Omicron obliga a los niños a volver a las aulas virtuales y no puedo hacerlo de nuevo

Cuando el distrito escolar de mis hijas en Wisconsin anunció que pasaría a tener aulas virtuales a principios de 2020, no pude ver más que el lado positivo. Los niños podrían dormir más tiempo. No tenía que batallar para recoger y dejar a los padres en el aparcamiento. Como ya trabajaba en casa, podía involucrarme más en su aprendizaje y cocinarles todas esas comidas que había marcado en Pinterest. Por supuesto, también teníamos menos exposición potencial al virus.

El aprendizaje virtual iba a ser genial, hasta que dejó de serlo.

Si bien el aprendizaje a distancia tiene sus ventajas, no estaba preparado para las consecuencias que podría acarrear. Los niños son flexibles y resistentes. Aunque sería una transición, seguiría siendo divertido, nuevo y emocionante, ¿verdad? Pues no.

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Mi hija (entonces) de preescolar se derrumbaba (ante la cámara, por supuesto) cuando no conseguía que su lápiz táctil funcionara bien. Mi hija de segundo grado tenía tanta ansiedad por que sus compañeros la vieran en la cámara que finalmente la dejaba apagada el 80 por ciento de las veces. Ni que decir tiene que la experiencia de la clase virtual fue dura, muy dura.

Recientemente se habló de que nuestro distrito escolar volvería a estar temporalmente aislado por el aumento de los casos de Omicron. Sigue siendo el caso en distritos de todo el país, incluso en Washington y en Tennessee, ya que la pandemia también está causando escasez de personal. Aunque nuestro distrito no ha vuelto a ser remoto todavía, la idea de tener que volver a hacerlo es demasiado difícil de soportar.

Me acuerdo del casi año y medio en el que me convertí en tutora, cocinera y árbitro (mis hijas empezaron a reñir más que nunca). Eso fue además de tratar de mantenerse al día con mi propio trabajo.

¿Todo ese tiempo y energía que pensé que recuperaría con ellos quedándose en casa? Sí, eso no sucedió. Ah, ¿y la ilusión por aprender junto a ellos y participar más en su trabajo? Bueno, digamos que Google se convirtió en mi mejor amigo.

La palabra abrumado ni siquiera empieza a cubrirlo. Sinceramente, la mayoría de los días sentía que me ahogaba. El hecho de ser arrastrada en demasiadas direcciones me impedía dar lo mejor de mí a nadie. No podía concentrarme y todos los aspectos de mi vida se tambaleaban lentamente.

Esta circunstancia es familiar para muchos padres. Encontramos nuestro camino a través de las lágrimas y las rabietas, las rupturas y la emoción para llegar al otro lado. Y tal vez sólo hablo por mí, pero no puedo volver a hacerlo.

Por fin parece que vuelvo a dar con la tecla en el trabajo. Las niñas ya no sienten una inmensa ansiedad cuando intentamos salir por la puerta por la mañana, y han vuelto a la rutina. Por eso, cuando poco a poco vimos que las escuelas de todo el país volvían a hacer la transición a las aulas virtuales como medio para frenar la propagación de Omicron, nos preocupamos.

Al principio, estaba enfadado. Enfadado con todas las personas que decidieron no tomar precauciones de seguridad. Y absolutamente enfadada por el hecho de que no puedan ver más allá de su propia necesidad egoísta de demostrar un punto. Mis hijas hacen todo lo que está en su mano para contribuir a mantener la seguridad de su comunidad, pero al final también son ellas las que sufren. ¿Qué ha pasado con lo de que estamos todos juntos en esto?

Según la doctora Lindsay Henderson, psicóloga afincada en Nueva York, es importante permitir que mis hijas sientan todos los sentimientos, independientemente de que sean duros o no. Cuando sean capaces de poner un nombre a lo que sienten, podrán procesarlo y seguir adelante. Así que eso es lo que hicimos.

Cuando el miedo se instaló por primera vez, mis hijas entraron en pánico y lloraron ante la sola idea de volver a estar aisladas de sus profesores y compañeros. Mi hija mayor lloró hasta quedarse dormida porque su ansiedad se disparó de nuevo, y eso me rompió el corazón en mil pedazos. Pero lo hablamos.

Hablamos del estrés y de la decepción que supuso el aprendizaje virtual. Sinceramente, con lo fluida que es la situación, es una conversación continua sobre cómo podemos procesar juntos cada uno de esos sentimientos. No es malo ni vergonzoso sentir estas cosas. De hecho, es comprensible, y estoy muy orgullosa de ellos por ser lo suficientemente vulnerables como para admitirlo.

Seguimos pendientes, esperando cada día el correo electrónico que dice: Lo siento padres, estamos a punto de poner todo patas arriba una vez más. Así que no. Como padre, no puedo volver a hacer aprendizaje virtual. Y mis hijos tampoco.