Por qué este padre está enseñando a los niños y a los padres a ser antirracistas

Doyin Richards cree que la mejor manera de combatir el racismo en Estados Unidos es capacitar a los niños y a sus familias para que se manifiesten contra los comportamientos racistas y la injusticia social, incluso cuando se sientan incómodos.

Richards, autor y orador público, fundó un seminario en línea llamado Club de la Lucha contra el Racismo en 2020, un año que describe como "un incendio en el basurero en muchos sentidos."

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En el seminario en línea de Richards, de una hora de duración, para niños de 5 a 12 años, el padre de Los Ángeles hace un recorrido por la historia del racismo en Estados Unidos, explica términos como "supremacía blanca" y "privilegio blanco", y les dice cómo convertirse en antirracistas en sus hogares, escuelas y comunidades.

"Lo llamo el Club de la Lucha Antirracista porque tenemos que luchar activamente contra el racismo", explicó Richards. "No es una actividad pasiva, es una actividad realmente comprometida y requiere esfuerzo. A menudo es conflictiva, sucia e incómoda".

Además del Club de la Lucha contra el Racismo, Richards da charlas a empresas y escuelas sobre la creación de un entorno antirracista. Doyin Richards

Richards también hace un llamamiento a los padres para que se conviertan en antirracistas, ofreciendo una sesión separada para adultos que describe como "no apta para cardíacos".

"Hay palabras malsonantes", dijo, "y lo único que le digo a la gente es que hay que sentirse cómodo con la incomodidad, porque ningún cambio en tu vida, ya sea conseguir unos bíceps más grandes o convertirte en antirracista, viene de un lugar de comodidad. Tienes que ponerte al límite, ahí es donde se produce el verdadero crecimiento".

Uno de los mayores puntos de crecimiento que ve Richards es la necesidad de enfrentarse a los miembros de la familia y a otras personas que comparten abiertamente opiniones racistas.

"A veces, uno de los mayores obstáculos para que los niños sean antirracistas es que esto ocurre bajo su propio techo. Los niños no se sienten capacitados para hablar y decir: 'Oye, no quiero hablar de esto' o 'Eso no está bien'", dijo Richards. "Pero yo les digo a los alumnos que tienen que levantarse y decir que no quieren hablar de cosas racistas. Hablamos de lo que pueden hacer para luchar contra el racismo y ser mejores seres humanos".

Doyin Richards dice que quiere que sus hijas, de 7 y 10 años, sepan que su padre trabajó duro para acabar con el racismo. Doyin Richards

Amy Grant tiene dos hijos, de 8 y 5 años, que participaron en el programa de Richards el año pasado.

Grant, que vive en California, dice que después de los disturbios civiles en Estados Unidos tras la muerte de George Floyd, pensó que era importante que sus hijos blancos escucharan sobre el racismo de un hombre negro que pudiera compartir sus experiencias personales con ellos.

Fue una ilustración que Richards realizó con una sudadera lo que más impactó a sus hijos.

"Doyin presentó una foto de sí mismo con una sudadera con capucha, con aspecto de 'malo'", recordó Grant. "Luego compartió una foto de él con aspecto de 'malo'. Los dos chicos pensaron que el primer tipo daba miedo y era malvado y se sorprendieron de que ambas fotos fueran de Doyin. Sólo eso les impactó mucho a ambos, y vieron que podemos tener diferentes colores de piel, pero todos debemos ser tratados con amor y respeto".

Más tarde, Grant y su marido asistieron a la versión para adultos de la clase de Richards.

"Lo que más aprendí fue que tengo que escuchar más", dijo. "Y que el antirracismo es un verbo. Una cosa es tener un punto de vista antirracista, y otra cosa es ser activamente antirracista".

Emily Cashman-Mills es una psicóloga clínica licenciada de New Hampshire cuyo hijo de 7 años recibió recientemente una clase del Club de la Lucha contra el Racismo. Ella y sus hijos adolescentes, de 17 y 19 años, tomaron también la versión para adultos.

"Nos ayudó mucho a iniciar la conversación", dijo Cashman-Mills, que es blanca. "Ojalá el programa de Doyin estuviera disponible cuando mis hijos mayores eran pequeños. Reciben tan poco de esto en la escuela y, por lo tanto, es nuestro trabajo educarlos como padres. Ha abierto puertas para hablar de raza y justicia social que antes estaban cerradas".

Richards dio recientemente una charla TEDx sobre sus propias experiencias titulada "El racismo desde la perspectiva de un negro no amenazante". En la charla, Richards describe cómo era ser un "chico negro pretencioso" que aún así experimentó sorprendentes casos de racismo a lo largo de su vida, experiencias que casi le llevaron a quitarse la vida. Ahora dice que está decidido a dar a los jóvenes las herramientas que necesitan para combatir los sentimientos negativos sobre sí mismos y quizás incluso ayudar a acabar con el racismo de una vez por todas.

"El racismo es el problema más generalizado de la historia de Estados Unidos", dijo Richards. "Es tan omnipresente como la tarta de manzana y el béisbol, y ha estado aquí durante siglos y se ha normalizado. Tenemos que tener una forma activa de luchar contra él y mostrar que no tiene por qué ser así".

Richards también acaba de publicar un nuevo libro para niños, "Watch Me", que cuenta la historia de su propio padre tras llegar a Estados Unidos desde Sierra Leona, en África Occidental. El 3 de febrero se cumplen dos años de la muerte de su padre por cáncer de colon. Richards dijo que para él es importante mantener vivo el recuerdo de su padre para sus hijas de 7 y 10 años y honrar el legado de su padre y de millones de otros inmigrantes.

"Quiero que mis hijos crezcan sabiendo que en 2020 y 2021, cuando las cosas estaban locas, su padre hizo algo sobre la situación del racismo", dijo. "Quiero que tengan innumerables ejemplos de las cosas que he hecho para hacer de su mundo un lugar mejor y más equitativo".