Los padres piden que no haya deberes antes de la escuela secundaria: esto es lo que dicen los expertos

Mucho antes de la pandemia, el debate de años sobre los deberes de los alumnos de primaria estaba alcanzando un punto álgido. Una antigua investigación publicada en el American Journal of Family Therapy descubrió que los alumnos de primaria recibían aproximadamente tres veces más deberes de los recomendados por la Asociación Nacional de Educación (NEA). (La regla general de la NEA es que los estudiantes deben tener 10 minutos por noche en cada grado). Si a esto le añadimos una pandemia, el aprendizaje a distancia y el estrés de todo tipo amplificado a la enésima potencia tanto para los padres como para los niños, no es de extrañar que los padres se manifiesten a favor de poner fin a los deberes de los niños de primaria por completo.

"Los niños han pasado por un par de años difíciles, y puede que necesiten un tiempo de descanso", dice Michele Borba, doctora en educación y autora del best-seller Thrivers: The Surprising Reasons Why Some Kids Struggle and Others Shine. "Los deberes se están convirtiendo en un trabajo más ocupado que en una herramienta de aprendizaje, y muchos padres están levantando la bandera blanca".

Esto es lo que dicen actualmente los padres y los expertos sobre el debate de los deberes, junto con consejos para que las tareas sean menos pesadas.

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El movimiento "No a los deberes antes de la escuela secundaria

En septiembre, Melinda Wenner Moyer, periodista y autora de How to Raise Kids Who Aren't Assholes, escribió un artículo en su boletín Substack en el que llamaba la atención sobre la ciencia de los deberes y los problemas a los que se enfrentan los padres con alumnos de primaria específicamente. Señala un análisis de 2006 de la investigación sobre los deberes realizado por Harris Cooper, neurocientífico y psicólogo social de Duke, que no encontró ninguna relación entre la cantidad de deberes que hacían los alumnos de primaria y su rendimiento académico general.

"Tal vez, después de un año tan difícil, las escuelas reconozcan que la salud emocional de sus alumnos debe ser prioritaria, y que los deberes no aportan muchos beneficios", escribe Moyer.

En respuesta, el psicólogo organizacional Adam Grant estuvo de acuerdo, tuiteando: "En las escuelas primarias, asignar más tareas no mejora las calificaciones ni los resultados de los exámenes. Y parece que perjudica a los que ya están en desventaja". Los últimos 18 meses han sido suficientemente estresantes. Demos un respiro a los niños: nada de deberes antes de la enseñanza media".

Los usuarios de Twitter se sumaron a la iniciativa y aplaudieron la decisión. Pero aún está por ver cómo responderán los educadores a esta petición.

Lo que dicen los expertos sobre los deberes

Según algunos padres, los alumnos de primaria dedican entre una y dos horas diarias a los deberes, dice Reena B. Patel, psicóloga educativa licenciada, analista del comportamiento certificada y autora de Winnie & Her Worries. Eso significa que les falta tiempo para relajarse, participar en actividades de ocio y dormir bien: "Además, si el niño tiene actividades extraescolares, puede que no haga los deberes hasta más tarde esa noche", señala.

Susan Kuczmarski, Doctora en Educación, autora de Becoming A Happy Family: Caminos hacia el alma de la familia, está de acuerdo en destacar la importancia de los momentos no estructurados y de relajación para los niños: "Es muy valioso lo que yo llamo 'tiempo de hamaca', es decir, soñar despierto, pasar el rato, perderse en los pensamientos, hacer garabatos y leer. Los niños se nutren del tiempo introspectivo para preguntarse y soñar".

Más allá de eso, los investigadores aún no han encontrado que los deberes refuercen el aprendizaje de los alumnos de primaria.

"No hay pruebas, en ninguna investigación realizada sobre los deberes, de ningún beneficio de los deberes antes de la escuela secundaria", dice Dorothy Shapland, Ed.D., profesora asociada de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver. "Todos los argumentos a favor de los deberes se basan en la idea de que son beneficiosos y no en ninguna investigación que demuestre que marcan la diferencia en el aprendizaje".

Qué pueden hacer los padres para ayudar

Mientras tanto, los niños siguen teniendo deberes, pero los expertos dicen que hay formas de que los padres les ayuden a hacerlos. El Dr. Borba aconseja a los padres que acudan a la sesión anual de la noche de vuelta al cole de sus hijos y se informen sobre las expectativas de cada profesor en cuanto a los deberes. Si dicen que son 30 minutos o 15 minutos, pero se pasan más bien tres horas, esa es la señal para convocar una reunión entre padres y profesores y discutir la desconexión.

Los padres pueden sentirse capacitados para hablar sobre los deberes de sus hijos, porque a largo plazo, lo que los niños de primaria necesitan más que nada es dar prioridad a su salud mental y a su bienestar, centrándose en salir al aire libre y disfrutar de la actividad física, así como en la lectura y en la realización de juegos y rompecabezas intelectualmente estimulantes.

En definitiva, siguiendo la pauta de la NEA, los niños pueden ir acostumbrándose poco a poco a hacer más minutos de deberes por noche a medida que pasa el tiempo: "La moderación es fundamental", dice el Dr. Borba.

Mientras tanto, si tú y tu hijo de primaria seguís teniendo problemas para hacer los deberes, ten en cuenta los siguientes consejos:

Diviértelo

En lugar de esperar hasta después de la cena, dedica unos minutos a este tema: "Dedica cinco minutos a las tarjetas mientras esperas a recoger a tu hermano mayor del partido de fútbol", sugiere el Dr. Borba. "Piensa en cómo intercalarlas, de modo que sean pequeños fragmentos en el camino y, por tanto, más naturales, fáciles y que reduzcan el estrés".

Haz primero los deberes más difíciles

Hacer primero los deberes más difíciles aumentará la sensación de logro de tu hijo y reducirá su ansiedad por tener que enfrentarse a algo que le resulta difícil, explica el Dr. Borba.

Establece un temporizador

Tanto si un niño necesita dedicar un poco más de tiempo a sus deberes como si está trabajando demasiado tiempo y con intensidad, puedes establecer un límite en cuanto al tiempo que pasa sentado. El Dr. Borba recomienda poner un temporizador. Cuando suene, será el momento de dejar los deberes a un lado e ir a jugar.

Al final, la Dra. Borba dice que los padres y las escuelas tienen que ponerse de acuerdo sobre los deberes de la escuela primaria. "Tenemos que hacer que nuestros hijos vuelvan a la pista", señala. "Pero tenemos que hacerlo de una manera en la que sea razonable, sea manejable y también esté en línea con la salud mental y el bienestar de nuestros hijos".