Cómo dar a su hijo un medicamento para el resfriado y la gripe

Como padre, es duro ver a su hijo enfermo. El otoño y el invierno son las épocas más propicias para coger un bicho, siendo la gripe y el resfriado común dos de los más frecuentes. Se calcula que la mayoría de los niños se resfrían entre seis y ocho veces al año (y más si van a la guardería), y entre el 20 y el 30 por ciento de los niños contraen la gripe cada año.

No siempre es fácil diferenciar entre un resfriado y una gripe, por lo que es mucho más difícil determinar si se necesita alguna medicación. Darle a su hijo un medicamento para el resfriado o la gripe puede parecer la mejor opción cuando su pequeño está resfriado, pero no siempre es así.

Aquí, con la ayuda de los expertos, vamos a echar un vistazo a todo lo que necesita saber sobre la administración de medicamentos para el resfriado y la gripe a su hijo.

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Comprender los síntomas del resfriado y la gripe en los niños

Dado que los síntomas del resfriado y de la gripe pueden parecer bastante similares, es útil poder diferenciar entre ambas enfermedades. A continuación, le explicamos cómo puede saber cuál es cada una de ellas.

Síntomas del resfriado

Aunque cada niño es diferente, existen algunas pautas generales para los síntomas del resfriado. "Es importante que los padres sepan qué esperar en un 'resfriado típico'", dice la doctora Florencia Segura, FAAP, pediatra de Einstein Pediatrics en Viena, Virginia. "Una de las razones más comunes por las que los padres recurren a los medicamentos es por la preocupación de que el resfriado pueda 'durar demasiado'".

Explica que, en los bebés y niños pequeños, los síntomas más comunes de un resfriado son la secreción nasal, la tos y la fiebre, y suelen alcanzar su punto álgido en el segundo o tercer día de la enfermedad. Los síntomas deberían mejorar gradualmente a lo largo de 10 a 14 días, pero la tos persistente puede durar de tres a cuatro semanas.

Síntomas del resfriado común en los niños

• Tos
• Goteo nasal
• Fiebre baja
• Problemas para dormir
• Congestión nasal
• Fatiga

Los signos de un resfriado son similares en los niños mayores, pero también pueden tener picor de garganta, dolores de cabeza y musculares, tos seca leve, ojos llorosos, estornudos y una secreción nasal acuosa que suele espesar y volverse amarilla o verde. "En los niños mayores y los adolescentes, los síntomas suelen desaparecer en cinco o siete días", dice el Dr. Segura.

Síntomas de la gripe

Cuando se trata de la gripe, hay tres tipos principales: La gripe A, la B y la C, y los tipos A y B aparecen casi todos los inviernos. Las complicaciones de los tipos A y B pueden llevar a la hospitalización, por lo que las vacunas contra la gripe son increíblemente importantes. La gripe tipo C es una enfermedad menos grave que puede causar síntomas respiratorios leves o ningún síntoma.

Síntomas comunes de la gripe en los niños

• Fiebre alta (de 103°F (39,4°C) a 105°F (40,5°C)
• Dolor de garganta y tos
• Secreción o congestión nasal
• Dolores de cabeza, musculares o corporales
• Vómitos y/o diarrea

Aunque los síntomas de la gripe en los niños son similares a los de un resfriado, una de las mayores diferencias es la fiebre. Un resfriado puede causar una fiebre baja, pero la gripe puede causar temperaturas mucho más altas, alcanzando de 103°F (39,4°C) a 105°F (40,5°C). Dicho esto, al igual que el resfriado común, no todas las personas que padecen la gripe desarrollan fiebre.

Aparte de la fiebre alta, los síntomas más comunes de la gripe en los niños son dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares y corporales, fatiga, tos, vómitos y diarrea.

Cómo dar a su hijo medicamentos para el resfriado y la gripe

En el caso de los bebés y los niños pequeños, los medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe deben evitarse siempre que sea posible, a no ser que lo indique un profesional sanitario. "No hay pruebas de que los medicamentos para el resfriado y la gripe supongan ninguna diferencia para los niños enfermos", explica el doctor Corey Fish, pediatra y director médico de Brave Care en Portland (Oregón). "De hecho, la [Academia Americana de Pediatría] desaconseja estos medicamentos para los niños".

Según la Academia Americana de Pediatría, los niños menores de 6 años no deben recibir medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe.

