Queridas mamás: Ir a Target no es cuidarse

Seguro que todos hemos estado alguna vez en esa situación: paseando por los pasillos de Target y saboreando nuestra bebida favorita de Starbucks. Vagamos sin rumbo por cada pasillo soñando con una casa con sofás blancos y decoración de granja perfectamente curada por Joanna Gaines.

Nos dirigimos al pasillo de los cojines y soñamos con tener otro bonito cojín con borlas de pompón que no tenga los mocos de nuestro hijo en la parte delantera. Tenemos una hora entera para nosotros. Sin interrupciones. Sin niños. Bebiendo cafeína.

Pero antes de que nos demos cuenta, nos damos cuenta de que estamos en el pasillo de los hombres cogiendo el desodorante de nuestro marido, o estamos en la sección de los niños escogiendo calcetines para nuestro hijo preadolescente que, de alguna manera, hace agujeros en los suyos más rápido de lo que nosotros podríamos hacerlo con una cerilla.

No, mamás: no es egoísta darse prioridad a una misma

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De repente, nuestro viaje a Target está lejos de ser una visita relajante. Estamos repasando la lista de cosas por hacer en nuestra cabeza y tratando de recordar esa otra cosa que la adolescente insistió en que tuviera para sus almuerzos en la escuela y que de todos modos apenas come.

A primera vista, un viaje sola a Target suena encantador para la mayoría de las madres abrumadas y cansadas. Pero rara vez diría que cuenta como autocuidado.

El autocuidado debe ser algo que rejuvenezca y restaure. Debe ser intencionado. Y si te soy sincera, debería centrarse únicamente en ti.

Recuerdo la primera vez que me di cuenta de que pasar tiempo a solas con mis hijos era la mejor forma de cuidarse. Tiempo real a solas. Como un fin de semana. O una noche en un hotel. No sólo un viaje rápido a Target.

Era 2013 y yo estaba en las trincheras de la maternidad. Tenía un bebé de 18 meses, uno de 4 años y otro de 7 años. Decir que vivía y respiraba por mis hijos es quedarse corto. Pero tuve la oportunidad de tomarme un fin de semana lejos de los niños y estar con mis hermanas.

Iba a ser un fin de semana de felicidad sin niños y yo estaba nerviosa, como cualquier madre joven que deja a sus hijos por primera vez. Soñaba con dormir sin interrupciones, reírme con mis hermanas, comer mucho fuera y viajar en tren a Nueva York para ir de compras. Iba a ser glorioso.

Pero, al más puro estilo de la ley de Murphy, la primera vez que estuve lejos de mis hijos no salió como estaba previsto. Una de mis hermanas cogió la gripe y al final no pudimos hacer casi nada. Sin embargo, una noche hicimos un viaje inesperado a urgencias porque mi hermana tenía la peor migraña de su vida.

Vimos viejas reposiciones de "Catfish" en la tele y pedimos comida a domicilio. No pudimos ir a Nueva York, no hubo compras y mi hermana y yo estuvimos compartiendo cama en la única habitación de invitados de la casa de mi otra hermana, y tosió Toda. Noche. Larga.

Sin embargo, de alguna manera, este viaje me llenó de energía de la mejor manera posible. Recuerdo que antes de ese viaje pensaba que pasar tiempo lejos de mis hijos sería demasiado egoísta, o que no era bueno para ninguno de nosotros estar separados.

¿Cómo es posible que un viaje que en realidad no funcionó en absoluto acabara siendo lo mejor para mí como madre?

Creo que fue en ese primer viaje sola sin mis hijos cuando me di cuenta de que lo que necesitaba para sentirme realmente rejuvenecida era pasar tiempo con gente que me entendiera. Lo que necesito como madre para sentirme rejuvenecida es tiempo para hacer el tonto y preocuparme solo de mí misma, y tiempo para estar con gente que me conoce mejor que nadie en la Tierra.

Volví a casa de aquel viaje con un niño con fiebre y una fuerte infección de oído. Aún recuerdo el viaje en coche desde el aeropuerto porque mis hijos estaban muy contentos de volver a estar conmigo. Mi bebé no paraba de reírse. Mi hijo de 4 años me dijo que era "el mejor día de mi vida" porque por fin había vuelto su mamá.

Después de instalarme en casa, me vi obligada a volver a ser madre, con un niño enfermo. Y, sin embargo, me sentí nueva. Recuperada. Como si sintiera un nuevo aprecio por mis bebés y por la vida que tenía.

Había vuelto a sentirme yo misma. La yo de antes de los niños, las infecciones de oído y las noches en vela. Me sentía como la yo que sólo tenía que preocuparse de sí misma y no tenía el estrés añadido de las personalidades de tantas otras personas con las que hacer malabares y de las que ocuparse.

Nos apresuramos a pensar que cualquier momento a solas que tengamos es autocuidado y, francamente, nos estamos engañando a nosotros mismos. Hablo mucho de la idea de que las necesidades básicas que tenemos como seres humanos nunca deberían considerarse autocuidado. Sé que suena exagerado. ¿Cuándo se supone que vas a cuidarte si no puedes contar como autocuidado la ducha que te has dado durante la siesta? En mi nuevo libro, "The Mother Load", lo explico así:

"La buena noticia es que tú decides qué es para ti el autocuidado. El autocuidado es algo que hacemos a propósito para cuidar de nosotros mismos. Puede ser algo para cuidar de nuestra salud mental, emocional o física. Agnes Wanman dijo una vez: "El autocuidado es algo que nos recarga de energía, en lugar de quitárnosla". ¿Ir solo al baño te recarga de energía? ¿Y hacer la compra solo para tu familia? ¿Y si te vas a tu habitación a echar una siesta de quince minutos después de haber estado despierta toda la noche con un niño con cólicos? Lo triste es que muchas mujeres podrían decir que sí. Esas cosas te dan un empujón. Pero es más un respiro que un autocuidado reparador y duradero".

Mis dos mejores consejos para averiguar cómo debe ser el autocuidado para ti es hacer una lista de autocuidado y comunicar a tu red de apoyo qué es realmente el autocuidado para ti. Puede que sea una pedicura o un viaje de chicas. En realidad, no importa. Lo que importa es que te restaures para que puedas volver a la maternidad con esa carga de madre sintiéndote un poco más ligera.

Para mí, ya no cuento esos viajes a Target sola como autocuidado. Esos viajes están llenos de mi carga mental. No son despreocupados. No restauran. No me hacen sentir como YO.

A lo largo de los años he hecho muchos de los que yo llamo viajes de mamá. A veces están llenos de actividades divertidas, como espectáculos de Broadway y restaurantes. Y a veces estoy literalmente tumbada en la cama enviando un meme a mi mejor amiga mientras ella está en su cama al otro lado de la habitación.

A veces mi autocuidado consiste en encerrarme en mi habitación cuando mi marido llega a casa y no hacer la rutina de acostarse. O pasar la noche sola en un hotel que está a una calle de mi casa para ver una película mientras ceno en la cama.