Hitos del desarrollo del bebé prematuro: Qué esperar
Contenido rápido
¿Cuándo se considera que un bebé es prematuro?
Si su bebé nace antes de la semana 37 de gestación, se considera prematuro.1 Dado que su bebé está creciendo y desarrollándose fuera del entorno protector de la bolsa amniótica, puede necesitar más apoyo y cuidados médicos que los bebés que nacen más cerca de la fecha prevista de parto. Existen distintos términos para diferenciar el grado de prematuridad:5
Los prematuros tardíos nacen entre las semanas 34 y 36 de gestación. 5 La mayoría de los bebés que nacen antes de tiempo pertenecen a esta categoría.4
Los prematuros moderados nacen entre las semanas 32 y 34 de gestación.
Los niños muy prematuros nacen con menos de 32 semanas de gestación.
Los niños extremadamente prematuros nacen con menos de 25 semanas de gestación.5
¿Qué es un microprematuro?
Además de las clasificaciones por edad gestacional, existen categorías de peso específicas que se utilizan para clasificar el peso de los bebés prematuros:17
Bajo peso al nacer significa que un bebé pesa menos de 2.500 gramos o 5 libras, 8 onzas.
Muy bajo peso al nacer significa que el bebé pesa menos de 1.500 gramos o 3 libras y 5 onzas.
Peso extremadamente bajo al nacer significa que un bebé pesa menos de 1.000 gramos o 2 libras y 3 onzas. A estos bebés también se les llama microprematuros.6
Los microprematuros son muy frágiles y corren el mayor riesgo de sufrir complicaciones.2
Cómo calcular la
edad ajustadaLa edad ajustada se calcula restando a la edad real del bebé el número de semanas que se le adelantaron al nacer. Si tu bebé tiene ahora 4 meses y nació dos meses (8 semanas) antes de tiempo, su edad ajustada sería de 2 meses.8 Si comparas a un bebé de 4 meses nacido a las 40 semanas de gestación con tu bebé prematuro, es posible que observes una diferencia en sus habilidades de desarrollo. Por ejemplo, es posible que tu bebé aún no sonría para llamar tu atención, porque esta habilidad no suele aparecer hasta los 4 meses.12
¿Cuándo se ponen al día los bebés prematuros?
Todos los bebés se desarrollan a su propio ritmo; sin embargo, si su bebé es prematuro, su edad ajustada le dará una idea más realista de cuándo puede alcanzar ciertos hitos del desarrollo durante los dos primeros años. 9 Durante este tiempo, la mayoría de los bebés prematuros experimentan un crecimiento de recuperación.10 Si su bebé no parece alcanzar ciertos hitos a la edad de 2 años, su proveedor de atención médica puede derivarlo a especialistas donde pueda recibir apoyo adicional.9
Tabla de crecimiento del bebé prematuro
Las tablas de crecimiento son herramientas que los profesionales sanitarios utilizan para evaluar las tendencias del peso, la talla y el perímetro cefálico de su bebé a lo largo de un periodo de tiempo. Esto les ayuda a detectar cualquier incoherencia basada en el crecimiento previsto de tu hijo.18
La tabla de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se utiliza para los bebés nacidos a término y la tabla de crecimiento de Fenton para los prematuros. Ambas incluyen medidas de peso, longitud y perímetro cefálico, pero la tabla de crecimiento de la OMS mide en incrementos mensuales, mientras que la tabla de crecimiento de Fenton mide en semanas. La tabla de crecimiento de Fenton empieza a las 22 semanas y termina a las 50 semanas. Una vez que el bebé alcanza las 40 semanas de edad ajustada, pueden utilizarse ambas tablas para seguir su crecimiento. Una vez que el bebé haya dejado de utilizar la tabla de crecimiento de Fenton, su edad ajustada se utilizará para trazar su crecimiento en la tabla de crecimiento de la OMS hasta que cumpla 2,10 semanas.
¿Los bebés prematuros crecen más despacio?
Que su bebé prematuro crezca más despacio depende de la gravedad de las complicaciones médicas que sufra. Nacer antes de tiempo no implica necesariamente un crecimiento más lento, porque el desarrollo del bebé continúa como si fuera un feto en crecimiento. Lo que puede provocar un crecimiento más lento son complicaciones de salud como problemas respiratorios, dificultades para ganar peso y dificultades para aprender a alimentarse.11,14
Desarrollo del bebé prematuro Semana a semana
Si su bebé ha nacido antes de tiempo, hay varios hitos en los que debe fijarse a medida que crece y se desarrolla.
