10 mitos y realidades sobre la epidural: Lo que debe saber

Una de las intervenciones más comunes en el parto es la epidural para controlar el dolor. Hay mucha información sobre las epidurales, algunas son mitos y otras son realidades. ¿Qué es exactamente la epidural? Al igual que una vía intravenosa, la epidural es un pequeño tubo de plástico que administra medicación directamente en el cuerpo, pero en lugar de hacerlo en el torrente sanguíneo a través de una vena, lo hace en la columna vertebral. Los medicamentos que se administran a través de este tubo catéter se denominan anestésicos locales, o agentes adormecedores^.1

Hay muchas intervenciones a tener en cuenta a la hora de crear su plan de parto ideal o elegir sus preferencias. Lo esencial que puede hacer para tener una experiencia de parto positiva es elegir un proveedor en el que confíe e informarse sobre las intervenciones disponibles. Esto incluye conocer los mitos y realidades sobre la epidural, lo que le ayudará a tomar la mejor decisión para su trabajo de parto y parto.

Mitos y realidades sobre la epidural

Aquí resumimos 10 mitos sobre la epidural y los desmentimos con hechos.

1. Mito: Todo el mundo se pone la epidural

La epidural parece ser la norma hoy en día. Cuando una mujer comparte que quiere dar a luz sin una, a menudo recibe miradas locas o comentarios sobre cómo no lo logrará. Si bien es cierto que la mayoría de las mujeres estadounidenses se someten a la epidural -el 60% de las mujeres estadounidenses en 2022-, no son ni mucho menos^todas2.

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Esta estadística no debe utilizarse para coaccionarla o presionarla para que se ponga la epidural. Lo que elijan otras mujeres para sus partos no influye en lo que hagas tú. No todo el mundo se pone la epidural para dar a luz, la epidural no es obligatoria y necesitan tu solicitud y consentimiento.

2. Mito: La epidural alivia completamente el dolor

Aunque la epidural alivia bien los dolores del parto, no garantiza que elimine todo el dolor de las contracciones. Alrededor del 5% de las veces, la epidural resulta unilateral o ineficaz. Normalmente, en estos casos, el anestesista puede ajustar la epidural sin tener que volver a aplicarla, pero en raras ocasiones, puede que tengan que empezar de nuevo^.3

Si el control del dolor a través de la epidural no es adecuado, puede ajustarse la dosis de analgésico administrada a través de la epidural. A menudo, se le proporcionará su propia bomba controlada por el paciente para que se administre un número limitado de dosis adicionales por hora^.3

La mayoría de las veces, no es conveniente que el dolor y la presión de las contracciones te adormezcan por completo, sobre todo hacia el final del parto, porque estas sensaciones te ayudan a saber cuándo tienes que empujar^.3

3. Mito: Sólo puedes estar boca arriba si te ponen una

Como tienes las piernas entumecidas y algo flácidas mientras te ponen la epidural, es más difícil cambiar y mantener ciertas posturas cuando la tienes. Pero con el equipo de cuidados adecuado, es posible adoptar otras posturas. Tu pareja, la enfermera, la doula y otros miembros del equipo de cuidados pueden ayudarte a adoptar otras posturas. Para el trabajo de parto y el parto, también puedes utilizar accesorios como almohadas, mantas y una pelota de cacahuete para mantenerte en una postura cómoda, por ejemplo, de lado^.4

4. Mito: La epidural ralentiza el parto

En el mundo de los partos existe controversia sobre si la epidural ralentiza el parto y aumenta la necesidad de otras intervenciones, como el aumento del trabajo de parto con Pitocin. Sin embargo, los estudios han demostrado que la epidural no alarga significativamente la duración del parto. Tampoco es probable que aumente el riesgo de parto asistido con fórceps o ventosa, ni la posibilidad de cesárea. Sin embargo, la epidural puede aumentar ligeramente la fase de pujo del parto en una media de 30 minutos, aunque en casos excepcionales puede llegar a 50 minutos^.5,6

5. Mito: se desgasta

La epidural dura tanto como sea necesario porque está conectada a una bomba que suministra medicación analgésica de forma continua. La dosis puede ajustarse según sea necesario, y normalmente la bomba se desconecta y el catéter se retira después del parto. El alivio del dolor sólo desaparece cuando se desconecta la medicación^.6

6. Mito: Hay un plazo concreto para que te pongan una

Dado que la epidural dura todo el tiempo que la necesites, rara vez es demasiado pronto para que te la pongan. Si tu médico ha determinado que estás de parto y te ha ingresado en la unidad de trabajo de parto y parto, lo más probable es que puedas solicitar la epidural siempre que la necesites.