Dicho esto, no todos los medicamentos están descartados para los niños pequeños. Estas son las opciones más seguras para bebés, niños pequeños y niños mayores en función de sus síntomas:

Fiebre o dolor

Cuando se trata de fiebre, dolores de cabeza u otros dolores, las opciones más seguras para los niños mayores de tres meses son el paracetamol (como Tylenol) para los niños mayores de tres meses y el ibuprofeno (como Motrin) para los niños mayores de seis meses.

El Dr. Fish añade que los niños menores de tres meses también pueden tomar estos medicamentos siempre que se consulte primero con un profesional sanitario. Además, los niños y adolescentes no deben tomar nunca aspirina por el riesgo de padecer el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero muy grave que afecta al hígado y al cerebro.

Debido al riesgo de síndrome de Reye, la Academia Americana de Pediatría recomienda encarecidamente que no se administre aspirina a los niños ni a los adolescentes.

Congestión nasal

Por suerte, la congestión nasal se puede tratar, independientemente de la edad del niño. "Las gotas salinas nasales o un spray nasal salino son seguros para todas las edades, incluidos los recién nacidos, para ayudar a la congestión nasal", dice la Dra. Segura. Explica que para los niños mayores de 12 años, los descongestionantes que pueden ayudar son la pseudoefedrina (como Sudafed), la fenilefrina (en muchos medicamentos orales para el resfriado y la gripe) o la oximetazolina (como Afrin).

Si prefiere evitar los aerosoles nasales, el uso de una pera de aspiración es una opción segura y eficaz para los bebés (especialmente los menores de seis meses). También puedes colocar un humidificador de vapor frío en la habitación de tu hijo para ayudar a descongestionar.

Tos

Dado que la AAP desaconseja los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado en niños pequeños, lo mejor que puedes hacer es dejar que la tos siga su curso. En la mayoría de los casos de resfriado o gripe, la tos se considera algo bueno. La tos con mucosidad ayuda a proteger los pulmones de la neumonía, por lo que es importante no suprimir completamente la tos de su hijo.

Dicho esto, hay algunas formas seguras de aliviar la tos si es necesario. El Dr. Segura afirma que para los niños mayores de 6 años, los caramelos duros o las pastillas son seguros para tratar la tos sin riesgo de asfixia.

El Dr. Fish sugiere una o dos cucharaditas de miel para la tos en niños mayores de 1 año. A los bebés menores de un año nunca se les debe dar miel debido al riesgo de botulismo, una enfermedad rara y potencialmente mortal causada por una toxina que ataca los nervios del cuerpo.

Consejos para dar a su hijo medicamentos para el resfriado y la gripe

Para cualquier medicamento que le dé a su hijo para el resfriado o la gripe, hay algunos consejos importantes que debe tener en cuenta. Lo más importante es que utilice siempre el gotero, la jeringa, el vaso para medicamentos o la cuchara dosificadora que vienen con el medicamento. Pregunte a su médico si no se le proporciona una. Nunca debe utilizar ninguna cuchara doméstica para medir.

Si necesitas ayuda para administrar el medicamento a un niño pequeño que usa chupete, el Dr. Fish recomienda hacer una hendidura en el fondo del chupete para cargar el medicamento. Para los niños mayores, sugiere mezclar el medicamento con algo de sabor dulce, como zumo o jarabe de chocolate.

En este sentido, nunca debes referirte a los medicamentos como "caramelos", ya que los niños pueden tener la tentación de cogerlos cuando no estás cerca, con el consiguiente riesgo de intoxicación.

La cantidad de medicamento que se suministra se basa en el peso de tu hijo, así que asegúrate siempre de comprobar la tabla de dosis. Y lo que es más importante, siempre debes ponerte en contacto con tu proveedor de salud si tienes alguna duda sobre la medicación.

Aunque hay una gran variedad de medicamentos contra el resfriado y la gripe en el mercado para los niños, lo mejor que puedes hacer es dejar que la enfermedad siga su curso, ¡por muy difícil que sea a veces!

El paracetamol, el ibuprofeno y los aerosoles nasales salinos son las opciones más seguras para los más pequeños. Es importante evitar los medicamentos de venta libre contra el resfriado y la gripe para los niños menores de 6 años, a menos que lo autorice un profesional sanitario. Si le da a su hijo mucho descanso, líquidos y abrazos, volverá a ser un niño sano y feliz en poco tiempo.