Cómo es vivir en un país donde dar a luz cuesta 60 dólares
Nikki Haley, Anu Partanen. El mismo día en que Finlandia fue nombrada el país más feliz del mundo, también se convirtió en el centro de un debate sobre su sólido sistema sanitario financiado con fondos públicos.
Todo comenzó cuando el candidato presidencial y defensor de Medicare para todos, Bernie Sanders, tuiteó que tener un bebé en Estados Unidos cuesta una media de 12.000 dólares, en comparación con los 60 dólares de Finlandia, momento en el que la ex embajadora de la ONU, Nikki Haley, decidió intervenir. "Muy bien @BernieSanders, tú no eres la mujer que va a tener el bebé, así que yo no saldría a hablar de escatimar a una mujer cuando se trata de dar a luz. Confía en mí. Sin embargo, buen intento", respondió, y añadió: "Los costes de la sanidad son demasiado altos, eso es cierto, pero compararnos con Finlandia es ridículo. Pregúntales cómo es su sanidad. No te gustará su respuesta".
Muchos finlandeses tomaron esto como una invitación a decirle a Haley que, de hecho, disfrutaban de su asistencia sanitaria, y sus comentarios me hicieron pensar inmediatamente en un libro que leí hace unos años titulado The Nordic Theory of Everything: In Search of a Better Life. En él, la periodista finlandesa Anu Partanen relata cómo se mudó a Estados Unidos y cómo se esforzó por sortear numerosas y desconcertantes diferencias culturales, la más llamativa de las cuales era nuestro laberíntico sistema sanitario, de precios exorbitantes y fundamentalmente roto.
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Así que llamé a Partanen, que ya se ha mudado a Finlandia, para que me hablara de la realidad de la sanidad finlandesa, de cómo es dar a luz allí y de la opinión de los finlandeses sobre los recientes comentarios de Haley.
De entrada, ¿en qué se equivocó Haley en su tuit?
Hay muchas ironías ahí. En primer lugar, no sé si ella pensaba realmente que Bernie Sanders había querido decir que Finlandia sólo gasta 60 dólares por mujer. Lo que está diciendo es correcto que para la persona que da a luz, cuando va al hospital, sólo paga unos 60 dólares por noche. Así que no es que Finlandia sólo gaste 60 dólares por noche. Así que me pareció muy extraño, si es que ella no entendía eso o estaba engañando a propósito. Me pareció extraño para alguien que ha sido embajadora de la ONU.
También es extremadamente irónico que haga ese comentario en relación con el parto, porque es exactamente el área en la que Finlandia y todos los países nórdicos realmente destacan. Si se pregunta a cualquier finlandés, la única parte del sistema sanitario con la que están realmente satisfechos es la atención prenatal, que es gratuita para el usuario. No hay que pagar nada, y normalmente la gente está muy contenta con la atención que recibe durante el parto y sólo paga un copago mínimo por la estancia en el hospital. Además, las tasas de mortalidad materna y de mortalidad infantil de Estados Unidos son sorprendentemente altas para el país más rico del mundo, prácticamente. Por otro lado, Finlandia lo hace especialmente bien en esos aspectos: las tasas finlandesas están entre las más bajas del mundo.
Sé que ha tenido un bebé recientemente. ¿Dio a luz a su hijo en Finlandia o en los Estados Unidos?
En los Estados Unidos, ¡no fue la decisión más inteligente! Nuestro hijo tenía un año cuando nos mudamos a Finlandia. Así que tuve la experiencia de tener un hijo con asistencia sanitaria estadounidense y, ahora, estamos viendo a médicos y pediatras finlandeses, etc.
¿Puede explicarme cómo fue el proceso de dar a luz aquí, y lo que le costó, en comparación con lo que habría sido el proceso si hubiera tenido a su hijo en Finlandia?
En general, la atención que recibí en Estados Unidos estuvo perfectamente bien: mi obstetra fue estupendo y todas las enfermeras fueron muy amables. Mi marido y yo éramos autónomos y, a mitad de camino, mi marido consiguió un trabajo con seguro médico, así que tuvimos ambas experiencias. Pero estábamos en el plan Obamacare cuando me quedé embarazada. Así que inmediatamente tuvimos que... bueno, contratamos a un agente de seguros médicos, lo que para mí ya era una locura, como ¿qué es esto? Nos aconsejó que teníamos que cambiar a un plan de prima más alta, para que si tienes complicaciones cuando das a luz y demás, no acabes con una factura enorme. Realmente pagamos mucho, y nos pareció increíblemente caro.
Fue realmente difícil de seguir. Y fue muy estresante. Y, por supuesto, nos preocupamos por lo que si algo va mal cuando estoy dando a luz. Y eso sería terrible, por supuesto, por todas las razones, pero también aterrador por las facturas. Pero todo salió bien. Pero fue muy costoso y complicado y se invirtió mucho tiempo en averiguar los médicos, y los exámenes, y los gastos.
