si pueden ser divertidos!).
¿Cuándo deben preocuparse los padres si su hijo no desarrolla su vocabulario?
La Dra. Woods dice que puede haber motivo de preocupación si un niño no dice mamá o papá cuando tiene un año y si no tiene más palabras cuando tiene entre 15 y 18 meses. Un niño que no sigue órdenes de un solo paso, sin gestos, a los 18 meses o que gime por casi todo a los dos años puede necesitar recursos adicionales.
Estos retrasos del habla pueden ser temporales y resolverse de forma independiente o con cierta ayuda. Es fundamental animar a su hijo a "hablarle" con gestos o sonidos, jugar con él y leerle con frecuencia.1
Los padres deben ser pacientes mientras sus hijos amplían su vocabulario
La Dra. Woods quiere que los padres sepan que acudir a un profesional con sus preocupaciones siempre está bien.
"Animamos a los padres a ser pacientes pero proactivos. Los pediatras, logopedas y profesores se están alejando del enfoque de 'esperar y ver'. Familiarícese con los hitos y hable con su pediatra", dice.
Aunque es natural que un padre se emocione cuando su hijo hace algo nuevo, es esencial recordar que cada niño es diferente y aprenderá cosas nuevas a su propio ritmo. Incluso si su bebé tiene un hermano que hizo algo en un momento determinado, recuerde que no debe comparar. No habrá dos experiencias iguales, aunque crezcan en el mismo hogar, así que ten paciencia mientras ayudas a tu hijo a desarrollar su vocabulario. Cada niño es especial de una manera única.