26 semanasA las 26 semanas, tu bebé puede abrir los ojos periódicamente, pero para reducir la sobreestimulación, su entorno se oscurecerá con una cubierta de incubadora mientras duerme y crece.11 La nutrición y la hidratación se proporcionan mediante fluidos intravenosos. Se inserta una pequeña sonda intravenosa en una vena, en el mejor lugar posible para un acceso fiable y estable. Puede ser en la mano, el pie, el cuero cabelludo o incluso a través del muñón del cordón umbilical. Estos líquidos intravenosos ayudarán al crecimiento de su bebé prematuro hasta que el equipo médico determine que está preparado para una alimentación completa.13
Es probable que padezca apnea del prematuro, es decir, que haga pausas entre respiraciones porque la parte del cerebro encargada de activarlas no está completamente desarrollada. A medida que crezca, la apnea irá disminuyendo y el pediatra se asegurará de que se le pasa antes de que vuelva a casa. Tu bebé puede oír tu voz y los sonidos de su entorno porque sus oídos están completamente formados. Su piel no está completamente desarrollada y es muy frágil. El personal de la UCIN te enseñará a tocar a tu bebé para evitar la sobreestimulación.11
26-28 semanasTu bebé puede parpadear y sus cejas y pestañas empiezan a desarrollarse. Puede que incluso le veas responder cuando oye tu voz en momentos de alerta. Está practicando la succión, pero pasará un tiempo antes de que pueda alimentarse por la boca. Esto ocurre cuando pueden coordinar la succión, la deglución y la respiración.11 Si el equipo médico determina que están preparados, se les alimentará a través de una sonda nasogástrica u orogástrica insertada en la nariz o la boca que desciende por el esófago hasta el estómago. 13 Si su bebé prematuro se encuentra lo bastante estable desde el punto de vista médico, podrá empezar a sostenerlo sobre su pecho piel con piel, lo que también se conoce como cuidado canguro.11
A las 28-30 semanas, el tono muscular de tu bebé aumenta y mueve los brazos y las piernas con más frecuencia. También puede cerrar los ojos en respuesta a la luz brillante. Cántale o háblale durante los periodos de alerta, ya que tu voz le resultará familiar. Es posible que empiece a desarrollar el reflejo de enraizamiento, que hace que el bebé gire la boca hacia el chupete o el dedo que le toca la mejilla. Este reflejo ayudará a tu bebé a encontrar fuentes de alimento cuando esté listo para tomar el pecho o el biberón.11
30-33 semanasEntre las semanas 30 y 33, puede que notes que los movimientos de tu bebé prematuro son más suaves a medida que se hace más fuerte. Sus patrones de sueño se vuelven más regulares, alternando entre sueño profundo y periodos de alerta. Su bebé también puede empezar a fijarse en su cara y a responder más claramente a su voz. También es posible que empiece a tranquilizarse llevándose las manos a la boca.11
33-36 semanasA las 33-36 semanas, tu bebé desarrolla estados de actividad claros, como el sueño profundo, el sueño activo, la alerta tranquila y la alerta activa. Decirle a tu bebé lo que vas a hacer puede ayudarle a anticiparse a los cambios de pañal.11 También es posible que pueda ser trasladado gradualmente de la incubadora a una cuna abierta siempre que pueda mantener una temperatura corporal normal. Esta capacidad depende de su peso y edad gestacional. 15 Su coordinación de la succión, deglución y respiración puede ser adecuada para que empiece a alimentarse. El equipo médico de tu bebé determinará si está preparado. La alimentación oral se inicia gradualmente porque requiere un gasto extra de energía.14
37 semanas+Una vez que su bebé prematuro alcance las 37 semanas, es posible que se lo lleven a casa. Para que esté completamente preparado, el equipo médico se asegurará de que su bebé en la UCIN ha cumplido todos los objetivos del alta. Dependiendo del centro, estos objetivos pueden incluir la realización de pruebas como un examen auditivo y una prueba de silla de coche. En esta prueba, el bebé se sentará en la sillita del coche mientras se evalúan sus constantes vitales para garantizar que tolera estar sentado durante el viaje de vuelta a casa. También se imparte formación a los padres, como formación en reanimación cardiopulmonar (RCP), administración de medicamentos o uso de equipos médicos domésticos en caso necesario.16
Si tu bebé llega antes de tiempo, es fundamental que sepas que puede tener que superar algunos retos específicos de los bebés prematuros. Puede resultar tentador comparar los logros de desarrollo de tu bebé (como darse la vuelta, sentarse, gatear, etc.) con los de otros bebés de su misma edad cronológica a medida que crecen. Pero sé realista y ten en cuenta su edad ajustada. Recuerda que cada bebé, nacido antes de tiempo o a los pocos días de salir de cuentas, se encuentra en un viaje único hacia sus hitos de desarrollo. Cuando tu pequeño esté listo, la celebración será aún más dulce.
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