¿Por qué regurgitan los bebés?

Las regurgitaciones de los bebés son una realidad para los nuevos padres: Es tan común que incluso hay paños especiales dedicados a limpiarlos. Pero cuando es tu hijo quien parece escupir constantemente, es comprensible que las regurgitaciones del bebé se conviertan de repente en una preocupación. Afortunadamente, según los expertos, la mayoría de las veces no debería serlo. La cantidad o la frecuencia con la que un bebé regurgita varía de un bebé a otro, dice el doctor Jeffrey Bourne, pediatra del Centro de Salud Providence Saint John's de Santa Mónica (California). En general, dice, las regurgitaciones del bebé son "muy, muy comunes y generalmente no son preocupantes". Tanto si el bebé es propenso a regurgitar como si sólo quieres estar preparada para lo que te espera en esos primeros meses, esto es lo que debes saber.

En este artículo: Por qué regurgitan los bebés Cuándo dejan de regurgitar los bebés Cuántas regurgitaciones son normales Cuándo son preocupantes las regurgitaciones de los bebés Cómo reducir las regurgitaciones de los bebés

¿Por qué regurgitan los bebés?

Para entender por qué los bebés regurgitan, conviene saber qué es la regurgitación y qué no es. Las regurgitaciones son diferentes de los vómitos. El vómito es una eliminación forzada de algo por parte del cuerpo, mientras que las regurgitaciones tienden a ser "regurgitaciones suaves", dice la doctora Ashanti Woods, pediatra del Mercy Medical Center de Baltimore. Además, las regurgitaciones de los bebés suelen ser en pequeñas cantidades, mientras que los vómitos tienen más volumen.

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Hay varias razones por las que los bebés pueden regurgitar:

- Tienen reflujo. Los bebés suelen regurgitar a causa del reflujo gastroesofágico, un trastorno en el que las cosas ingeridas vuelven a salir del estómago y a la boca y la nariz, explica Woods. Una válvula situada en la parte inferior del esófago, llamada esfínter, suele impedirlo, pero no funciona muy bien en los recién nacidos. Así que la comida vuelve a subir, dice Bourne. Hasta que ese mecanismo madura, los bebés son propensos a escupir con frecuencia.

- Tenían demasiada leche. El tamaño del estómago del bebé en onzas es aproximadamente la mitad de su peso en libras, dice Woods, por lo que un recién nacido que pesa siete libras tiene una capacidad estomacal de unas 3,5 onzas. "Si una familia diera al bebé cuatro onzas de leche en una sola toma, es muy probable que el bebé regurgite", dice.

- Su fórmula no le está sentando bien. Si el bebé se alimenta con leche de fórmula, es posible que sea intolerante al tipo que estás usando, dice Woods. Si sospechas que ese es el motivo de las regurgitaciones del bebé, habla con tu pediatra para cambiar de marca.

- Algo en tu dieta no les sienta bien. Si estás dando el pecho, es posible que algo que estés tomando, como demasiada cafeína, esté aumentando la cantidad de regurgitaciones, dice Woods. Pero habla con el pediatra del bebé antes de eliminar cosas de tu dieta, sobre todo porque hay muchas otras razones por las que el bebé puede regurgitar. "No queremos que las mamás eliminen innecesariamente cosas de su dieta", dice Bourne.

¿Cuándo dejan de regurgitar los bebés?

Los bebés no escupen siempre, algo que vale la pena recordar si sientes que toda tu ropa ha sido escupida. Aunque cada niño es diferente, Bourne afirma que la mayoría de los bebés dejan de regurgitar a los 6 meses. "Por lo general, se va mejorando con el tiempo", dice.

El bebé regurgita mucho: ¿cuánto es normal?

Las regurgitaciones del bebé deben ser, por lo general, de un par de cucharadas o menos de una onza, dice Woods. Si el bebé regurgita más que eso o lo hace después de cada toma, díselo a tu pediatra. Lo más probable es que esté bien: algunos bebés simplemente escupen más a menudo que otros. "Si tu bebé sigue ganando peso y no parece que le molesten sus regurgitaciones, no suele ser motivo de preocupación", dice Bourne. "Llamamos a [estos bebés] 'escupidores felices'".

¿Cuándo son preocupantes las regurgitaciones del bebé?

Si el bebé está aletargado, experimenta una pérdida de peso o tiene sangre en sus regurgitaciones, llame al pediatra, dice Woods. También hay que señalar un tono verdoso porque, en raras ocasiones, puede indicar una obstrucción en el sistema gastrointestinal del bebé. Por último, si el bebé regurgita y parece que le molesta, también conviene llamar al médico. El ácido de las regurgitaciones puede ser la causa de las molestias, y algunos medicamentos pueden hacer que sean menos ácidas.

Cómo reducir las regurgitaciones del bebé

Si el bebé regurgita mucho, es posible que tengas que hacer un poco de trabajo de detective para averiguar qué es lo que le hace regurgitar. Estos son algunos métodos que pueden dar pistas y aliviar al bebé:

- Sostén al bebé boca abajo en un ángulo de 30 a 45 grados después de alimentarlo. "Esta suele ser la posición en la que se sostiene al bebé para hacerlo eructar", dice Bourne. Descansar al bebé sobre tu hombro en esta posición durante 15 o 20 minutos después de la toma debería suponer una gran diferencia a la hora de reducir las regurgitaciones del bebé, afirma Bourne.

- Intenta alimentar al bebé con menos frecuencia. Si parece que tiene hambre, puedes compensarlo dándole de comer con más frecuencia, dice Woods.

- Considera la posibilidad de cambiar la fórmula. Es posible que otra marca le siente mejor al bebé.

Si estos métodos no funcionan, o si te sigue preocupando que el bebé regurgite, habla con tu pediatra sobre los pasos a seguir. Sin embargo, por lo general, no hay que preocuparse. "La mayoría de los bebés se recuperan sin cambios", dice Woods.

Publicado en septiembre de 2017