Los premios a la asistencia perfecta no deberían existir

Los premios a la asistencia perfecta no deberían existir. Ya está. Lo he dicho.

Desde que me convertí en madre de un niño con discapacidades y problemas médicos, he sido crítica con los sistemas de recompensa escolar en general. No creo que los boletines de notas se centren en las cosas importantes de la vida, y parece que la mayoría de las categorías de premios escolares son cosas que mi hijo nunca podrá conseguir.

¿Sobresalientes en las clases? Puede ser. Sin embargo, me encantan los sobresalientes si mi hija se esfuerza al máximo.

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¿El más atlético? Probablemente no. Aunque a mi hija le encanta el baloncesto y participar en las clases de gimnasia, su retraso en las habilidades motoras y su discapacidad visual siempre influirán en lo que sea capaz de hacer físicamente.

¿El mejor en lectura, escritura o matemáticas? Probablemente no. Pero me parece bien. No necesito que sea la mejor. Sólo que sea la mejor.

Pero la categoría de premios más irritante, y francamente exasperante para mí, es la de Asistencia Perfecta.

¿Por qué fomentamos la asistencia perfecta? ¿Qué dice eso de un niño? ¿Que es más inteligente o está más empeñado en hacerlo bien que un niño que necesita faltar días a clase? ¿Que se preocupan más? ¿Que son capaces de anteponer su salud (física y mental) a su educación?

Hablemos de estos puntos.

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En primer lugar, la asistencia a la escuela no siempre depende del niño. A veces surgen problemas de transporte o emergencias familiares en un día lectivo. Algunas familias no tienen acceso a un coche o la disponibilidad para llevar a la escuela a un niño que ha perdido el autobús debido a sus horarios de trabajo. Son cosas que no se pueden evitar y no son culpa del niño.

¿Y los niños con enfermedades crónicas? Muchos niños como mi hija son controlados por varios especialistas médicos. Por desgracia, las citas rutinarias de estos médicos suelen tener lugar durante la jornada escolar. Si se tiene en cuenta el tiempo de desplazamiento necesario para ir y volver de esas citas, se suele perder un día entero de clase. Por mucho que a los padres les gustaría, los especialistas no suelen estar disponibles durante las tardes o los fines de semana. No podemos evitarlo. Por favor, no lo paguen con nuestros hijos.

La asistencia perfecta no es saludable

Los niños con problemas de salud crónicos también suelen enfermar con más frecuencia y gravedad que los estudiantes sin problemas médicos subyacentes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que los niños con afecciones subyacentes como sistemas inmunitarios debilitados, asma, problemas cardíacos y otros tienen un mayor riesgo de verse gravemente afectados por enfermedades como la gripe y el COVID-19.

Desde que mi hija empezó a ir a la guardería con un año, ha sido un imán para los virus, y a menudo le afectan mucho. Somos extremadamente cuidadosos con las medidas preventivas, pero los gérmenes son escurridizos, y mi hija está en riesgo. No es justo premiar a un alumno por encima de otro por el mero hecho de estar sano.

Sin embargo, los premios a la asistencia perfecta pueden animar a los niños a asistir a la escuela estando enfermos. Esto es lo que más rabia me da. En un momento en que nuestro país se enfrenta a una "triple amenaza" de aumento de las infecciones víricas por gripe, COVID-19 y virus respiratorio sincitial (VRS), ¿por qué querríamos incentivar a las familias para que envíen a sus hijos enfermos a la escuela?

La asistencia a la escuela no siempre depende del niño. Hay cosas que no se pueden evitar y no son culpa del niño.

Incluso antes de que la pandemia nos golpeara en 2020, yo rogaba a los padres que no dejaran ir a la escuela a sus hijos enfermos. Sabiendo lo que mi hija ha experimentado a lo largo de su vida con enfermedades aparentemente "menores" y "resfriados comunes" que se han convertido en urgencias médicas, he intentado utilizar cualquier plataforma para concienciar. Entiendo que no todo el mundo está en mi lugar y he intentado que otros padres sepan cómo puede afectar a otros su decisión de enviar a un niño enfermo al colegio cuando tienen los medios para mantenerlo en casa. Ahora, en el mundo en que vivimos, lo que está en juego es más importante que nunca. Las escuelas no deberían fomentar este comportamiento promoviendo la asistencia perfecta como objetivo.

Y los jóvenes de hoy, sobre todo los adolescentes, se enfrentan a una crisis de salud mental. El acceso a las jornadas de salud mental debería ser la norma y no algo a evitar por miedo a no recibir un premio insignificante por presentarse cuando, en cambio, deberían cuidarse a sí mismos.

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Sí, la asistencia a clase es importante. Estar presente es fundamental para aprender. Pero la asistencia puede fomentarse y recompensarse de otras maneras. Las escuelas no deberían promover la mentalidad de "todo o nada" en lo que se refiere a la asistencia. Esto establece un estándar que es inalcanzable para muchos sin culpa propia y que puede crear hábitos poco saludables.

Aunque no tengo la respuesta para eliminar los problemas de asistencia escolar, sé que dar premios por asistencia perfecta no lo es. En lugar de insistir en la "perfección", deberíamos animar a los alumnos a cuidar de sí mismos y de los demás. Deberíamos crear entornos escolares acogedores en los que los niños se sintieran aceptados incondicionalmente y quisieran asistir. Deberíamos crear sistemas que apoyen a toda la familia para que todos los alumnos puedan recibir una educación lo más equitativa posible. Deberíamos recompensar rasgos como la empatía y la amabilidad. Debemos elogiar el esfuerzo genuino, no simplemente los resultados.

Hay muchas oportunidades de dar trofeos a nuestros hijos por cosas que importan y que están bajo su control. La asistencia perfecta no es una de ellas.