Cómo hacer dormir al bebé: 9 consejos para dormir al bebé y al recién nacido

Para la mayoría de los nuevos padres, es la eterna pregunta: ¿Cómo conseguir que el bebé se duerma? Cuando se trata de dormir al bebé -y de ayudarle a permanecer dormido-, a veces puede parecer una misión imposible, sobre todo en esos primeros días, semanas o incluso meses con el recién nacido. Esto se debe a que no hay dos bebés exactamente iguales, y no existe una estrategia única para conseguir que el bebé duerma por la noche. Sin embargo, hay algunas recomendaciones generales que ayudarán a sentar las bases para un buen sueño. Sigue leyendo para conocer los consejos de los expertos sobre algunas formas prácticas de aumentar las posibilidades del bebé (y las tuyas) de dormir.

En este artículo: ¿Cuánto debe dormir el bebé? Consejos para que el bebé duerma

¿Cuánto debe dormir el bebé?

"Los bebés tienden a dormir mucho, normalmente entre 14 y 18 horas al día", dice el doctor Edward Kulich, pediatra a domicilio de Nueva York y asesor del sueño del bebé. Pueden pasar varias semanas -o meses- antes de que el sueño del bebé se asiente en un patrón. En los primeros días, señala Kulich, "los horarios son erráticos, ya que los bebés tienen un estómago pequeño y no pueden pasar más de una a cuatro horas sin comer". Pero a los tres meses, dice, el bebé "tiende a adquirir más ritmo, suele hacer tres siestas al día y algunos bebés duermen toda la noche".

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Define el sueño nocturno como el hecho de que el bebé pase de 7 a 12 horas seguidas sin dormir, lo cual es un tramo de ensueño para cualquier padre primerizo. Pero, ¿cómo se llega a ese punto? "La rutina es la clave", dice Kulich. "La constancia por encima de todo. Hay muchos métodos que funcionan, pero ninguno lo hará si no lo aplican todos los miembros de la familia de forma sistemática."

Consejos para que el bebé se duerma

A medida que el bebé crece y se hace más consciente de su entorno, es fácil que cruce esa línea que separa la curiosidad cautelosa de la sobreestimulación. En los primeros meses de vida, "las habilidades sociales, emocionales e intelectuales del bebé van madurando lentamente", dice el doctor James McKenna, profesor de antropología de la Universidad de Notre Dame y director del Laboratorio de Sueño Conductual Madre-Bebé. "Durante estos años críticos de desarrollo, las nuevas experiencias diarias pueden hacer que el bebé construya nuevas cosas de las que preocuparse, ser consciente, pensar y tener miedo".

En otras palabras, al igual que para mamá (o papá), los factores de estrés diurnos del bebé pueden afectar al sueño nocturno. Y eso significa que el bebé anhela el confort que sólo tú puedes proporcionarle. Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar a tu bebé a dormir un poco? Aquí tienes algunas pautas para que tu bebé duerma mejor.

Despejar el desorden

Designa la guardería como una habitación para dormir, no para jugar. Mantén la zona que rodea a la cuna libre de juguetes y otras chucherías divertidas. "Las distracciones en la cuna confunden al bebé", dice Conner Herman, experto en sueño y cofundador de la consultoría de sueño infantil Dream Team Baby. "Harán que se pregunte: '¿Esto es un corralito o es un lugar para dormir?".

Comparte la habitación, pero no la cama

Las directrices sobre el sueño seguro de la Academia Americana de Pediatría recomiendan que el bebé duerma en la misma habitación que tú durante al menos los primeros seis meses (y hasta el primer año) de vida, pero no en la misma cama. Dormir en la misma habitación favorece la lactancia materna, se sabe que ayuda al bebé a dormir durante más tiempo y también puede contribuir a reducir los riesgos del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). "Tener a los padres cerca... es inmensamente proactivo y protector", dice McKenna, señalando que la cercanía ayuda a regular la respiración, la temperatura y las reacciones del sistema nervioso del bebé.

Mantener al bebé fresco

El bebé duerme mejor cuando la temperatura es constante y fresca, entre 69 y 73 grados Fahrenheit. Esto también significa que el bebé no debe estar demasiado abrigado: En lugar de ropa pesada, viste al bebé en capas, para que puedas regular su temperatura y sus niveles de confort en consecuencia. "El bebé debe llevar lo que tú llevas puesto para estar cómodo, más una capa", dice Kulich, como un saco de dormir. "Si el bebé tiene frío, debe llevar más ropa. Si está sudando, puede estar demasiado abrigado". Colocar la cuna en el lugar adecuado también es clave. "Escoge un lugar que no esté en la trayectoria directa de las rejillas de ventilación del aire acondicionado o de la calefacción", dice Herman, ya que los cambios bruscos de temperatura asustan y molestan al bebé. La cuna también debe estar alejada de las ventanas para proteger al pequeño de las corrientes de aire y del ruido exterior.

