Cómo cuidar su salud mental durante las fiestas navideñas

Aunque las fiestas pueden ser una época mágica -llena de amor, celebraciones y alegría-, para algunos es difícil. Desde el estrés y las presiones navideñas hasta el dolor y la pérdida, esta época del año puede ser dura. Las fiestas pueden ser abrumadoras. Pero si usted es uno de los millones de estadounidenses que viven con una enfermedad mental, puede encontrar la temporada particularmente agotadora. Un estudio de 2014 de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés) descubrió que las fiestas empeoraban los síntomas del 64% de los encuestados.

"Para muchas personas, las fiestas no siempre son el momento más maravilloso del año", afirmó el director médico de NAMI, Ken Duckworth, en una entrevista previa a la pandemia.

"Las fiestas ponen de relieve todo lo difícil que es vivir con depresión", añade una mujer de Massachusetts que respondió a la encuesta. "La presión para ser alegre y sociable se multiplica por diez".

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¿Qué puede hacer si se encuentra en apuros durante las fiestas? ¿Cómo puede controlar su salud mental durante la "estación más feliz de todas"? Aquí tienes ocho sugerencias que te ayudarán a reducir el estrés y mantener una buena salud mental durante las fiestas.

Haz un plan

Tanto si piensas quedarte en casa esta temporada como si tienes un montón de actividades a las que asistir, lo primero que debes hacer es trazar un plan. Decida qué quiere hacer, qué necesita hacer y entienda la diferencia. "Reconoce cuáles son tus desencadenantes para ayudarte a prepararte para situaciones estresantes", añade NAMI. Y acepta tus limitaciones. No tienes por qué decir que sí a todas las invitaciones, por ejemplo, ni hacer malabarismos con todas las cosas. "No pasa nada por decir que no a los planes que no encajan en tu agenda o no te hacen sentir bien".

Atienda sus necesidades

Es importante dedicar tiempo a atender y satisfacer sus necesidades. Según NAMI, debes ser amable contigo mismo y anteponer tu bienestar físico y mental. Esto puede significar programar tiempo de inactividad y/o tiempo para actividades que te hagan sentir bien. Puede ser leer un libro, ir al cine, recibir un masaje o escuchar la música que te gusta. Pero también puede significar dar prioridad al tiempo a solas y/o crear nuevas tradiciones.

Pida ayuda

¿Tiene pensado ser el anfitrión de las fiestas? ¿Quizá cocine para una familia de cuatro o de 14 miembros? Sean cuales sean sus planes, es importante que sepa que no tiene por qué hacerlo solo. Pida ayuda a familiares y amigos. Toma atajos, cuando sea posible, y date un respiro. Para muchos, el listón está muy alto durante las fiestas, y esto puede provocar una presión y un estrés excesivos (ambos pueden exacerbar enfermedades preexistentes).

Mantén una rutina

Aunque las rutinas son importantes durante todo el año, especialmente para quienes viven con una enfermedad mental, mantener la normalidad es clave. Asegúrese de comer y dormir bien, acuda a sus citas terapéuticas y/o médicas y programe tiempo para hacer ejercicio, ya sea correr, caminar, montar en bicicleta, practicar yoga u otras actividades. "Cuidar de tu salud física puede ayudarte a estabilizar tu estado de ánimo, reducir la sensación de estrés y ansiedad y mejorar el bienestar mental a largo plazo", afirma Mental Health First Aid (MHFA).

Evite las drogas y el alcohol

Cuando llegan las fiestas, a menudo parece que la comida y la bebida van de la mano. Ambos están inextricablemente unidos. Pero es importante que las personas con problemas de salud mental eviten las drogas y el alcohol, ya que estas sustancias contienen sustancias químicas que alteran el cerebro.

Establezca límites

Otra forma de controlar su salud mental durante las fiestas es establecer límites. "A la gente le gusta ser generosa durante las fiestas, pero esa generosidad no tiene por qué ir en detrimento de unos límites saludables", dice NAMI. "Si organizar un evento o comprar un regalo caro es demasiado estresante, está bien decir que no. También está bien limitar el tiempo que pasas con la familia con la que puedes tener una dinámica complicada."

Tome la medicación según lo prescrito

Si le han recetado medicación para su enfermedad mental, es importante que la tome según lo prescrito. "Las personas no deben dejar de tomar una medicación prescrita, aunque se sientan mejor, sin la ayuda de un profesional sanitario", explica el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). "Dejar una medicación demasiado pronto puede causar efectos secundarios desagradables o perjudiciales". También puede provocar una recaída si, por ejemplo, padeces un trastorno del estado de ánimo u otra afección similar.

Encuentre apoyo

Tanto si padece depresión, ansiedad, un episodio de mal humor o simplemente estrés estacional, es importante que hable con alguien si se siente abrumado. Los amigos y la familia pueden ser grandes pilares de apoyo. Los profesionales de la salud mental también son fundamentales para ayudar a los pacientes a controlar sus dolencias. (Si ya acude a un terapeuta, siga haciéndolo.) También existen numerosos recursos gratuitos de salud mental. Crisis Text Line, por ejemplo, es un servicio de salud mental basado en mensajes de texto que pone a las personas en contacto con asesores formados las 24 horas del día. Está pensado para las personas en crisis o que sufren trastornos emocionales.

Recursos gratuitos de salud mental para familias

¿No sabe por dónde empezar? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen una lista completa de líneas directas, líneas de emergencia y otras plataformas similares.