¿Está bien que las familias pidan a los demás pasajeros que cambien de asiento en un avión?
En marzo de 2023, Lucy Koch volaba de vuelta a Nueva York desde Austin (Texas) cuando el agente de la puerta de embarque la llamó al estrado antes de embarcar.
La joven de 28 años dijo que no y afirma que varios factores la llevaron a tomar esa decisión.
"Su pregunta me hizo reflexionar: por un lado, no quería ser la razón por la que este dúo madre-hija permaneciera separado en el vuelo de cinco horas, pero por otro tampoco quería tener que sentarme en un asiento del medio durante tanto tiempo", dice, añadiendo que ella había estado en un asiento del medio en su viaje a Austin. "Tenía previsto trabajar durante el vuelo y me pareció que sacar mi ordenador de trabajo de 16 pulgadas estando en un asiento del medio podría resultar incómodo para todos".
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Koch dice que en otras circunstancias podría haber ayudado a la madre y a la hija. "Pero ese día, eso no ocurría".
En enero, la usuaria de TikTok Surya Garg se hizo viral tras negarse a ceder su asiento de avión para que una madre y su hijo adolescente pudieran sentarse juntos, lo que suscitó un debate sobre la etiqueta que debe seguirse a la hora de pedir a los demás pasajeros que intercambien sus asientos.
"Si estás sentado en un asiento y alguien con familia se te acerca y te dice: 'oye, ¿quieres cambiarte?', ¿te cambias o no?". dice Garg en el vídeo.
A continuación, Garg relata la experiencia de que la madre de un "hombre de 1,80 metros" le pidiera que se cambiara a un asiento del medio desde su asiento de la ventanilla. Garg se negó, alegando que había pagado dinero extra por su asiento.
Garg afirma que la mujer le dijo "palabrotas" durante todo el vuelo. En el vídeo pregunta: "¿Me he equivocado? Necesito que alguien me lo diga".
Los usuarios inundaron la sección de comentarios del vídeo aplaudiendo las acciones de Garg.
"Me alegro mucho de que no hayas renunciado a tu asiento", escribió un usuario.
Otro añadió: "Claro que no. Pagué y planifiqué mi asiento. No me cambiaré a menos que me den algo mejor".
Incluso la marca de viajes Expedia se pronunció, comentando: "No está equivocada".
En un aviso del 8 de julio de 2022, el Departamento de Transporte dijo a las aerolíneas estadounidenses que "hicieran todo lo posible" para asegurarse de que los viajeros menores de 13 años se sentaran junto a un adulto acompañante sin cargos adicionales.
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión, el Presidente Biden redobló la apuesta.
"Prohibiremos que las aerolíneas cobren hasta 50 dólares ida y vuelta a las familias sólo por sentarse juntas", dijo Biden. "Las tasas por equipaje ya son bastante malas: no pueden tratar a tu hijo como si fuera una pieza de equipaje".
En febrero de 2023, United Airlines anunció una nueva tecnología que ofrece más asientos en los vuelos para que los niños puedan sentarse con un adulto de su grupo sin tener que pagar una cuota.
Pero los padres siguen divididos al respecto.
"Nunca reservaría billetes cuando viajo en familia para los que no puedo reservar los asientos juntos", dice Bailey. "Pagar el suplemento por reservar mis asientos merece la pena y no me parece bien pedir a otro cliente de pago que se mueva por mí o por mi familia".
"No puedes opinar sobre tus asientos", dice Rondeau, que califica de "viejo dilema" pedir a los demás pasajeros que cambien de asiento.
El hijo mayor de Rondeau tiene 10 años.
"Nuestro hijo de 10 años tiene pánico a volar", dice Kitley. "Cuando he preguntado, a lo largo de los años, cuando (los niños) eran más pequeños, algunos buenos samaritanos han dicho que no había problema y otros han dicho directamente que no".
"Desde luego, nunca pagué el extra y me la jugué", dice.
Para Alison Almefty, que tiene un hijo de 9 años con autismo, pedirle a un compañero que se moviera la hizo sentir "muy incómoda" en un vuelo de las Bahamas a Filadelfia en el verano de 2022.
Tras agotar a dos agentes de la puerta de embarque, Almefty, de 38 años, preguntó a una azafata, que le dijo que tendría que pedir a un compañero que le cambiara de asiento.
"Dijo que no podía hacer nada", cuenta Almefty, y añade que un desconocido accedió a cambiar los asientos de la familia.
"Pone a la gente en una situación incómoda después de subir al avión", dice sobre pedir a los demás pasajeros que se muevan.
Si ya ha embarcado en su vuelo, Whitmore dice que hable con un auxiliar de vuelo.
"Los auxiliares de vuelo tienen autoridad para cambiar a la gente de sitio y el auxiliar de vuelo puede pedírselo a alguien", dice, haciendo hincapié en que el intercambio de asientos siempre debe ser "igualitario".
Pero Whitmore dice que hay dos situaciones en las que "nunca" está bien pedir un cambio.
"No está bien pedir a la gente que cambie de asiento si tú estás en un asiento del medio, y estás pidiendo a alguien en un asiento de pasillo o ventana que cambie contigo, porque ¿quién quiere bajar de categoría a un asiento del medio?", dice. "Y tampoco está bien pedir a alguien que ha pagado por un asiento Comfort Plus que vaya atrás y se siente en los asientos inferiores".
Whitmore dice que "la falta de planificación no debe convertirse en una emergencia ajena".
"La gente paga por ciertos asientos y la gente elige ciertos asientos por una razón".
