Dirijo mi familia como una democracia, por eso...

Justo cuando empezaba el jardín de infancia, las mujeres de Irán perdieron su derecho a vestirse como quisieran. En cuestión de semanas, la libertad de pensamiento y las opciones de estilo de vida también se examinaron exhaustivamente e incluso fueron objeto de persecución. Cuando los niños relataban inocentemente su conversación durante la cena en la escuela, sus padres eran arrestados por tener opiniones contrarias a la ideología del régimen. Rápidamente aprendí a guardar mis opiniones para mí mismo y a obedecer a la autoridad como si mis vidas dependieran de ello, lo que a veces ocurría.

• Debido a mi experiencia de la infancia, mi estilo de crianza sigue un enfoque más democrático. Por ejemplo, excepto por la seguridad, todas las reglas y directrices familiares pueden ser cuestionadas. La puerta de un debate familiar siempre está abierta y si mi hijo presenta un argumento convincente para ajustar una regla o se le ocurre una nueva, implementamos esos cambios.

  A medida que nuestro hijo crecía, su padre y yo nos dimos cuenta de que la estructura es primordial para vivir en una democracia funcional. Wyatt Fisher, Psy.D., psicólogo y consejero matrimonial que ejerce en Boulder, Colorado, argumenta que si la paternidad democrática no incluye también límites efectivos con consecuencias, que tal vez los niños ayuden a establecer, los niños pueden llegar a ser malcriados y titulados. "Cuando este es el caso, a menudo pueden luchar por mantener relaciones en la edad adulta", concluye el Dr. Fisher.

  Hice una declaración de principios con mi familia: por eso funciona

  Siempre digo "sí" cuando mi hija pide que la recojan, por eso...

  Para ayudarnos a crear un marco adecuado, mi esposo y yo usamos ejemplos de nuestra experiencia en negocios y facilitación. Tan pronto como nuestro hijo cumplió cinco años y pudo leer y escribir, se nos ocurrieron tres formas de hacer funcionar nuestra democracia.

  Reuniones familiares regulares

  Una vez a la semana, tenemos una reunión familiar para discutir cómo nos va como sociedad. Para hacerlos más impactantes, tenemos ciertos rituales. Encendemos una vela y hacemos sonar una campana para comenzar la reunión. Para dar a cada persona la oportunidad de expresar sus pensamientos sin interrupción, usamos un palo de hablar. Estos rituales nos ayudan a comprometernos más en la reunión.

  Para las familias con varios hijos, Michele Moore, una consejera profesional licenciada de Albuquerque, Nuevo México, sugiere dar a los padres el poder de veto. Moore también anima a los padres a idear formas de asegurarse de que los hermanos sean escuchados por igual. "Los niños son únicos y algunos están mucho más dispuestos a vocalizar sus opiniones que otros", dice Moore. "Puede que tengas un niño muy franco y uno que es naturalmente más reservado". Encuentra formas creativas de canalizar al primero y de comprometer al segundo".

  En nuestras reuniones semanales, cada persona toma un turno para compartir su punto de vista de cómo sobresalimos como familia y cómo podemos mejorar. También discutimos nuestras contribuciones individuales, los defectos (cómo superarlos) y las metas. Al final, hacemos una petición de apoyo al resto de la familia.

  Todo el mundo hace sus propias listas de comprobación

  Una vez trabajé con un piloto de ayuda en caso de desastre que tenía misiones peligrosas en regiones devastadas por la guerra. Me dijo que antes de despegar, tenía que comprobar manualmente un registro línea por línea de tareas específicas. Esto era para asegurarse de que cada tarea potencialmente salvavidas había sido completada, y ninguna olvidada o salteada.

  Tomando una página del libro de mi amigo, empezamos a hacer una lista de control matutina para asegurarnos de que todo estaba en orden antes de salir para la escuela y el trabajo. Esto era una mejora de nuestra anterior rutina de correr como pollos sin cabeza, pero había fallos: Mi esposo y yo pasamos una parte de la mañana, pidiéndole a nuestro hijo que completara su lista de control mientras él se desentendía y se atascaba. Todavía teníamos mañanas estresantes e ineficientes donde a veces llegábamos tarde.

  En la siguiente reunión familiar, decidimos que lo mejor era que todos nos hiciéramos responsables de nuestras propias listas. Programamos un despertador diario para cuando las tareas deben ser completadas y escribimos un contrato indicando las consecuencias por no terminar a tiempo. Tenemos listas de control similares para diferentes momentos del día, viajes, etc...

  Rendición de cuentas a través de contratos

  Ya sea por olvido o por no tomar en serio las promesas, descubrimos que nuestro hijo a veces no hacía lo que decía que haría. En una de nuestras reuniones, se nos ocurrió la idea de escribir y firmar contratos que establecieran sus responsabilidades. Nuestro hijo escribió los términos del contrato y en caso de que no los cumpliera, añadía consecuencias. Sorprendentemente, se le ocurrieron consecuencias que le parecían justas, pero lo que estaba en juego era lo suficientemente alto como para que no se sintiera tentado a incumplir el contrato.

  Aunque nuestras estrategias han demostrado ser tanto edificantes como fructíferas, hay desafíos. Ha habido fallos de comunicación y hemos tenido que convocar reuniones de emergencia para abordar la situación. Heidi McBain, LMFT, consejera profesional de Flower Mound, Texas, también advierte sobre el escollo del modo "hazlo porque soy tu padre y yo lo digo", que puede ocurrir cuando la gente está cansada, hambrienta, estresada o tiene prisa. "Cualquiera que sea el estilo de crianza que alguien tenga, nunca será un sistema perfecto", añade McBain.