¿Cuánto cuesta realmente dar a luz?

Gestionar las facturas del hospital después del parto no es muy diferente de dar a luz de nuevo. Si eso suena descabellado, considera los paralelismos: A pesar de la planificación cuidadosa, no puedes predecir cómo resultarán las cosas. Estarás confundido por la jerga. Te encontrarás con aspectos profundamente preocupantes de nuestro sistema médico. Te sentirás abrumado. Escucharás sobre cómo “lo hacen mejor en Europa”. Y te preguntarás cómo es posible que la mayoría de las mujeres americanas logren salir adelante.

No conozco a ninguna madre (incluyéndome a mí) que haya entendido completamente el torrente de facturas que llegaron por correo después de dar a luz. Muchos nuevos padres no se molestan en intentar desglosar los conceptos —tienen las manos ocupadas, después de todo. Pero vale la pena revisar los cargos.

La mayoría de los embarazos se consideran de bajo riesgo y resultan en partos “sin complicaciones”. Sin embargo, las facturas pueden ser abrumadoras y es crucial prestar atención a los detalles.

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Las facturas hospitalarias funcionan de la siguiente manera: Los hospitales tienen una lista de precios fijos para sus servicios llamada “chargemaster”. Los números de esa lista son casi arbitrarios, y a veces se marcan hasta tres veces más que el costo real del procedimiento, para maximizar los ingresos del hospital. No importa; están destinados a que tu compañía de seguros (o Medicaid) los pague, no tú directamente. Pero el total te asustará cuando veas tu factura inicial.

Luego, tu seguro de salud interviene, trabaja su magia y conjura el “costo permitido”: un número ajustado negociado para sus asegurados. Tu proveedor de seguros cubrirá una gran parte, dejándote con costos de tu bolsillo que son una fracción de la cifra original, pero que aún así, pueden ser considerables.

Lo importante es no asustarse por las facturas de cinco dígitos que llegan al principio. Las cifras comerciales suelen ser engañosas. Por ejemplo, un nacimiento vaginal puede ser significativamente más bajo en costos en comparación con una cesárea o intervenciones adicionales.

Entonces, ¿cómo puedes anticipar cómo se verá tu factura? Es difícil de evaluar por adelantado. Un factor importante es, por supuesto, qué tipo de parto tienes y dónde vives. Un parto por cesárea, siendo una operación seria, costará significativamente más que un parto vaginal típico. Sin embargo, un parto vaginal con complicaciones puede rápidamente igualar o superar el costo de una cesárea de rutina.

Para prepararte, habla con tu médico de antemano. No dudes en preguntar acerca de los costos de atención, y consulta a tu proveedor de seguros. Muchos ahora ofrecen portales que te permiten investigar los precios aproximados de los servicios en tu área.

Si tienes un riesgo médico bajo, considera un centro de parto, una instalación de atención médica no hospitalaria. Se suele animar a las mujeres saludables a considerar un centro de parto en lugar de una sala de hospital, porque los costos son mucho más bajos y hay un alto grado de satisfacción del paciente.

En última instancia, más del 98 por ciento de los padres americanos dan a luz de la manera más costosa: en un hospital estadounidense. Si planeas ser uno de ellos, aquí hay un resumen de información y recursos útiles.