En Finlandia, habría acudido a la clínica de maternidad que proporciona el gobierno, donde la mayoría de las veces ves a una enfermera-partera. Si no tienes un embarazo de alto riesgo, no es necesario que te revise un médico todo el tiempo. Las enfermeras hacen un buen trabajo. Así que habría ido allí, y no habría pagado nada. Y luego, cuando vas a dar a luz, hay habitaciones familiares en los hospitales finlandeses que puedes reservar, y entonces pagas un poco más, pero el coste sigue siendo mínimo, como unos cientos de dólares por una habitación familiar. En comparación con Estados Unidos, donde también nos dieron una "habitación familiar", pero todavía me hace gracia porque pagamos más por ella, y era una habitación diminuta parecida a una celda de cárcel, en la que yo tenía una cama y mi marido una especie de silla reclinable. Ni siquiera había otra cama. En cambio, cuando vas a uno en Finlandia, es como una verdadera cama de matrimonio, y así sucesivamente. Mi experiencia al dar a luz en Estados Unidos fue muy básica, aunque pagamos bastante por ella. No tuve ningún problema con la atención en sí.
Y después recibiste la caja del bebé en Finlandia, ¿verdad?
Mis amigos finlandeses se las arreglaron para conseguir una y enviármela a Estados Unidos. La recibí antes de que naciera el bebé, y básicamente me puse a llorar cuando la miré. Fue muy emotivo para mí, porque es una verdadera institución en Finlandia. Y todas las cosas que contiene son muy bonitas. Es muy bonito, colorido y agradable.
¿Puedes explicarnos qué contiene?
Es una caja grande que funciona como cama. Hay un pequeño colchón en la parte inferior, por lo que se puede utilizar como una cuna para el bebé en el principio. Y tiene ropa, todo tipo de ropa. Tiene baberos, y un termómetro, y tenía pañales de tela, y sólo tiene un montón de equipo de bebé. Publiqué una foto de ella en mi Instagram cuando la conseguí en su momento. Hay un traje de nieve, y, ya sabes, guantes, ropa de exterior. Con esas cosas te puedes apañar bastante tiempo. Por supuesto, la gente se compra su propia ropa y recibe regalos y todo eso en Finlandia también, pero es una caja inicial realmente buena para tener un bebé cuando no sabes realmente lo que necesitas.
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¿Y todo esto es gratis?
Es todo gratis, sí. Está financiado por los contribuyentes. Básicamente lo recoges, todas las embarazadas que residen en Finlandia reciben uno.
Sé que en su libro habla bastante de ello, pero si tuviera que resumirlo, ¿cuál fue su mayor choque cultural en lo que respecta a la asistencia sanitaria cuando se trasladó aquí, a los Estados Unidos?
El mayor choque fue darse cuenta de que la asistencia sanitaria no es un derecho automático. Que todo el mundo no tiene automáticamente asistencia sanitaria. Hay que buscar un seguro y pagarlo, y que es muy confuso. Yo iba por ahí preguntando a la gente: "¿Y cómo sabes lo que cubre y lo que no cubre tu seguro?". Y la gente decía: "Bueno, en realidad no lo sé. Mi empleador me ofrece esto, lo acepto y confío en él y espero que lo cubra todo". Y yo pensaba: "¿Cómo se puede vivir así? ¿Cómo puedes vivir con la inseguridad de que estás pagando por algo y no puedes, de manera razonable, estar seguro de lo que estás pagando, esencialmente, y de si te ayudará cuando realmente lo necesites?"
A la gente le resulta chocante la idea de que todo el mundo no tenga automáticamente derecho a la asistencia sanitaria, y que las facturas de la sanidad puedan llevarte a la bancarrota.Acabo de hacer la declaración de la renta, así que me he acordado de lo que pago cada año. Y existe la frustración de que no se destine al bien público o a mi atención sanitaria. Existe la idea de que en los países nórdicos se paga la mayor parte del salario en impuestos, pero recuerdo que en su artículo de opinión sobre la sanidad en el New York Times, dijo que sus impuestos son más o menos los que pagaba cuando vivía en Nueva York, ¿verdad?
Sí, claro que depende. En Finlandia, los ricos pagan más impuestos que en Estados Unidos. Pero para alguien con un salario bastante medio, que vive en un lugar como la ciudad de Nueva York, tuve que hacer mis impuestos para Finlandia y Estados Unidos durante tres años seguidos, y la factura fiscal era más o menos la misma. También era porque trabajaba por cuenta propia y tenía el impuesto sobre el trabajo por cuenta propia, que es del 15%. Así que creo que para alguien que gana un sueldo bastante medio, la diferencia no es enorme. Y en Finlandia, muchas cosas ya están incluidas en los impuestos. También tuve esa experiencia en Estados Unidos, que empecé a aborrecer el pago de mis impuestos, cosa que nunca hice en Finlandia. Porque sentía que estaba pagando todo este dinero en los Estados Unidos, ¿y qué estoy recibiendo a cambio? Y además estoy pagando por mi asistencia sanitaria, y si tengo un hijo por la guardería, y todo eso. Mientras que, al menos en Finlandia, estaba muy claro lo que estoy pagando.
¿Cuál es la impresión de la sanidad estadounidense en Finlandia?
Creo que a la gente le resulta chocante la idea de que todo el mundo no tenga automáticamente derecho a la sanidad, y que las facturas de la sanidad puedan llevarte a la bancarrota. Creo que a mucha gente le resulta muy difícil asimilarlo porque estamos muy acostumbrados a ello. Así que lo que está haciendo Estados Unidos es muy extraño y cruel.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
