Maisy Lamica, que acaba de terminar el jardín de infancia, estaba jugando con su gato en el patio trasero de su padre cuando se dio cuenta de que el gato tenía acorralada a la serpiente de cascabel. Cuando Maisy se acercó, la serpiente la mordió tres veces en la pierna.
El padre de Maisy llamó a una ambulancia, y de camino al hospital la niña entró en shock anafiláctico debido a una alergia al veneno de la serpiente de cascabel o a la alta dosis de veneno que las mordeduras dejaron en su organismo.
Cuando Maisy llegó a su hospital local, fue trasladada en un vuelo vital al Shands Children's Hospital de Gainesville (Florida), donde está siendo tratada en la unidad de cuidados intensivos pediátricos.
El accidente ocurrió el viernes 18 de junio, y a lo largo del fin de semana Maisy recibió 41 viales de antiveneno y fue tratada con antibióticos, esteroides y fluidos.
Aunque no hay una estimación de cuándo podrá Maisy volver a su casa en Valdosta, Georgia, Spell dice que la niña de casi primer grado está ansiosa por volver a la normalidad.
Maisy recibió 41 dosis de antiveneno y su madre, Cyndi Spell, dice que la hinchazón de su pierna por fin está mejorando. Cyndi Spell "Aparte de su pierna hinchada, las marcas de la mordedura que aún son prominentes y los cinco días en cuidados intensivos pediátricos, es la misma tonta y sonriente", dijo Spell.
Spell comparte su historia para recordar a los padres la importancia de educar a los niños sobre cómo enfrentarse a una serpiente en la naturaleza.
"No sé si habría cambiado mucho, pero miro hacia atrás y me pregunto si en lugar de decirle a mi hija: 'Cuidado con las serpientes, las serpientes dan miedo y son peligrosas', tal vez informarle más de qué hacer cuando se encontrara con una podría haber ayudado un poco", dijo Spell.
Aunque Spell no está segura de cuándo podrá salir su hija del hospital, la madre de Georgia ha recibido la noticia de que su estado está mejorando. Cyndi Spell Zach Marchetti es conservador de animales en el zoológico de Brevard, en Melbourne, Florida, y dice que, aunque es normal que cualquier animal salvaje se defienda cuando se ve amenazado, los padres pueden ayudar a los niños a elaborar un plan sobre qué hacer si se encuentran de cerca con una serpiente en la naturaleza.
"Lo más importante es enseñarles a mantener la calma, a moverse despacio y a buscar a un adulto", dice Marchetti. "Incluso si no te preocupan las serpientes, esto es muy importante: haz que tus hijos quieran contarte y mostrarte desde la distancia, porque si están ocupados contándote sobre la serpiente, no están tratando de atraparla o recogerla".
A partir de ahí, Marchetti dice que la instrucción más básica sobre lo que debe hacer un niño o un adulto cuando se encuentra con una serpiente es sencilla.
"Detente", dijo. "Hagas lo que hagas, detente y evalúa la situación. Si la serpiente se aleja, deja que lo haga. Si la serpiente está quieta, aléjate lenta y tranquilamente para no asustarla. Si le das a una serpiente entre dos y tres metros de espacio personal, lo que debería sonar como un concepto familiar después del año pasado, no deberías tener ningún problema".
Si usted o su hijo acaban cerca de una serpiente, Marchetti dice que se muevan lentamente y se aseguren de que la serpiente tiene una vía de escape.
"Una serpiente acorralada es una serpiente defensiva y es mucho más probable que ataque", dijo.
Marchetti añade que es importante no enseñar a los niños a dañar o matar serpientes, aunque uno mismo les tenga miedo.
"En cambio, cuando veamos una serpiente, debemos hacer participar a nuestros hijos y enseñarles a observar la serpiente desde una distancia segura", dijo Marchetti. "Pídales que observen cómo se mueve, deje que hagan una foto con su teléfono y provoque la curiosidad mientras les inculca un comportamiento respetuoso y seguro. Pero lo más importante es enseñarles a mantener la calma, a moverse despacio y a encontrarla".
Spell dice que, aunque duda de que el accidente de su hija pudiera haberse evitado, se asegurará de que sus hijos sepan cómo enfrentarse a las serpientes en el futuro.
"Mis hijos sabrán que las serpientes no son un hombre del saco imaginario", dijo. "Son reales, son poderosas y pueden matarte. Lo sabemos de primera mano porque casi perdemos a Maisy".
Por ahora, la madre de Georgia está agradecida por ver que su hija empieza a recuperarse.
"Algún día tendrá una gran historia que contar", dijo Spell. "La mayoría no vive para hablar de una mordedura de serpiente, mucho menos de tres".
