5 formas de reducir el riesgo de cáncer de mama

A diferencia de la mayoría de los órganos, los pechos siguen madurando hasta bien entrada la edad adulta, dice la doctora Marisa Weiss, directora médica y fundadora de Breastcancer.org, y son especialmente sensibles a los factores ambientales. Eso significa que requieren una atención extra. He aquí cómo mantenerlos sanos.

Deje de beber o reduzca el consumo

En comparación con las abstemias, las mujeres que sólo beben tres copas a la semana tienen un 15 por ciento más de riesgo de desarrollar cáncer de mama (más otro 10 por ciento por cada copa adicional a la semana), según Breastcancer.org. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aconsejan limitarse a una bebida al día.

Póngase en movimiento

El ejercicio puede reforzar nuestro sistema inmunitario lo suficiente como para frenar el crecimiento de las células cancerosas. Según la Sociedad Americana del Cáncer, sólo 150 minutos de ejercicio moderado (o 75 minutos de vigoroso) a la semana pueden ayudar.

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Mantener un peso saludable

Tener un 10 por ciento de sobrepeso puede aumentar el riesgo de cáncer de mama después de la menopausia, ya que las células grasas generan estrógenos que pueden hacer crecer ciertos tipos de cáncer. "Aconsejo a las pacientes más jóvenes que no engorden ahora, ya que será mucho más difícil perderlo después de la menopausia", dice la doctora Deanna Attai, profesora adjunta de cirugía en la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles.

Conozca su cuerpo

La Sociedad Americana del Cáncer ya no recomienda los autoexámenes mensuales de las mamas. (Los falsos positivos provocaron demasiadas pruebas y biopsias innecesarias). Pero deberíamos saber qué es lo normal en nuestros pechos: cómo se sienten, su tamaño y qué bultos aparecen y desaparecen a lo largo del mes. Si notas un cambio, ya sea un bulto, secreción de un pezón, piel con hoyuelos, dolor o hinchazón, no te asustes, pero acude al médico.

Conozca su riesgo

El cáncer de mama es poco frecuente en mujeres jóvenes con un riesgo medio, "pero muchas no saben cuál es su riesgo", dice el Dr. Attai. Esto es lo que debes tener en cuenta:

Los antecedentes familiares no siempre son evidentes.

Un patrón de cáncer puede ser menos perceptible en una familia pequeña, ya que hay menos casos que llamen la atención: "La gente tampoco suele hablar de lo que murieron sus parientes y puede que no compartan espontáneamente detalles sobre su salud", dice Jean Sachs, directora general de Living Beyond Breast Cancer. Pregunte a sus parientes sobre el cáncer en la familia y qué tipo de cáncer, a qué edad se les diagnosticó y qué les ocurrió", dice la Dra. Weiss. Muéstrale los resultados a tu médico. Si ve señales de alarma, puede recomendarle que acuda a un asesor genético, que puede ayudarle a determinar si las pruebas genéticas son el siguiente paso adecuado.

El cáncer de mama discrimina.

"Las mujeres negras tienen un 40% más de probabilidades de morir de cáncer de mama que las blancas", afirma Karen E. Jackson, fundadora y directora general de Sisters Network, Inc. una organización de supervivientes de cáncer de mama de raza negra. Las mujeres negras también tienen más probabilidades de que se les diagnostique un cáncer de mama triple negativo, una forma agresiva que no responde a las terapias basadas en hormonas y que tiene más probabilidades de reaparecer, dice la Dra. Weiss. En EE.UU., el riesgo de cáncer de mama también es mayor entre las mujeres judías de ascendencia europea oriental (asquenazí), que tienen más probabilidades de ser portadoras de la mutación BRCA 1 o BRCA 2, lo que les confiere un riesgo de por vida de hasta el 75 por ciento de desarrollar cáncer de mama y de hasta el 50 por ciento de desarrollar cáncer de ovario, según la Dra. Weiss. Un único análisis de sangre o saliva puede detectar en las mujeres más de una docena de genes relacionados con el cáncer de mama.

Dar a luz después de los 30 puede aumentar el riesgo.

Sí, la maternidad (y la lactancia) reduce el riesgo de cáncer de mama a lo largo de la vida, pero lo que muchas de nosotras no sabemos es que un embarazo reciente puede aumentar ligeramente el riesgo a corto plazo, sobre todo en las mujeres de más de 30 años, dice la doctora Ann Partridge, cofundadora y directora del Programa Joven y Fuerte para Mujeres Jóvenes con Cáncer de Mama del Instituto del Cáncer Dana-Farber, en Boston. ¿Por qué? "El aumento de hormonas que se produce con el embarazo puede activar las células mamarias anormales", dice la Dra. Weiss. Sin embargo, hay que tener en cuenta que este aumento del riesgo es mínimo: no debería dictar cuándo, o si, las mujeres deberían tener hijos.

Este artículo apareció originalmente en el número de octubre de 2020 de la revista Parents con el título "Cáncer de mama en la pandemia: cómo cuidar los pechos". ¿Quieres más de la revista? Inscríbase para obtener una suscripción impresa mensual aquí

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