Ayuda, ¡mis adolescentes se niegan a estudiar!

¿Tienes hijos adolescentes? Estamos probando una nueva columna de consejos aquí en Alpha Mom para responder a tus preguntas para los niños mayores. Esperamos que os guste. Y si tienes alguna pregunta, envíame un mensaje a alphamomteens[at]gmail[dot]com.

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Z escribe:

Ser madre y estudiar a la vez

Cómo motivar a tus hijos cuando no quieren estudiar

Mir, espero que tengas algunas ideas para mí, porque estoy empezando a sentir que estoy perdiendo la cabeza. Mis mellizos se acercan al final de su primer año de instituto. Todo el mundo nos advirtió de que la transición al instituto sería difícil -y yo tenía la ventaja añadida de que algunos insistían en que sería mucho peor para las chicas- y, para nuestra alegría, las dos niñas han superado el cambio sin ningún problema ni drama. Se han unido a clubes, tienen amigos tanto nuevos como antiguos y han mantenido en su mayoría sus buenas notas.

Pero (ya sabías que venía un "pero"): Cada vez está más claro que ninguno de los dos tiene idea de cómo estudiar. Y lo que es peor, cada vez está más claro que ninguno de los dos quiere aprender a estudiar. Todo está "bien" y "yo me encargo" y "mamá, estás exagerando" El colegio siempre ha sido fácil para ellos. Son muy brillantes (clasificados como "superdotados", etc.), y si se les da una tarea, ponen el trabajo necesario (aunque no mucho más que eso, sospecho). Su aptitud natural y su excelente memoria han hecho que, hasta ahora, esto sea suficiente, por lo general. Lo que he visto este año es un lento descenso en las notas de los exámenes más importantes en sus clases más exigentes. El trabajo es más difícil ahora y el mínimo no es suficiente para mantener sus promedios. Y como sus calificaciones siguen siendo "buenas" (A bajas en lugar de A altas, o B bajas o medias en las clases de AP donde sus calificaciones finales recibirán un aumento de 10 puntos al final del año), no se preocupan porque "Relájate, todo es A, caramba", y piensan que estoy insistiendo en las calificaciones. No se trata de las notas, sino del hecho de que las clases van a ser cada vez más difíciles y parecen completamente desconcertados y poco dispuestos a sentarse a estudiar antes de los exámenes. Creo que lo ven como algo que sólo tienen que hacer los niños "tontos", por mucho que intente explicarles que incluso las personas muy inteligentes tienen que estudiar para seguir dominando el contenido del curso.

¿Cómo les ayudo a entender que estudiar es una parte normal de la escuela en este nivel (y más allá) y no un signo de debilidad? ¿Cómo puedo explicárselo y conseguir que lo acepten? Nada de lo que digo o hago parece convencerles. Y aunque ahora mismo no me preocupan sus notas (aunque hablen conmigo después de los exámenes finales...), sé que si no desarrollan pronto buenos hábitos de estudio, les esperan algunas sorpresas desagradables en el futuro.

¿Has estado en mi casa? No, en serio, ¿estás espiando a mi familia?

Lo mejor de tener hijos inteligentes es que muchas cosas difíciles son fáciles para ellos. Lo peor de tener hijos inteligentes es que muchas cosas difíciles son fáciles para ellos: muchas cosas difíciles son fáciles para ellos, por lo que cuando se encuentran con algo que no pueden dominar de inmediato son propensos a retroceder y asumir que, o bien 1) las cosas difíciles no valen la pena hacerlas porque no se sienten tan bien como al instante de dominar otras cosas o 2) deben ser tontos ahora porque todo lo demás era fácil y el mejor curso de acción es pretender que estás totalmente bien con no hacerlo tan bien en lugar de dejar que alguien vea que no eres perfecto. Sencillamente, las posibilidades de que un estudiante superdotado sea también un poco vago son altas, porque cuando todo es fácil, nunca tienes que trabajar tanto. Y trabajar duro es, de hecho, un hábito que la mayoría de la gente tiene que aprender (y eso va para todos, pero quizás el doble para los superdotados). La buena noticia es que lo que te encuentras es un problema muy común.

