PSA: Su prueba casera de COVID podría contener una sustancia tóxica

Las pruebas COVID en casa son posiblemente uno de los inventos más cómodos de los últimos años. Gracias a estos kits, ahora ampliamente disponibles, ya no hay que ir al médico ni esperar largas colas para hacerse la prueba del coronavirus. En su lugar, personas de todas las edades -incluidos los niños- pueden recibir un diagnóstico de forma rápida y sencilla desde la comodidad de sus hogares.

Dicho esto, noticias recientes han indicado que algunas pruebas COVID caseras contienen una sustancia potencialmente peligrosa llamada azida sódica. Este producto químico, que se utiliza como conservante, puede causar una enfermedad grave cuando se ingiere, y también puede irritar la piel y los ojos.

Naturalmente, los padres de todo el país han expresado su preocupación, pero los expertos dicen que no hay que preocuparse. Las pruebas COVID caseras contienen una cantidad muy pequeña de azida sódica que es poco probable que cause daño. Además, si sigues las instrucciones de las pruebas COVID en casa correctamente, no suponen ningún peligro para la salud. Aquí está todo lo que necesitas saber, con consejos de expertos sobre cómo utilizar de forma segura las pruebas COVID rápidas en casa.

La FDA aprueba la primera prueba casera de la gripe y el Covid

Una prueba auditiva podría detectar el autismo en recién nacidos, según un estudio

¿Qué es la azida sódica?

Para entender las preocupaciones, los padres deben primero aprender sobre el producto químico que se encuentra en las pruebas COVID en casa. "La azida de sodio se utiliza comúnmente como un conservante", explica Kelly Johnson-Arbor, M.D. un toxicólogo médico y codirector médico del Centro de Envenenamiento de la Capital Nacional. "También es un componente de algunos sistemas de airbag de automóviles y de los toboganes de evacuación de los aviones (actúa como propulsor y provoca el inflado de estos dispositivos)". Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) añaden que también se utiliza como agente de control de plagas.

La azida sódica es incolora, inodora e insípida. Cuando se ingiere, incluso pequeñas cantidades pueden causar una presión arterial peligrosamente baja en los seres humanos. En dosis más altas, el consumo de azida sódica puede causar problemas de ritmo cardíaco, acumulación de ácidos en el cuerpo, lesiones pulmonares, problemas respiratorios e incluso la muerte. Si entra en contacto con la piel o los ojos, la azida sódica puede causar irritación, enrojecimiento o dolor.

¿Por qué se incluye la azida sódica en las pruebas COVID caseras?

Si se pregunta por qué se incluye una sustancia como ésta en las pruebas COVID caseras, no es el único. La azida sódica se encuentra en el líquido reactivo, que se mezcla con la muestra de fluido corporal (a menudo en forma de hisopo nasal) para producir el resultado positivo o negativo.

"El líquido reactivo de los kits de pruebas caseras de COVID-19 contiene varias sustancias químicas, como fosfato inorgánico, ProClin 300 (un tensioactivo) y azida sódica", afirma el Dr. Johnson-Arbor. "Varias marcas de pruebas caseras de COVID-19 -incluidas BinaxNow, BD Veritor, Celltrion DiaTrust y FlowFlex- utilizan este líquido reactivo, que sí contiene azida sódica en cantidades variables."

Al parecer, la cantidad de azida sódica utilizada en las pruebas COVID es "pequeña", según una fuente de un artículo de USA Today, y no es probable que cause daños graves. Si utilizas la prueba correctamente, no deberías entrar en contacto con el producto químico en absoluto.

¿Son seguras las pruebas COVID caseras?

Si se utilizan correctamente, las pruebas COVID caseras suelen ser seguras para personas de todas las edades. Según USA Today, las intoxicaciones documentadas por azida sódica han sido menores, gracias a la pequeña cantidad utilizada en las pruebas. Han sido consecuencia de incidentes como la salpicadura del producto químico en la piel durante la realización de las pruebas, y de que los viales que contienen el reactivo se confundan con una solución para lentes de contacto o gotas para los ojos.

A pesar de estos hechos, hemos incluido algunos consejos para que los padres garanticen una experiencia de prueba de COVID segura para toda la familia.

Consejos para utilizar con seguridad una prueba COVID en casa

Seguir las precauciones básicas de seguridad al realizar o administrar una prueba COVID-19 en casa puede garantizar la seguridad de todos. También ayuda a obtener resultados precisos. A continuación, la Dra. Johnson-Arbor da algunos consejos para utilizar con seguridad una prueba COVID en casa.

• Antes de utilizar un kit de prueba COVID-19 casero, lea las instrucciones y sígalas cuidadosamente.
• Considere la posibilidad de utilizar guantes al manipular estos kits.
• Utilice la prueba sólo como se indica.
• No ingiera el líquido reactivo y evite que le entre en los ojos o en la piel.
• Mantenga los kits de prueba y su contenido fuera del alcance de los niños.
• No guarde los kits de prueba cerca de medicamentos recetados o de venta libre. Algunos de los tubos de líquido reactivo se parecen a los frascos de gotas para los ojos y pueden confundirse fácilmente con ellos.
• Después de utilizar una prueba, deséchela inmediatamente en la basura, preferiblemente en un lugar inaccesible para los niños. No deje los componentes del kit de pruebas en mostradores, mesas, mesillas de noche u otras superficies que se puedan tocar.