Entender las etiquetas de los alimentos
¿Qué hay en la etiqueta de un alimento? Todas las declaraciones y afirmaciones que aparecen en los alimentos vendidos en Australia deben ajustarse a las normas establecidas por la agencia gubernamental Food Standards Australia New Zealand. Deben indicar:
- nombre y descripción del producto
- fecha de caducidad o de consumo preferente
- lista de ingredientes
- panel de información nutricional
- declaraciones de propiedades saludables o nutricionales
- información para personas alérgicas
- datos del fabricante o importador
Todos los alimentos deben tener un nombre preciso. Por ejemplo, un alimento llamado "Barrita de fresa" debe contener fresas, no sólo sabor a fresa.
Fecha de caducidad o de consumo preferenteLos alimentos de corta duración deben tener una fecha de caducidad. Son seguros hasta esa fecha si se han almacenado de acuerdo con la etiqueta.
Grandes cambios están llegando a las etiquetas de los alimentos
No te dejes engañar por estas etiquetas de alimentos que suenan saludables
Un alimento cuya fecha de caducidad haya pasado no debe venderse. Podría no ser seguro.
La expresión "consumir preferentemente antes de" significa que el alimento debe mantener su calidad hasta esa fecha. Puede que siga siendo seguro comerlo después de esa fecha, pero puede que no. El alimento puede haber perdido parte de su sabor o nutrición.
En el caso del pan, se permite una fecha de "horneado" o "horneado para" si su vida útil es inferior a 7 días. Los alimentos que durarán más de 2 años, como los enlatados, no necesitan ninguna marca de fecha.
Lista de ingredientesTodos los ingredientes deben figurar en la lista por orden de peso en el alimento. El ingrediente principal es el primero.
Debe figurar el porcentaje de cualquier ingrediente en el nombre del producto. Esto muestra si está recibiendo ingredientes reales o "rellenos" como almidones y azúcares.
Los aditivos alimentarios pueden enumerarse por su nombre o por su número.
Panel de información nutricionalLos alimentos envasados tienen un panel de información nutricional que muestra, por porción y por 100 g o 100 mL, la cantidad que hay:
- energía/kilojulios
- proteínas
- grasa total
- grasa saturada
- hidratos de carbono totales
- azúcares
- sodio
- fibra dietética
Están exentos los paquetes muy pequeños, las hierbas, las especias, el té y el café.
Al comparar alimentos, es mejor utilizar la columna "por 100 g". Las empresas alimentarias pueden elegir su tamaño de ración preferido, y éste puede ser muy diferente del que usted comería.
Los "azúcares" del panel de información nutricional incluyen los azúcares presentes de forma natural en la fruta, la leche y las verduras, así como todos los azúcares añadidos.
Alegaciones de saludCualquier alegación de beneficio para la salud sólo puede hacerse para los alimentos que cumplen las directrices nutricionales establecidas.
El alimento debe tener suficiente cantidad de un determinado nutriente, ya sea de forma natural o añadida.
La leche de vaca tiene suficiente calcio natural para afirmar que es una fuente, pero las bebidas de avena o de soja deben añadir calcio para poder afirmarlo.
El código alimentario impide que las empresas añadan vitaminas a los alimentos con escaso valor nutritivo.
AlérgenosLos cacahuetes, los frutos secos, la leche, los huevos, las semillas de sésamo, el pescado y el marisco, la soja, el trigo y el altramuz pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas.
La lista de ingredientes debe destacar estos alimentos. También debe enumerar el gluten (de trigo, cebada, centeno, triticale y avena).
Algunas personas asmáticas reaccionan mal a los conservantes sulfitos. Deben figurar en la lista si están presentes en 10 mg por kilo o más.
Food Standards Australia New Zealand tiene más información.
Un sistema gubernamental de clasificación por estrellas de la salud permite obtener estrellas de 0,5 a 5 estrellas. Ayuda a comparar alimentos envasados similares. Se basa en la cantidad de grasas saturadas, sal, azúcares y kilojulios que contiene el alimento.
El sistema de estrellas no es obligatorio. Los fabricantes y minoristas de alimentos son responsables de la utilización correcta y precisa del sistema de clasificación por estrellas de la salud.
En general, cuantas más estrellas tenga un alimento, mejor. Un cereal de desayuno con 5 estrellas es una mejor opción que un cereal con 2 estrellas.
Más informaciónLas enfermeras de salud materno-infantil están disponibles en la línea de ayuda para el embarazo, el parto y el bebé, en el número 1800 882 436, para asesorar y ayudar con los problemas.
