Los CDC actualizan los hitos del desarrollo infantil: ¿qué significa esto?

La paternidad suele parecer una competición, y asegurarse de que su hijo cumple a tiempo todos los hitos de su desarrollo puede tener mucho que ver en ello. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de cada seis niños de entre 3 y 17 años tiene una discapacidad del desarrollo, es decir, una serie de afecciones que afectan a la forma en que los niños se comportan, aprenden, se mueven, juegan o hablan.

Aunque el seguimiento de los objetivos de desarrollo puede poner nerviosos hasta a los padres más tranquilos, detectar precozmente los retrasos del desarrollo no consiste tanto en identificar problemas como en encontrar soluciones que ayuden a tu hijo a prosperar. A muchos niños no se les detecta un retraso del desarrollo hasta la edad escolar. Sin embargo, las investigaciones demuestran que intervenir antes de esa edad (lo que se conoce como intervención temprana) puede suponer una gran diferencia en la capacidad del niño para aprender nuevas habilidades. También puede reducir la necesidad de costosas intervenciones futuras.

Por desgracia, los padres suelen recibir consejos contradictorios y muchos pediatras adoptan un enfoque de "esperar y ver". Esto puede retrasar la intervención, lo que significa que los niños no reciben el apoyo que necesitan tan pronto como lo necesitan. Para ayudar a resolver estos problemas, los CDC y la Academia Americana de Pediatría (AAP) actualizaron sus directrices para el seguimiento de los hitos del desarrollo por primera vez desde 2004. Las directrices revisadas se publicaron el 8 de febrero de 2022 como parte de la campaña Learn the Signs. Actúa pronto (LTSAE). El objetivo del programa es mejorar la identificación precoz de los niños con autismo y otras discapacidades del desarrollo para que los niños y las familias puedan obtener rápidamente los servicios que necesitan.

¿En qué se diferencian los retrasos del desarrollo y los trastornos del aprendizaje? ¿Cuáles son los hitos del desarrollo?

Las nuevas directrices de los CDC incluyen puntos de referencia para los hitos del desarrollo social, emocional, lingüístico, comunicativo, cognitivo, motriz y físico. Se desglosan por edades, desde los 2 meses hasta los 5 años, y proporcionan una guía para el desarrollo del niño. Cada etapa (hay 12 en total) tiene asociados varios hitos del desarrollo. Puedes verlos todos en el sitio web de los CDC.

Los saltos en el desarrollo se producen mucho más allá de los años del bebé: esto es lo que hay que esperar

Hitos del desarrollo del bebé prematuro: Qué esperar

Por ejemplo, al final de los 2 meses, la mayoría de los bebés te miran a la cara, sonríen cuando les hablas, reaccionan ante sonidos fuertes, miran un juguete durante varios segundos y mueven ambos brazos y ambas piernas.

A los 3 años, la mayoría de los niños se calman a los 10 minutos de llegar a la guardería, dicen su nombre de pila cuando se les pregunta, dibujan un círculo cuando se les enseña cómo hacerlo y se ponen la ropa de forma independiente.

Hitos del desarrollo del niño pequeño por edad ¿Cómo han cambiado los hitos del desarrollo?

Antes, todos los hitos clave se basaban en lo que cabía esperar que alcanzaran el 50% de los niños a una determinada edad. En otras palabras, siempre había un 50% de probabilidades de que un niño alcanzara o no un hito a tiempo. Por lo tanto, si un niño se retrasaba un poco, no parecía algo de lo que hubiera que preocuparse y muchos proveedores no recomendaban una evaluación para la intervención temprana.

Kelly Fradin, MD, FAAP

Al vincular la información sobre los hitos al 75%, los padres y los pediatras pueden identificar a los niños que realmente necesitan una evaluación y derivarlos inmediatamente en lugar de esperar atentos. Es de esperar que esto se traduzca en menos preocupaciones innecesarias y en una derivación más rápida de los niños que realmente lo necesitan.

