¿Qué es la biblioterapia y cómo puede ayudarle a curarse?

La paternidad puede ser pura alegría. Pero también puede ser exigente y abrumadora, especialmente si un padre se enfrenta a retos en su propio crecimiento y desarrollo personal. El estrés, la ansiedad y la depresión pueden alimentar las preocupaciones de un padre sobre su capacidad para criar a su hijo con eficacia. Si a esto se añade el hecho de ser negro en Estados Unidos, ser testigo de violencia racial, tener problemas económicos, problemas laborales o problemas de coparentalidad, es posible que una persona se pregunte si existen opciones profesionales de ayuda.

Kim Greene, coparental soltera de 30 años, se enfrentó a esta cuestión. Decidió probar la biblioterapia -el uso de libros como terapia- para tratar su depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Como madre negra y puertorriqueña de Brayden, de 5 años, le resultaba difícil encontrar un terapeuta que pudiera tratar sus problemas. "He pasado por muchos terapeutas que no se identificaban con mi situación, que me veían como un número con seguro", dice. "Necesito a alguien que sea culturalmente culto y que tenga pasos reales para que sane mi interior".

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Greene buscó y encontró a Emely Rumble, trabajadora social clínica licenciada, psicoterapeuta y biblioterapeuta, en Instagram. Rumble, una biblioterapeuta bilingüe negra y boricua con 12 años de experiencia, utiliza libros para ayudar a sus clientes a sanar. Para Greene era importante continuar su viaje de sanación con alguien que entendiera cómo sus identidades raciales y culturales interactuaban con las creencias y el comportamiento de uno. También quería aprender a fortalecer el vínculo con su hijo. Rumble y la biblioterapia parecían la pareja perfecta.

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¿Qué es la biblioterapia? ¿Es nueva?

La biblioterapia, la práctica de utilizar libros por su poder curativo y de apoyo a la salud mental, existe desde que los antiguos griegos creían que las bibliotecas eran "estructuras sagradas con poderes curativos". La biblioterapia resurgió en el siglo XX cuando trabajadores sociales y psicoterapeutas ayudaron a las personas a explorar sus sentimientos y cambiar sus comportamientos.

Lucy Foggle, en su blog Tolstoy Therapy, reunió más de 30 estadísticas de biblioterapia sobre cómo los libros nos ayudan a sentirnos mejor". Desde aliviar la depresión y la ansiedad hasta aumentar la resiliencia mental y cambiar actitudes estáticas, leer libros se convierte en un "acto radical" que conduce a la transformación interior.

El término "biblioterapia" fue acuñado por Samuel McChord Crothers en 1916, y en 1920 ya figuraba en los textos médicos como método para guiar a los clientes de vuelta a la salud. Aunque Crothers, un ministro blanco, popularizó el término, una mujer negra, Sadie Peterson Delaney, ostenta el título de "Madrina de la Biblioterapia".

La madrina negra de la biblioterapia

Delaney se formó en la Biblioteca Pública de Nueva York entre 1920 y 1921, donde desempeñó un papel decisivo en la creación de una colección afroamericana. Más tarde utilizó la biblioterapia para poner en contacto a pacientes del Hospital de Veteranos de Tuskegee (Alabama) con libros que les ayudaran a resolver sus problemas. Bibliotecarios de todo el mundo acudieron a Tuskegee para aprender sobre biblioterapia y luego colaboraron con los médicos para prescribir libros adecuados a los pacientes.

"A Delaney no se le da el crédito que se le debe en cuanto a su influencia en los aspectos programáticos de la biblioterapia", dice la biblioterapeuta Rumble. "Sus anteproyectos sirvieron de base para el tratamiento de veteranos mediante el uso de la literatura, pero rara vez se menciona su legado".

Sin embargo, Rumble descubrió la organización sin ánimo de lucro Words Heal, que, en su opinión, honra adecuadamente a Delaney. En 2015, la organización, con sede en Villa Park, Illinois, añadió a su nombre "The Sadie Peterson Delaney Literary Collaborative", siguiendo el ejemplo de Delaney de crear y apoyar "el acceso a recursos que reflejen las experiencias vividas por personas de color, de fe, de edad avanzada o que viven con discapacidades."

How Bibliotherapy Can Help Today

A medida que el mundo va superando la pandemia del COVID-19 y su aislamiento y trauma en el hogar; el racismo virulento y a cara descubierta; y el acoso en las escuelas, el lugar de trabajo e incluso las tiendas de comestibles, la necesidad de una terapia de artes creativas es aún más necesaria, señala Rumble.

Los padres pueden encontrar un biblioterapeuta buscando en Google "biblioterapeuta + tu ciudad". Rumble advierte, sin embargo, que las personas que utilizan el término biblioterapeuta pueden no ser necesariamente profesionales de la salud mental. "Pueden estar formados y acreditados como biblioterapeutas o simplemente ser alguien familiarizado con las técnicas". Sugiere que la mejor manera de investigar la licencia de un terapeuta es a través del sistema de verificación en línea de cada estado.

Según Rumble, para ella la biblioterapia no sustituye a la terapia de salud mental. Ella utiliza un enfoque de desarrollo de la biblioterapia en entornos educativos y un enfoque clínico junto con otros terapeutas para las necesidades de salud mental de los pacientes.

Las sesiones comienzan con un cuestionario y un debate sobre los estilos de lectura, las preferencias y las identidades interseccionales del cliente. "Considero estos conceptos junto con los temas actuales que aparecen en sus vidas antes de hacer recomendaciones personalizadas que creo que abordarán sus necesidades", dice. "Desarrollar la confianza también es muy importante".

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Rumble siempre recomienda a todos sus clientes literatura escrita por negros, indígenas y personas de color. "Hay que leer a Morrison, Angelou y Baldwin. Si no, no estás haciendo un trabajo de sanación", dice riendo entre dientes.

Kim Green's Rx

La sesión a distancia de Kim Greene con Rumble se centró en lo que ella llamó las "dificultades" de la maternidad negra y el estrés de tratar de sanar de su relación pasada mientras coparentaba con el padre de su hijo, dice. "Emely Rumble me asegura que soy fuerte y que estoy haciendo un buen trabajo por mí y por mi hijo". Greene está aprendiendo que "la maternidad no consiste en la perfección, y que escritores como Toni Morrison ofrecen en sus novelas reflejos realistas de la maternidad", algo que Greene agradece.

El libro Rx for Greene de Rumble incluye varios libros: "Revolutionary Mothering: Love on the Front Lines, editado por Alexis Pauline Gumbs, es uno que quería leer desde hace tiempo", dice.

Greene leerá el libro y se pondrá en contacto con Rumble para comentar aspectos relacionados con sus sentimientos y experiencias. "El libro se convierte en un espejo saludable en el que afloran pensamientos, preguntas, miedos y dudas para sanar", dice Rumble.

Greene se siente optimista y cree que podrá quitarse la venda de las heridas y estar más presente para sí misma y para su hijo. "La lectura es una forma de mi autocuidado -incluso más ahora- y si yo estoy mejor, mi hijo también se beneficia".