La mala noticia es que -como ya habrás supuesto- no puedes obligar a tus hijos a estudiar, no realmente. Es decir, podrías legislar el tiempo que pasan en la mesa de la cocina con sus libros y apuntes, pero ellos se enfadarán y tú te frustrarás y, al final, no habrán interiorizado nada de la automotivación que es realmente la base de los cambios que esperas ver. Y no voy a endulzar esto: es posible que uno de ellos, o ambos, no cambien nunca de opinión hasta que realmente se estrellen en un examen. Si eso ocurre, no va a ser bonito. Pero tampoco va a ser el fin del mundo, tanto si ocurre el mes que viene como si no ocurre hasta su primer año de universidad. Sólo tienes que saber que puede ser así, apretar los dientes y ahogar el "te lo dije" y dejar que se desarrolle como una experiencia de aprendizaje, cuando suceda.

Entonces, ¿qué puedes hacer ahora mismo, dado que no puedes obligarles a estudiar como quieres que lo hagan? Puedes animarles (suavemente) a dar pequeños pasos en la dirección correcta. Por ejemplo: los estudios han demostrado que la consolidación de la memoria se produce durante el sueño, por lo que siempre es mejor estudiar la noche antes de un examen que levantarse temprano y estudiar la mañana del examen. Tal vez tus hijas no estén haciendo ninguna de las dos cosas, pero con un poco de insistencia, tal vez puedas sugerirles que se dediquen a revisar sus apuntes o su libro de texto durante 10, 20 o 30 minutos antes de irse a dormir por la noche cuando haya un examen al día siguiente. Es un paso de bebé, sin duda, pero si consigues que lo hagan y que empiecen a ver la diferencia que supone, estarán más dispuestos a hacer cambios mayores.

Si comparten una clase, quizás se les puede retar a que cada uno de ellos proponga 10 preguntas de repaso para el otro en un intento de dejarlo perplejo. Se aprende tanto al idear las preguntas como al intentar responder a las otras 10. Si hay algún tipo de guía de estudio proporcionada por el profesor (o si es una clase de AP, somos grandes fans de la serie de libros 5 Steps to a 5), pídeles que pasen 10 minutos con ella cada noche. 10 minutos. Eso no es nada! A medida que adquieran mejores hábitos, comenzará a establecerse un bucle de retroalimentación positiva. 10 minutos se convertirán en 20, y eso se convertirá en 30, y así sucesivamente.

Puedo decir por experiencia propia que ninguno de mis dos copos de nieve especiales tenía ni idea de cómo estudiar cuando llegaron al instituto, ni creían que hubiera ninguna razón para aprender. Y sí, ha habido algunos fracasos espectaculares en la penetración de esa arrogancia, y un montón de rechinar de dientes asociado. Mi alumna de último curso sabe ahora lo que tiene que hacer para aprender y retener la información, y dedicará todo el tiempo que necesite, sin que nadie se lo pida, para dominar el material. No lo digo para presumir, sino para poder decir que pensé que nunca veríamos este día, pero ella se dio cuenta. Anímate. Por otro lado, mi estudiante de último año se resiste a estudiar, pero empieza a hacerlo siempre que no se trate de largos períodos de tiempo. Con él se trata de "trocear": 20 minutos con un libro, 10 minutos de descanso, etc. Todavía lo está consiguiendo.

No puedes hacer que este proceso ocurra. Puedes animar. Puedes ayudar, si están dispuestos a ello. Puedes trabajar en tu cara de póquer sin juzgar para que cuando el *splat* ocurra, puedas consolar y asentir y estar de acuerdo en que eso es decepcionante, sí, y preguntarte en voz alta si hay algo que aprender aquí sobre qué hacer de manera diferente en el futuro. Y, por supuesto, puedes seguir instituyendo las reglas razonables de tu casa sobre las calificaciones y el tiempo libre (aunque no puedes obligar a un niño a estudiar, un niño que no estudia y bombardea un examen importante probablemente estará castigado hasta que suba la nota, en la mayoría de los hogares), mientras tanto. Lo más probable es que tus hijas se den cuenta... pero quizá no tan pronto como te gustaría. Aguanta.

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No olvides que puedes enviar tu propia pregunta a alphamomteens[at]gmail[dot]com.

Fuente de la foto: Photodune