- Kelly Fradin, MD, FAAP

"Antes de esta revisión, los hitos enumerados se basaban más o menos en la opinión consensuada de dónde estaba la media", dice Kelly Fradin, MD, pediatra y autora de Parenting in a Pandemic: How to Help Your Family Through COVID-19. "Pero al considerar quién necesita asistencia y derivación, no tiene sentido exigir que la mitad de los niños se consideren retrasados".

La revisión significa que todos los hitos reflejan lo que el 75% de los niños pueden esperar alcanzar a una determinada edad. Si un niño no ha alcanzado un hito, es más fácil señalarlo como posible retraso.

Otros cambios significativos son la adición de sugerencias de hitos para las edades de 15 y 30 meses, que siempre han sido visitas estándar de control del niño sano. (Es posible que la visita de los 30 meses no haya estado disponible o no haya sido estándar en todas las clínicas en función de los pagos del seguro, añade el Dr. Fradin). También hay nuevas sugerencias para cada visita del niño sano desde los 2 meses hasta los 5 años. Los CDC también han añadido nuevos hitos relacionados con las habilidades emocionales y sociales.

Por último, los CDC y la AAP han incluido nuevas preguntas abiertas para que los proveedores las formulen a las familias en las visitas de control, así como consejos nuevos y revisados para los padres y actividades para apoyar el desarrollo de sus hijos. También han eliminado el lenguaje vago y los hitos duplicados, y han revisado el lenguaje para que todo esté escrito de forma que resulte fácil de entender.

En particular, algunos hitos, como aprender a gatear, fueron "descartados", aunque esto no significa que no sean habilidades importantes y logros valiosos. "Es más bien que los datos sobre la edad correcta y la eficacia del hito del gateo en relación con la derivación para una evaluación del desarrollo no estaban tan claros en ese momento", afirma el Dr. Fradin.

Cómo elegir al mejor pediatra para su hijo ¿Qué significan estos cambios para los padres?

Afortunadamente, los hitos revisados suponen una mayor claridad para padres y pediatras. "Al vincular la información sobre los hitos al percentil 75, padres y pediatras pueden identificar a los niños que realmente necesitan una evaluación y derivarlos inmediatamente en lugar de esperar atentos", explica el Dr. Fradin. "Esperemos que esto se traduzca en menos preocupaciones innecesarias y en una derivación más rápida para los niños que realmente lo necesitan".

El Dr. Fradin también señala que se trata de un cambio en materia de salud pública y educación, y que no afectará al límite de elegibilidad para los servicios. Eso lo suelen determinar los programas locales que prestan los servicios.

Desarrollo de la motricidad gruesa y retrasos en la infancia ¿Cómo ayudará esto al diagnóstico precoz de los trastornos del desarrollo?

La Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los niños se sometan a pruebas de desarrollo general a los 9, 18 ó 30 meses y de autismo a los 18 y 24 meses, o siempre que los padres o el pediatra tengan alguna duda.

Las directrices revisadas de los CDC/AAP para el seguimiento de los hitos del desarrollo proporcionan a los padres información más precisa sobre el estado de desarrollo de sus hijos. También permite a los pediatras identificar los retrasos del desarrollo de forma más rápida y útil para que puedan ayudar a las familias a acceder a los recursos que necesitan para una intervención temprana.

Esperemos que estos cambios alivien las preocupaciones de algunos padres, o al menos les tranquilicen en cuanto a que sus hijos recibirán la ayuda y el apoyo que necesitan para prosperar.

Lo que esto significa para usted

Las nuevas listas de control específicas para cada edad, que proporcionan información detallada sobre lo que los padres deben buscar en términos de desarrollo de su hijo, están disponibles en el sitio web de los CDC. También existe una aplicación Milestone Tracker que puede descargar en su teléfono inteligente o tableta, que utiliza fotos y vídeos para comprobar fácilmente en qué punto del desarrollo debería encontrarse su hijo en función de su edad. Si tienes dudas sobre el desarrollo de tu hijo, habla con su pediatra. Para obtener más información sobre el programa de intervención temprana de su estado, hable con el pediatra de su hijo o consulte el sitio web de los CDC.