Los fundamentos de la ictericia del recién nacido
Muchos recién nacidos desarrollan ictericia, una condición en la que la piel y el blanco de los ojos son de color amarillento, a los pocos días de nacer. De hecho, aproximadamente la mitad de los recién nacidos desarrollan una ictericia leve en los primeros días. En los bebés prematuros, la ictericia puede empezar pronto y durar más que en los bebés nacidos a término.
Si los niveles de bilirrubina son extremadamente altos, pueden producirse complicaciones como daños cerebrales (kernicterus), parálisis cerebral y sordera.
¿Qué es la ictericia en los recién nacidos y cómo se trata?
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La ictericia suele producirse porque los recién nacidos producen normalmente niveles elevados de bilirrubina, lo que se denomina "ictericia fisiológica". La bilirrubina, de color amarillento, se produce cuando los glóbulos rojos se descomponen. El hígado elimina la bilirrubina del torrente sanguíneo. En los recién nacidos, el cuerpo puede producir más bilirrubina de la que el hígado puede procesar.
La ictericia fisiológica suele aparecer a los pocos días del nacimiento y se resuelve en dos semanas. Otros tipos de ictericia neonatal pueden deberse a la prematuridad, a problemas relacionados con la lactancia materna, a infecciones, a la incompatibilidad del grupo sanguíneo de la madre y el bebé, así como a otros problemas sanguíneos o hepáticos.
Dado que muchas madres y bebés abandonan el hospital poco después del parto, es posible que la ictericia no aparezca hasta que los bebés estén en casa. Por lo general, se programa una revisión del recién nacido con el pediatra para comprobar si hay ictericia en los primeros días de haber salido del hospital.
