A mí no me mereció la pena pagar un posgrado en artes liberales, y puede que a su hijo tampoco.

Me gradué en el Fashion Institute of Technology y odié cada minuto de mis cuatro años allí. Estudiaba administración de empresas de moda -lo que, para mi sorpresa, implicaba mucho excel, análisis de datos y números (¡no es mi fuerte!)- mientras perseguía mi sueño de ser escritora haciendo prácticas en varias publicaciones de moda.

Me encantaban mis prácticas, pero no sentía que estuviera aprendiendo nada que mereciera la pena en la escuela. También estaba agotada del instituto, donde había trabajado demasiado para graduarme con una media de sobresaliente. Antes era una estudiante estudiosa y perfeccionista, pero en la universidad me abandoné por completo; sólo me interesaban los viajes, las citas, mi salud mental y mi carrera como escritora. Aunque hace años que terminé la universidad, sigo teniendo pesadillas en las que me veo atrapada allí, sin un final a la vista.

Después de graduarme, juré que no volvería a estudiar. En lugar de eso, me matriculé en un montón de cursos de escritura a lo largo de los años que me recordaron por qué me apasionaba aprender en primer lugar. Aun así, me costaba encontrar trabajo como escritora. Al graduarme, acepté un trabajo a tiempo parcial como coordinadora de marketing para una organización sin ánimo de lucro y luego volví a ser becaria de redacción. Ninguna de mis prácticas se materializó en un empleo; sentía que estaba retrocediendo. ¿Intentaría siempre salir del mundo de las prácticas? ¿Dejaría algún día de sentirme como una estudiante universitaria?

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Empecé a escribir como freelance mientras caía de un trabajo sin futuro a otro. Cuando finalmente conseguí un trabajo a tiempo completo en una revista en 2019 (18 meses después de graduarme en la universidad), lo dejé a los pocos meses porque el trabajo acabó implicando un 95% de trabajo de gestión y un 5% de escritura. Luego, conseguí un trabajo de redacción -un trabajo de ensueño en una gran revista de moda- solo para ser despedida a los pocos meses porque la empresa fue comprada. Seguí trabajando temporalmente para una gran publicación e hice mis pinitos como autónoma, pero nada se tradujo en un empleo a tiempo completo. Todo era un ir y venir.

¿Intentaría siempre salir de la situación de becario? ¿Dejaría alguna vez de sentirme como una estudiante universitaria?

Estaba cansada de solicitar un trabajo de redacción tras otro, de enviar una prueba de edición tras otra, de recibir un rechazo tras otro. Tenía mi título, un currículum impresionante y había pagado diez veces mis deudas en prácticas editoriales. ¿Qué más podía hacer? Fue entonces cuando empecé a plantearme mi último intento de entrar en el mundo editorial: volver a estudiar.

Pensaba que si me sacaba un título de postgrado en una escuela prestigiosa tendría más posibilidades de conseguir un puesto en una redacción. Hablé con muchos redactores que habían estudiado periodismo en escuelas de posgrado y todos me dijeron que mi experiencia en el campo era mucho más importante que un título de posgrado. Todos me dijeron que habían vuelto a estudiar para hacer contactos y conseguir prácticas. Como yo ya había hecho todo eso, me explicaron, los estudios de posgrado no aumentarían mis posibilidades de conseguir un puesto en una redacción. Pero no les hice caso. Me dejé arrastrar por una cultura obsesionada con los títulos superiores caros y las universidades de élite.

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Me pasé meses solicitando plaza en todas las facultades de periodismo de Nueva York, incluidas NYU, CUNY, Columbia y The New School. Hice algunas visitas a los campus universitarios y me desalentó enterarme de los precios de algunos de ellos. Los programas asequibles son tan largos y rigurosos que resulta casi imposible trabajar mientras se estudia. Muchos de los estudiantes de posgrado con los que hablé me dijeron que habían pedido préstamos para estudiar, pero que al graduarse habían encontrado un trabajo mal pagado. Tardarían años y años en devolver sus préstamos. Al fin y al cabo, la gente no se licencia en periodismo -ni en ninguna carrera de artes liberales- porque quiera ganar mucho dinero.

Me dejé arrastrar por una cultura obsesionada con los títulos superiores caros y las escuelas de élite y de marca.

Mientras recibía cartas de aceptación, por fin conseguí un trabajo en una empresa de medios de comunicación. No escribiría sobre los temas que más me gustaban, pero era un comienzo. En última instancia, no me merecía la pena, económicamente hablando, obtener un título de posgrado, y no quería cargar a mis padres con los gastos de mis estudios cuando ni siquiera tenía garantizado un puesto de trabajo al graduarme. Además, me iba a casar al año siguiente y no quería contraer matrimonio con deudas extrañas.

No iba a dejar mi trabajo remunerado para endeudarme por un título que tenía cero garantías. Además, para mí no era obligatorio obtener un título de posgrado para convertirme en escritor; no es como convertirse en médico. Cuando llegó COVID, me reafirmé en mi decisión de renunciar a los estudios de posgrado, ya que el objetivo de mi solicitud había sido aprender en un aula y conocer a personas con ideas afines y un objetivo común. A estas alturas, ya me habría licenciado y habría pasado todo mi tiempo en Zoom.

Si tu hijo también está pensando en cursar estudios de posgrado, tanto si piensa financiárselos él mismo como si no, pregúntate: ¿Puede, en cambio, adquirir experiencia haciendo prácticas, estableciendo contactos a través de conexiones mutuas e inscribiéndose en talleres? ¿Su hijo quiere el título por la experiencia o porque cree que quedará bien en su currículum? Y, por último, ¿merece la pena el precio de la carrera, para ti, para ellos o para los futuros ellos que tendrán que pagar los préstamos?

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Esto no quiere decir que su hijo no pueda beneficiarse de un título universitario. En muchos campos (por ejemplo, el mencionado médico), es obligatorio. Pero en muchos otros, es un extra para rellenar el currículum que realmente no necesitas. Claro, si yo hubiera ido a la escuela de posgrado podría haber aprendido mucho; podría haberme convertido en un mejor escritor. Quizá habría hecho más contactos de los que tengo ahora y habría disfrutado aprendiendo con gente que piensa como yo. Pero para mí los contras superan a los pros.

Aunque probablemente nunca estudie un posgrado, seguiré aprendiendo y mejorando de otras formas. También seguiré intentando no comparar mi trayectoria profesional con la de otros ni utilizar los logros de los demás como motivación. Y aunque probablemente nunca tenga un título de la Columbia Graduate School of Journalism colgado en la pared, puedo colgar con orgullo mi carta de aceptación.