Si se encuentra en una fase avanzada del parto, puede que sea demasiado tarde para la epidural debido al tiempo que se tarda en preparar el procedimiento de inserción. También tiene que poder permanecer sentada para la inserción de la epidural, lo que puede ser demasiado difícil si está demasiado avanzada en el parto^.6 Dicho esto, nuestro redactor jefe ha visto a mujeres en trabajo de parto recibir la epidural con 9 centímetros de dilatación. Si puedes quedarte sentada y realmente quieres una epidural, tienes derecho a solicitarla. El personal médico puede desaconsejártela porque estás a punto de empujar y puede que aún necesites que te administren suero, o puede que el anestesista no esté disponible de inmediato. Pero, en última instancia, es tu decisión y puedes pedirla.

He oído historias de mujeres a las que se animaba a ponerse la epidural antes de lo necesario porque podían "perder la oportunidad" o porque el anestesista estaba a punto de irse. No deben presionarte para que te pongas la epidural si no lo deseas o crees que no la necesitas. El único momento en que la anestesia o el alivio del dolor no son opcionales es durante una cesárea. Nadie quiere someterse a una operación abdominal sin estar completamente medicado.

7. Mito: Cualquiera puede ponerse la epid ural

La mayoría de las parturientas pueden ponerse la epidural. Sin embargo, las mujeres con ciertos problemas o cirugías de espalda o columna o con ciertos trastornos de coagulación o hemorragia pueden no poder hacerlo debido a sus mayores factores de riesgo. Hable con su médico sobre su historial médico. Hable con su médico sobre las alternativas si no puede ponerse la epidural y desea aliviar el dolor durante el parto^.7

8. Mito: No existen alternativas para aliviar el dolor del parto

La epidural es la forma más común de aliviar el dolor del parto, pero existen analgésicos alternativos. Algunas de estas alternativas son los opiáceos, los agentes anestésicos locales, el óxido nitroso inhalado, las técnicas de respiración y los masajes^.8,9

Una revisión sistemática halló que la epidural ofrecía un mejor alivio del dolor con una menor necesidad de analgésicos adicionales en comparación con los opiáceos. Sin embargo, el control alternativo del dolor a veces puede proporcionar justo el descanso que una parturienta necesita antes de continuar con un parto poco intervencionista^.10

9. Mito: La epid ural actúa inmediatamente

Después de solicitar una epidural, el anestesista puede tardar un rato en llegar a su cama. También se tarda unos minutos en colocar todo el material y preparar un campo estéril en la zona circundante.

Una vez que el médico y la sala están preparados, la inserción es rápida y relativamente indolora. La mayoría de las mujeres afirman que la inyección del anestésico local antes de la inserción epidural es la parte más dolorosa. Y después de que el médico introduzca el catéter epidural, suele tardar entre 5 y 20 minutos en hacer efecto^.6

10. Mito: No puedes comer si te ponen la epidural

Muchos hospitales restringen lo que puedes comer y beber durante el parto. Si permiten el consumo de alimentos, normalmente se limitan a alimentos ligeros como gelatina y compota de manzana y líquidos claros como caldo, zumo y trocitos de hielo. Sin embargo, estas restricciones no afectan a la epidural. El motivo es el riesgo de aspiración o atragantamiento si necesitas una cesárea bajo anestesia general. Pero aunque acabes necesitando una cesárea, es raro que necesites anestesia general. Gracias a los avances sanitarios y a las nuevas investigaciones, la norma de no comer durante el parto está cambiando lentamente en algunos hospitales. Consulta a tu médico si puedes comer y beber durante el parto, con o sin epidural^.11

Tanto si eliges un parto con o sin epidural, conocer los mitos y la realidad sobre este método de control del dolor te ayudará a tomar una decisión informada. Sus preferencias en el parto son esenciales; toda madre merece sentirse informada, escuchada y satisfecha con respecto a su experiencia. Recuerde que la epidural no dañará a su bebé ni interferirá en su capacidad para amamantarlo. Pero, independientemente de cómo dé a luz, al final se encontrará con su bebé, que es de lo que se trata al dar a luz^.6