Pruebe a envolverlo en un pañuelo

En los primeros meses de vida, envolver al bebé puede ayudarle a dormir más profundamente y durante más tiempo. "A algunos bebés les funciona durante los primeros meses, pero a veces no a otros", dice Kulich. "Si tu bebé responde a ello, estupendo. Si no, no pasa nada". Y ten en cuenta que lo que funciona ahora puede no hacerlo mañana. "No pasa nada por dejar de envolver al bebé cuando el que antes le gustaba ya no responde a ello", dice Kulich. "El sueño infantil, como la infancia, es un objetivo móvil".

Calma con el sonido

Lo que el bebé oye (o no oye) es tan importante como lo que ve o no ve. Compra una máquina de ruido blanco, que puede ayudar al bebé a dormir mejor al anular el ruido de la casa, los coches y otros sonidos que le distraen. El bebé empezará a asociar el sonido constante y consistente con el sueño. Algunas máquinas de ruido blanco tienen opciones para reproducir canciones de cuna y sonidos de la naturaleza, pero el simple ruido blanco está bien: hará que el bebé vuelva a estar en el vientre materno y, en realidad, ¿qué hay más relajante que los recuerdos del vientre de mamá? Busca un aparato portátil para poder recrear los sonidos de la habitación del bebé cuando estés fuera de casa. Eso sí, no la pongas tan alta que pueda dañar los sensibles oídos del bebé. "Mantén la máquina en el nivel más bajo y en la esquina más alejada de la habitación", dice Kulich.

Atenuar las luces

La luz indica que es de día para el bebé, así que bloquear el sol le ayudará a seguir durmiendo. De hecho, elimina toda la luz que puedas. Esto incluye la luz nocturna, ya que los bebés no temen la oscuridad hasta los 18 meses. Si el bebé es un lactante nocturno, coloca un regulador de intensidad en una lámpara y enciéndela y apágala lentamente para las tomas nocturnas.

Deja que el bebé se calme por sí mismo

Algunos bebés aprenden a dormirse por sí solos, mientras que otros pueden necesitar un empujón con la ayuda del entrenamiento del sueño. Esto puede ocurrir a cualquier edad después de los 4 meses. Hay muchos métodos de entrenamiento del sueño, pero Kulich anima a los padres a abstenerse de levantar al bebé para calmarlo y volver a acostarlo. "Un bebé necesita dormirse solo, en la cuna, no que lo acunen para dormirlo y luego lo trasladen a la cuna", dice. "Dale al bebé algo de tiempo para que se tranquilice. No te apresures y trata de no levantarlos".

Empezar a separar

Una vez que el bebé haya superado la marca de los seis meses, puedes trabajar para que se instale en su propia habitación. Kira Ryan, cofundadora de Dream Team Baby y coautora de The Dream Sleeper: A Three-Part Plan for Getting Your Baby to Love Sleep, recomienda poner al bebé en su propia habitación durante al menos una siesta al día para empezar. "Esto hace que el bebé se aclimate a su habitación, de modo que cuando llegue el momento de mudarse allí, no sea un cambio total". Una siesta diaria en solitario también ayuda al bebé (y a ti) a acostumbrarse a estar separados; estos pequeños descansos son saludables y necesarios. Incluso si el bebé duerme en tu habitación, Ryan recomienda poner una mampara o un tabique para separarlo. "Si el bebé se despierta durante la noche y te ve, es fácil que confíe en ti para volver a dormirse", dice Ryan. Y todos estaréis contentos después si el bebé es capaz de volver a acostarse solo.

Haz un plan y cúmplelo.

Acuerda con tu pareja qué harás cuando el bebé se despierte en mitad de la noche y quién lo hará. "La forma número uno de fracasar es no tener un plan", dice Ryan. "Fija una fecha en el calendario para empezar y sé constante. Así será mucho más fácil que el bebé aprenda".

Nuestra infografía detalla los consejos de seguridad para dormir y los consejos para que el bebé duerma mejor:

Imagen: Lindsey Balbierz

Actualizado en febrero de 2020

Biografías de expertos:

Edward Kulich, MD, FAAP, es un pediatra a domicilio y consultor del sueño del bebé con sede en la ciudad de Nueva York. Se licenció en medicina en la Universidad de St. George y es autor de The Best Baby Sleep Book.

James McKenna, PhD, es profesor de antropología en la Universidad de Notre Dame y director del Laboratorio de Sueño Conductual Madre-Bebé.

Conner Herman es experto en sueño y cofundador y director general de la consultoría de sueño infantil Dream Team Baby.

Kira Ryan es cofundadora y directora de marketing de Dream Team Baby y coautora de The Dream Sleeper: Un plan de tres partes para conseguir que tu bebé ame el sueño.

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